縱觀歷史，凡是統(tǒng)一王朝的初定，總是希望四夷賓服。朱元璋也不例外，作為明朝開國(guó)皇帝，朱元璋派使臣下國(guó)書到日本，國(guó)術(shù)送達(dá)日本后，日本不僅沒來(lái)朝貢，竟然還殺了大明使者。日本為何敢如此大膽，砍殺大明使臣呢？

在公元1368年即位之初，朱元璋派使臣下國(guó)書到日本，表達(dá)兩個(gè)意思，一是希望他們來(lái)朝拜，二是責(zé)令他們解決擾明倭寇。結(jié)果，使臣卻被日本親王砍掉了腦袋。泱泱天朝大國(guó)被小小島國(guó)羞辱，朱元璋惱羞成怒，揚(yáng)言出兵，征服日本。

針對(duì)朱元璋的開戰(zhàn)威脅，日本“攝政王”懷良親王針鋒相對(duì)，寫了一篇著名回信：

“臣聞三皇立極，五帝禪宗，惟中華之有主，豈夷狄而無(wú)君。乾坤浩蕩，非一主之獨(dú)權(quán)，宇宙寬洪，作諸邦以分守。蓋天下者，乃天下之天下，非一人之天下也。臣居遠(yuǎn)弱之倭，褊小之國(guó)，城池不滿六十，封疆不足三千，尚存知足之心。陛下作中華之主，為萬(wàn)乘之君，城池?cái)?shù)千余，封疆百萬(wàn)里，猶有不足之心，常起滅絕之意。

夫天發(fā)殺機(jī)，移星換宿。地發(fā)殺機(jī)，龍蛇走陸。人發(fā)殺機(jī)，天地反復(fù)。昔堯、舜有德，四海來(lái)賓。湯、武施仁，八方奉貢。

臣聞天朝有興戰(zhàn)之策，小邦亦有御敵之圖。論文有孔孟道德之文章，論武有孫吳韜略之兵法。又聞陛下選股肱之將，起精銳之師，來(lái)侵臣境。水澤之地，山海之洲，自有其備，豈肯跪途而奉之乎？順之未必其生，逆之未必其死。相逢賀蘭山前，聊以博戲，臣何懼哉。倘君勝臣負(fù)，且滿上國(guó)之意。設(shè)臣勝君負(fù)，反作小邦之差。

自古講和為上，罷戰(zhàn)為強(qiáng)，免生靈之涂炭，拯黎庶之艱辛。特遣使臣，敬叩丹陛，惟上國(guó)圖之。”這封“名書”，顯示了懷良卓越的漢文功底，寫得不卑不亢，綿里藏針。表面上給了“天朝”面子，實(shí)際卻暗藏“奉陪到底”的強(qiáng)硬。

小小日本，為何敢殺大明使臣？

這首先與兩場(chǎng)歷史巨變有關(guān)。其一，兩宋滅亡；其二，日本抗元。

兩宋滅亡前，中國(guó)是日本的榜樣。南宋滅亡的時(shí)候，日本“舉國(guó)茹素”來(lái)哀悼大宋的滅亡。可見日本“中華情結(jié)”何其深厚。蒙元建立后，元世祖忽必烈因“倭主不來(lái)朝貢”，造大船7000艘兩伐日本，結(jié)果船隊(duì)均被臺(tái)風(fēng)所摧毀，日本人將此風(fēng)稱為“神風(fēng)”。

雖然百年后漢人復(fù)國(guó)成功，但繼起的明王朝在日本人的眼里，已經(jīng)失去“正溯地位”。中國(guó)自宋以后就不再是他們崇尚的正源華夏文明了。這不僅是日本史學(xué)家的認(rèn)識(shí)，不少國(guó)外史學(xué)家與日本所見略同，均將宋朝覆亡視為古典意義中國(guó)的結(jié)束，即所謂“崖山之后，已無(wú)中國(guó)” 。

借助“神風(fēng)”，日本兩次橫掃蒙元遠(yuǎn)征軍。通過(guò)抗元，日本大大提振了戰(zhàn)勝亞洲大陸軍隊(duì)的信心；另外對(duì)中國(guó)也不再崇拜。蒙古可以滅宋，但卻無(wú)法滅日本。

