提起埃及，人們首先想到的回事金字塔、木乃伊，但是在這個古老的國度里還有一個未解謎團，那即是托勒密王朝的最終一位艷后——克利奧帕特拉(公元前69年~公元前30年)，究竟是因何而死的呢？

克婁巴特拉七世，又譯克婁巴特拉七世、克利歐佩特拉七世、克麗奧佩特拉七世，是古埃及托勒密王朝的最終一任女法老。在她身后，埃及變成羅馬行省。她也即是后世所熟知的“埃及艷后”。

克利奧帕特拉七世是埃及國王托勒密十二世和克利奧帕特拉五世的女兒，生于公元前69年，從小在宮殿中長大。她是馬其頓人的后嗣，美貌拔尖、姿色出眾。

公元前51年，托勒密十二世逝世，依照遺詔和其時法律規定，21歲的克利奧帕特拉和比她小六歲的異母弟弟結成夫妻，一起在朝。由于在宮殿奮斗中失敗，公元前48年，她被其弟逐出亞歷山大城。她狼子野心，在埃及和敘利亞邊界一帶招募戎行，準備回埃及跟弟弟搶奪王位。此刻，適逢愷撒追擊其政敵龐培來到埃及，他以羅馬國家元首的身份，對埃及王位之爭進行調停。

在此過程中，克利奧帕特拉的一個黨人想出了一條巧計：把女王包在毯子里，然后派戰士化裝成商人，把女王抬到克利奧帕特拉的行館。其時愷撒還以為是行囊，打開一看，使愷撒又驚又喜，出現在他面前的竟是一位具有維納斯女神般的黃金身段、嫵媚杰出的風韻、甜美艷麗的女子——克利奧帕特拉。愷撒馬上為她的美貌所傾倒。兩人一見鐘情。

克利奧帕特拉夜闖軍營的“壯舉”。后來天然得到了滿足的報答，她成了大權獨攬的埃及女王，不久，克利奧帕特拉為愷撒生下一子，取名托勒密愷撒或愷撒里昂。

公元前47年9月，愷撒在平定小亞細亞的戰亂和龐培余黨后，回到羅馬。但他無時不懷念克利奧帕特拉七世。公元前45年，克利奧帕特拉七世就應愷撒之邀來到羅馬。當她進入羅馬城時，愷撒親身去迎候，一起也轟動了全部羅馬上層社會。一些羅馬達官貴人都以看到艷后的風韻而感到僥幸。聽說，連一帶高士西塞羅也來到艷后面前頂禮膜拜。不料愷撒于公元前44年3月15日被刺身亡，她欣然離開了羅馬。

愷撒身后，安東尼稱雄羅馬。當他巡視東方殖民地時，在小亞細亞的塔爾索馬城，派人傳達召見女王的指令。為了獲得這位新貴的歡心，她故意將自個打扮起來，顯示出扣人心弦的魅力。這位早在羅馬時已使安東尼垂涎欲滴的佳人，很快便投入了他的懷有。

安東尼毅然放棄了他到東方的任務，乘坐女王的奢華游艇，一起回到了亞歷山大城。從此，他倆膠漆相投，恩愛特殊，在埃及王宮廝混了5年。這時期，安東尼也曾回過羅馬一次，為了政治需要，他違心腸與政敵屋大維的姐姐成婚，但不久便找到借口回到東方，遺棄了他的妻子，與克利奧帕特拉舉行了婚禮。

這種違背羅馬婚俗的行為，天然遭到了言論的譴責，加上他擅自將羅馬帝國在東方的大片殖民地送給了被他尊為“眾王之女王”的克利奧帕特拉，這就愈加激起了羅馬人的憤恨，在屋大維的煽動下，羅馬元老院和公民大會撤消了他的在朝官職務，并掠奪了他的一切權利。

公元前31年，安東尼與屋大維會戰于阿克提烏姆海角。從實力看，兩邊各有優勢，平起平坐。但是，合理酣戰之際，克利奧帕特拉俄然指令她的艦隊退出了戰役，成果使安東尼水兵陣型大亂。當此勝敗存亡的緊迫關頭，身為三軍主帥的安東尼，一見艷后已率艦出逃，竟然丟下為自個血戰的10萬將士，乘一只小船追逐艷后流亡埃及。1年后，屋大維兵臨埃及，由于埃及戎行反叛，安東尼見大勢已去，解下披甲，抽出佩劍，完畢了自個的生命，時年52歲。

克利奧帕特拉被屋大維生俘后，她還抱著一絲夢想，想以美色再次利誘屋大維，但沒有見效。一天，當她得知她將作為戰利品被帶到羅馬游街示眾的消息后，便央求屋大維讓她為逝世的安東尼祭拜。她寫了自個的遺書。沐浴后，用了一頓豐富的晚餐。爾后，便欣然地進入自個的臥室，慈祥地平躺在一張金床上，從此再沒有醒來。

慌忙趕到的屋大維展開了她的遺書，女王央求讓她與安東尼埋葬在同一墓穴里，詞情誠懇，哀腕動人。屋大維對她的自殺盡管感到絕望，但不能不敬佩她的巨大，便命令將他的遺體安葬在安東尼身邊。

克利奧帕特拉女王自殺了，這位絕代佳人的死，不僅給后人留下了很多婦孺皆知的佳話，而且為古今中外史學家留下了一個至今不解之迷。她究竟是用啥辦法自殺的呢？

傳統觀念以為，女王事前組織一位農人帶進墓堡一只盛滿無花果的籃子，里邊藏有一條叫“阿普斯”的毒蛇，讓它咬傷自個的手臂，致使中毒昏迷而死。或者是，女王早就把蛇喂食在花瓶里，用一枚金簪刺傷它的身體，引它發怒，直到它纏主她的手臂。

另一種定見以為，女王不是死于毒蛇，而是用一只空心錐子，刺入自個的頭部所造成的。但是，也有不少人對立上述兩種定見，因為死者尸身上沒有發現有刺傷和咬傷的痕跡，在墓堡中也未找到任何有毒的小蛇。他們以為女王是服毒而死。

堅持是毒蛇咬死的人根據考證資料提出：墓堡朝向大海的一側開有一個窗戶，受驚的毒蛇是可以從這里溜走的。別的，女王的醫師認定：在她的手臂上，的確有兩個不大明顯的疤痕。

克利奧帕特拉令人傾倒的姿色、奸刁的手腕、傳奇風流的終身讓人難忘。關于她的死眾說紛紜，但是死于毒蛇的結論，卻是毫不懷疑的，因為在他的凱旋典禮上，克利奧帕特拉女王的塑像上被組織了一條毒蛇環繞在她的手臂上。