僵尸是一種死后經過很長時間卻仍然沒有腐爛的尸體、變成類似木乃伊。沒有腐爛的原因可能是氣候或土質的關系，但是現在還沒有實物報告。清朝野史，述異記(東軒主人著)中有出現僵尸的故事，大致是說清朝初年，湘南西邊，有一個靠山的小村落，村中一個無賴因盜墓而中尸毒，后雖被一老人救回，但因再度做不當的事，被全村的人打了一頓，再丟在后山草叢中讓他自生自滅.過了幾天，他再來求救，但這次沒人愿意幫他。村民們將他打他一頓，然后綁在樹上，雖有人出言勸阻，但無人理會。最后他死在樹上，晚上村民想將之安葬，但發現尸首不見。最后他回來殺了全村，村民因被咬而一個一個變為僵尸，一些及時離開的村民在早上回村探望時也慘成僵尸。 起源

僵尸之說盛行于明中葉以后及清朝。清代筆記載僵尸者最多，首推袁枚的《子不語》及紀曉嵐的《閱微草堂筆記》，此二書可以說是“僵尸大全”。

湘西趕尸之說 又稱移靈，屬茅山術祝由科，發源于湘西沅陵， 濾溪， 辰溪，敘浦四縣，在尸體未腐化時由術士趕回鄉安葬。趕尸的術士大約三五同行，有的用繩系著尸體，每隔幾尺一個，然后額上貼黃紙符，另外的便打鑼響鈴開路，畫伏夜行。天光前投棧，揭起符紙，尸靠墻而立，到夜間繼續上路。亦有人指趕尸者其實背起尸體而行，但由于身穿黑衣夜行，途人便自然看不見趕尸者，以為有行尸。

《閱微草堂筆記》把尸體成為僵尸的原因分成兩項：新尸突變及葬久不腐。

養尸地，這較為科學。土壤土質酸堿度極不平衡，不適合有機物生長，因此不會滋生蟻蟲細菌，尸體埋入即使過百年，肌肉毛發也不會腐壞，有些資料顯示尸體的毛發，指甲會繼續生長。風水學中亦有此一說。

坊間流傳道家有太陰煉形之法，尸體葬數百年，期滿便會復生

新死的尸體被邪物/邪氣附身

尸體吸收了陽氣，借人生氣而尸變

人死之際，魂一散而魄滯 袁枚《子不語》：“人之魂善而魄惡，人之魂靈而魄愚”魄主宰人身，當魄離開人體，便會淪為惡鬼僵尸。

三魂七魄乃道家之說 魂乃陽性神靈，附于人的氣，主宰精神思維活動

甚至1950年代香港人仍有家中殮葬和停尸，所以其時社會尸變之說大行其道，如行雷閃電，大肚貓跳過棺材，尸體便會出現異變。

僵尸能成妖，變魃(或稱旱魃)。《神異經》載：“南方有人，長二三尺，袒身，兩目頂上，走行如風，名曰魃，所見之國大旱，赤地千里。”變魃僵尸能飛，殺龍吞云，做成旱災。所以人們每逢旱災出現，便會四出搜索僵尸，把它們燒成灰燼。

僵尸吃人肉，也吸血。《閱微草堂筆記》曾對僵尸的形貌作出描述：“白毛遍體，目赤如丹砂，指如曲勾，齒露唇外如利刃……接吻噓氣，血腥貫鼻……。”

收復僵尸器物有以下幾類： 鏡子。《本草綱目》有提：“鏡乃金水之精，內明外暗。”

桃枝、桃木劍。《荊楚歲時記》：“桃者，五行之精，能厭服邪氣，制御百鬼。”

雞鳴。《子不語》：“鬼聞雞鳴即縮。”

棗核七枚。《子不語》：“棗核七枚，釘入尸脊背穴。”

僵尸在1980年代在香港電影是很受歡迎的主題。在電影中，用符貼在僵尸的前額可以讓僵尸睡著。也是在電影中，僵尸總是穿著清朝服飾并總是向前伸直手臂，一般以跳躍前進。西方也稱喪尸，與清朝僵尸不同，手臂可以隨意伸展，也以近似人類的形式行走。另外在中國建筑的風水慣例中，通常在大門下會裝一塊約15厘米高的木板(門檻)，用來阻擋僵尸跳進家中。