雖然朱元璋鄙視日本由來(lái)已久。在他眼里，日本就是個(gè)“國(guó)王無(wú)道民為賊”的小丑國(guó)。但日本卻認(rèn)為本國(guó)比這個(gè)明國(guó)更有資格繼承中華大統(tǒng)，他們以中華正統(tǒng)——上古人自居。針對(duì)大明皇帝對(duì)日本的鄙視，日本也進(jìn)行了回應(yīng)，日本學(xué)者寫了一首詩(shī)《答大明皇帝問日本風(fēng)俗詩(shī)》，描述了日本國(guó)現(xiàn)狀：

“國(guó)比中原國(guó)，人同上古人。衣冠唐制度，禮樂漢君臣。銀甕儲(chǔ)清酒，金刀膾素鱗。年年二三月，桃李自陽(yáng)春。”這就是即便在今天，“唐宋在日本”之說(shuō)仍流傳的原始出處。

話說(shuō)回來(lái)。大明與日本劍拔弩張，戰(zhàn)爭(zhēng)呈一觸即發(fā)之勢(shì)。然而，面對(duì)朱元璋步步緊逼，日本當(dāng)政者還是寸步不讓。他們的“底氣”除了上述兩個(gè)原因，還有沒有更“撐得住”的原因？

追尋歷史的深處，發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)日本當(dāng)政者的“戰(zhàn)略”眼光原因，甚至占據(jù)日本對(duì)抗中國(guó)的“底氣”更大比重。

這要與日本內(nèi)部變化聯(lián)系起來(lái)。當(dāng)時(shí)日本雖處“南北朝”時(shí)代，但執(zhí)掌南朝的懷良親王正值“起勢(shì)”時(shí)期。南強(qiáng)北弱，大有江山一統(tǒng)、吞吐八方之勢(shì)。殺明使、回戰(zhàn)書，使懷良王聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，此后，日本向明朝下書，很多都假托懷良王之名，以壯行色。而懷良親王的底氣，一是來(lái)自日本抗元“神風(fēng)”的信心，二是他的戰(zhàn)略眼光獨(dú)到——斷定朱元璋“不敢征伐”。

懷良王的判斷依據(jù)，是中國(guó)自古以來(lái)，作為一支大陸力量，對(duì)外張力極其有限，從未有征服海上島國(guó)的記錄，自宋以來(lái)，中國(guó)基本處于頻繁應(yīng)付外侮侵略中，更何談海戰(zhàn)勝利經(jīng)驗(yàn)。

所以，這個(gè)執(zhí)掌日本大半江山的王者，雖承認(rèn)本國(guó)實(shí)力沒有強(qiáng)到戰(zhàn)勝中國(guó)程度，但料定大明皇帝不敢做蒙古遠(yuǎn)征軍都做不到的事，朱元璋的“戰(zhàn)爭(zhēng)威脅”，不過(guò)是“說(shuō)大話”而已，自己也不妨以以眼還眼以牙還牙，放出“大話”——放馬過(guò)來(lái)，俺不怕你。

果如日本所料，盡管日本一再不敬，朱元璋只是大話壓人，始終不敢輕舉妄動(dòng)。不知他是忌憚“日本神風(fēng)”，免蹈“蒙古之轍”，還是“韜光養(yǎng)晦”，總之后來(lái)“沒和倭寇一般見識(shí)”。

再后來(lái)，朱元璋在留給接班人的鐵券丹書中，明確規(guī)定日本為“不征之國(guó)”。他竟從日本的應(yīng)戰(zhàn)書的字面中找回了面子——既然日本稱我為“天朝”，自稱為“臣”，朕也就寬懷大度，不再究日本殺使者的事情了。

朱元璋此舉，看似大度，實(shí)則屬于無(wú)奈。明朝時(shí)期，中日力量雖然仍不對(duì)等，而明朝國(guó)力明顯高出小打小鬧的倭寇幾籌，但從對(duì)抗之“國(guó)家氣勢(shì)”上，已呈“均勢(shì)”。