話說公元221年，劉備稱帝三個月后，以給關羽報仇為名，發動了夷陵之戰，前后耗時一年附近，這場戰役是三國時期一個比較著名的戰役，此戰之后，劉蜀損失慘重，被東吳大都督陸遜火燒連營七百里，劉備幾乎全軍覆沒，只身逃往白帝城。

此戰之后，劉蜀政權大傷元氣，三國鼎立進入相對穩定時期，這也是夷陵之戰成為三國三大戰役之一的重要原因。然而劉備的失敗在歷史上早已有了定論，就是人家說的不該七百里連營，犯了兵家大忌。

話說打了一輩子仗的劉備真的犯了兵家大忌么？他真的不知道用兵么？實際上但是七百里連營在當時應該是比較好的戰術，穩扎穩打的表現，根據地理環境來說，連營確實可以避免吳軍的襲擊。只可惜陸遜捉到破綻，最終導致蜀軍慘敗。

七百里連營到底是對是錯呢？

首先，劉備發動夷陵之戰，從秭歸出發，沿長江一線直達夷陵，這一代地形狹長，劉備要是想東進，必須經過這一帶。劉備為了防備魏軍和吳軍，不得不連營七百里；

其次，劉備東征，先鋒部隊只有五萬附近，加上蠻王沙摩柯的一萬人，總共也就六萬余人而已。劉備的益州其實人數并不多，按比例來說劉備軍隊不足二十萬，但是劉備這次東征，連營七百里，看似聲勢浩大，其實也就是虛張聲勢。

再次，劉備的“連營”戰術是當時對付吳軍水軍最好的戰術了。東吳的水軍厲害，劉備在狹長的地形情況下，對付吳軍，必須要要連營，穩扎穩打，密布防線，打擊吳軍。而連營最大的好處就是阻止了陸遜帶領吳軍進行戰術推進。蜀軍營寨相連，處處布防，在一定程度上有利地延遲了吳軍的進攻。

最后，劉備當時的目標很明顯，就是要收回荊州附近地區，而不是東吳。而東征過程中，沒有向南推進，說明當時蜀軍的目標就是荊州，劉備可能意圖拿下荊州后，與孫權進行談判，重新劃分勢力范圍。

但是如此，蜀軍還是大敗，劉備東征，發動夷陵之戰失利。犯了不可饒恕的錯誤。在夷陵之戰中，陸遜善于正確分析軍情，大膽后退誘敵，集中兵力，后發制人，擊其疲憊，巧用火攻，終于以五萬吳軍一舉擊敗氣勢洶洶的蜀軍，創造了由防御轉入反攻的成功戰例，體現了高超的指揮藝術和軍事才能，表明他不愧為一位杰出的軍事統帥。至于劉備的失敗，也不是偶然的。他“以怒興師”，恃強冒進，犯了兵家之大忌。在具體作戰指導上，他又不察地利，將軍隊帶入難以展開的二、三百公里的崎嶇山道之中；同時在吳軍的頑強抵御面前，又不知道及時改變作戰部署，而采取了錯誤的無重點處處結營的辦法，終于陷入被動，導致悲慘的失敗，自食“覆軍殺將”的惡果，令人不勝感慨。

戰役中失利的蜀漢昭烈帝劉備向西敗逃，但是到了益州東部的永安便不再西進。孫權方面雖然獲勝，但是聽到劉備駐扎在離邊境如此之近的地方仍然感到畏懼，遣使議和。因長期征戰和兵敗而心力交瘁的劉備同意停戰，次年四月逝世，蜀漢軍政大權全部托付于丞相諸葛亮，后者立即遣使與東吳恢復同盟，共同對抗曹魏。

夷陵之敗讓新建的蜀漢政權受到沉重的打擊，不僅損失大量士兵與物資，還有多名將領陣亡。而隔年君主劉備的死亡更讓這個建立在他名望之上的國家搖搖欲墜，國內叛亂四起。丞相諸葛亮花了約5年的時間才能重建軍隊與彌平這些叛亂，并讓國力提升到可以對外出兵的地步。

這場戰役之后近四十年的時間內，三國互相之間的疆域基本保持不變，吳蜀重修于好的聯盟再也沒有發生動搖，三國局勢出現穩定的對峙，夷陵之戰也因此被認為是前后三國的分界點之一。正因為有著那么大的影響，因而與曹袁之官渡、魏吳之赤壁并稱為三國三大戰役。