英國(guó)古生物學(xué)家尼克-朗里奇博士在對(duì)加拿大自然博物館的兩副角龍骨骼化石進(jìn)行研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)了兩種前所未知的新種恐龍化石。它們生活在距今約為7500萬(wàn)年前的北美洲。雖然是加拿大的恐龍種群，卻與美國(guó)西南岸的恐龍之間的學(xué)員關(guān)系相近，這表明它們是新的種群！

保存在加拿大自然博物館的這兩副恐龍骨骼的主人此前被認(rèn)定為準(zhǔn)角龍和開(kāi)角龍，都是加拿大的恐龍種群。由于朗里奇的新發(fā)現(xiàn)，它們的身份需要重新認(rèn)定。朗里奇表示其中一副骨骼的主人是五角龍家族的一位新成員。五角龍學(xué)名“pentaceratopsaquilonius”，是一種體型與水牛相當(dāng)?shù)氖巢菘铸垼钤诖蠹s7500萬(wàn)年前。第二副骨骼的主人可能是華麗角龍家族的一位新成員。華麗角龍頭部奇特，曾生活在猶他州。不過(guò)，朗里奇需要找到更為完整的化石進(jìn)行研究，才能證明這一結(jié)論。

朗里奇就職于巴斯大學(xué)生物與生物化學(xué)系。他表示自己的發(fā)現(xiàn)說(shuō)明這一地區(qū)的恐龍種群多樣性遠(yuǎn)超過(guò)此前的預(yù)計(jì)。他說(shuō)：“我們一度認(rèn)為發(fā)現(xiàn)了絕大多數(shù)恐龍種群，但可能還有很多尚未被發(fā)現(xiàn)的種群。恐龍一定擁有很高的種群多樣性。我們當(dāng)前的發(fā)現(xiàn)可能只是冰山一角。”

五角龍外觀與三角龍極為相似，但體形較小。它們是規(guī)模龐大的開(kāi)角龍家族成員，長(zhǎng)有長(zhǎng)長(zhǎng)的眉角和美麗的頸部盾板。這種恐龍一度生活在大約7500萬(wàn)年前的北美洲西部，也就是白堊紀(jì)末期。直到現(xiàn)在，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的生活在白堊紀(jì)時(shí)期的開(kāi)角龍只有10種，生活在美洲大陸北部和南部的開(kāi)角龍種群截然不同。朗里奇認(rèn)為雖然北部和南部的種群截然不同，但彼此間存在聯(lián)系。恐龍會(huì)從美洲大陸的一個(gè)地方遷移到另一個(gè)地方，進(jìn)化出新的種群。不同種群之間的競(jìng)爭(zhēng)隨后又防止恐龍?jiān)诒辈亢湍喜恐g遷徙。

朗里奇表示：“恐龍種群的分布特征與哺乳動(dòng)物截然不同。哺乳動(dòng)物往往種群種類不多，但分布非常廣泛。在白堊紀(jì)時(shí)期，一個(gè)棲息地會(huì)生活著大量不同種群的恐龍。此外，它們還有很強(qiáng)的地域性。如果一個(gè)種群從一個(gè)棲息地遷移到另一個(gè)棲息地，便會(huì)進(jìn)化出完全不同的種群。”

這種現(xiàn)象有助于解釋為何古生物學(xué)家在不同的棲息地研究時(shí)會(huì)不斷發(fā)現(xiàn)新種群。朗里奇認(rèn)為這種現(xiàn)象由恐龍的生物學(xué)特征導(dǎo)致。他說(shuō)：“恐龍的生物學(xué)特征與哺乳動(dòng)物截然不同。哺乳動(dòng)物的智商更高，生活習(xí)性帶有更大的靈活性，能夠適應(yīng)棲息地的變化，而恐龍不得不讓身體適應(yīng)一個(gè)不同的棲息地，才能讓自己生存下來(lái)，進(jìn)化出新的種群。”朗里奇的研究發(fā)現(xiàn)刊登在《白堊紀(jì)研究》雜志上。