考古學(xué)家安婭·謝特勒(AnyaShetler)正在清理一個古代灰泥裝飾檐壁，查看塵土以下的文字。這塊巨型檐壁在危地馬拉佩滕地區(qū)的瑪雅古城霍穆爾(Holmul)被發(fā)現(xiàn)。陽光從地道入口射進來，照在檐壁的雕像上。雕像描繪了一個統(tǒng)治者坐在瑪雅山神的頭上。

這塊巨大的檐壁長8米，寬2米，雕刻有許多設(shè)定于神話中的人物形象，表明這些可能是被神化的統(tǒng)治者。今年7月，考古學(xué)家在霍穆爾一座矩形金字塔的地基中發(fā)現(xiàn)了這塊檐壁。瑪雅考古學(xué)家弗朗西斯科·埃斯特拉達-貝利和他的團隊發(fā)掘了盜墓者留下的地道，發(fā)現(xiàn)了檐壁。他說：“盜墓者與它很接近了，但他們卻沒有看到。”

盡管很多部分都已經(jīng)褪色，但紅色、藍色、綠色和黃色油漆的痕跡還是可以在檐壁上看出來。“這使我們清晰地了解到這些古跡有多么復(fù)雜和華麗，而我們正在發(fā)掘的這些遺跡，正是瑪雅文明鼎盛時期留下來的，”瑪雅考古學(xué)家馬爾切洛·卡努托說，“對于當(dāng)時的居民來說，這些建筑肯定是名副其實的視覺盛宴。”

在霍穆爾發(fā)現(xiàn)的這個寺廟遺址可以追溯到公元590年，對應(yīng)瑪雅的古典時期，當(dāng)時兩大王國——蒂卡爾(Tikal)和卡努爾(Kaanul)——之間的爭斗是這一時期的主旋律。盡管霍穆爾只有1萬到2萬居民，但卻由于地理位置的關(guān)系而成為兩大王國爭奪的焦點。霍穆爾地處蒂卡爾王國首都(也稱為蒂卡爾)到海岸線之間的東西方向的路線上，同時也位于卡努爾王國首都Dzibanche通往危地馬拉高地的必經(jīng)之路上。危地馬拉高地擁有豐富的礦產(chǎn)資源，包括玄武巖、黑曜石和玉石等。通過控制東部的霍穆爾，以及西部的LaCorona，卡努爾王國就不必經(jīng)過蒂卡爾而可以直接到達危地馬拉高地。

這是在瑪雅檐壁所在的建筑物側(cè)面發(fā)現(xiàn)的一個巨大的象形文字徽章。這個徽章顯示出該建筑物屬于王室，并且很可能是獻給當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者——在這個城邦中被奉為神靈。

在這張檐壁南面一側(cè)的視圖中，可以看到在一個古代神靈的雙手上刻有“naaahwaaj”的符號——意為“第一道玉米粉蒸肉”，表示一種神圣的食物祭品。

在神靈后面，可以看到一個巨大的羽蛇頭部。埃斯特拉達-貝利解釋說，羽蛇身上的卷軸表明這個神靈源于山巒的口部——霍穆爾王國古代人物的出生地。

埃斯特拉達-貝利正在小心翼翼地清刷一具成年男性的骨骸，這名男性屬于霍穆爾的統(tǒng)治階層。骨骸的墓葬位于通往檐壁所在建筑物的臺階下方。

“建筑物是各種事情發(fā)生的地方，是人們埋葬的地方，也是儀式舉行的地方，因此這些建筑就有了一種特殊的神圣感，需要保存下來，”卡努托說，“因此，后來興建的建筑可能也是舉行相同儀式的地方。”

在巨大的石灰?guī)r板材保護下，陵墓并未受到瓦礫碎片的侵襲，這具骨骸及其陪葬的陶瓷祭品也保存完好。他的門牙和犬齒上都有鉆孔，并填充了玉石珠寶。在他的胸部上還發(fā)現(xiàn)了腐爛的木制面具殘留。埃斯特拉達-貝利說：“盡管我們還無法確定這個人的身份，但檐壁及其上面的銘文已經(jīng)提供了很多可能的名字，以及大量與他有關(guān)的歷史信息。”