相傳，古埃及第三王朝之前，無(wú)論王公大臣還是老百姓死后，都被葬入一種用泥磚建成的長(zhǎng)方形的墳?zāi)梗糯＜叭私兴榜R斯塔巴”。后來，有個(gè)聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設(shè)計(jì)墳?zāi)箷r(shí)，發(fā)明了一種新的建筑方法。他用山上采下的呈方形的石塊來代替泥磚，并不斷修改修建陵墓的設(shè)計(jì)方案，最終建成一個(gè)六級(jí)的梯形金字塔——這就是我們現(xiàn)在所看到的金字塔的雛形。在古代埃及文中，金字塔是梯形分層的，因此又稱作層級(jí)金字塔。這是一種高大的角錐體建筑物，底座四方形，每個(gè)側(cè)面是三角形，樣子就像漢字金字，所以我們叫它"金字塔"。伊姆荷太普設(shè)計(jì)的塔式陵墓是埃及歷史上的第一座石質(zhì)陵墓。

左塞王之后的埃及法老紛紛效仿他，在生前就大肆為自己修建墳?zāi)梗瑥拇嗽诠虐＜跋破鹨还蔂I(yíng)造金字塔之風(fēng)。由于金字塔起源于古王國(guó)時(shí)期，而且最大的金字塔也建在此時(shí)期內(nèi)，因此，埃及的古王國(guó)時(shí)期又被稱為金字塔時(shí)代。古代埃及的法老們?yōu)槭裁匆獙災(zāi)剐蕹山清F體的形式，即修成漢字中的金字形呢？原來，在最早的時(shí)候，埃及的法老是準(zhǔn)備將馬斯塔巴作為死后的永久性住所的。

后來，大約在第二至第三王朝的時(shí)候，埃及人產(chǎn)生了國(guó)王死后要成為神，他的靈魂要升天的觀念。在后來發(fā)現(xiàn)的《金字塔銘文》中有這樣的話“為他(法老)建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”。金字塔就是這樣的天梯。同時(shí)，角錐體金字塔形式又表示對(duì)太陽(yáng)神的崇拜，因?yàn)楣糯＜疤?yáng)神“啦”的標(biāo)志是太陽(yáng)光芒。金字塔象征的就是刺向青天的太陽(yáng)光芒。因?yàn)椋?dāng)你站在通往基澤的路上，在金字塔棱線的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太陽(yáng)光芒。

《金字塔銘文》中有這樣的話：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，猶如拉的眼睛一樣”。后來古代埃及人對(duì)方尖碑的崇拜也有這樣意義，因?yàn)榉郊獗脖硎咎?yáng)的光芒。古埃及所有金字塔中最大的一座，是第四王朝法老胡夫的金字塔。這座大金字塔原高146.59米，經(jīng)過幾千年來的風(fēng)吹雨打，頂端已經(jīng)剝蝕了將近10米。但在1888年巴黎建筑起埃菲爾鐵塔以前，它一直是世界上最高的建筑物。這座金字塔的底面呈正方形，每邊長(zhǎng)230多米，繞金字塔一周，差不多要走一公里的路程。

有關(guān)埃及金字塔的來歷問題，多年來歷史學(xué)家們一直爭(zhēng)論不休，到現(xiàn)在也沒有一個(gè)定論。英國(guó)一名科學(xué)家提出了一個(gè)新的理論，認(rèn)為金字塔可能是古埃及法老為了死后把發(fā)射到其他星球而修建的發(fā)射臺(tái)。

維爾金森是英國(guó)劍橋大學(xué)專門研究古埃及歷史的一位學(xué)者。他說他是在研究了金字塔的指向、形狀以及命名等情況的基礎(chǔ)上得出這一結(jié)論的。

維爾金森說，古埃及人認(rèn)為天際附近的拱極星是最能象征來世的東西，因?yàn)橛萌庋劭雌饋恚鼈冇啦煌Ｐ貒@北極星轉(zhuǎn)動(dòng)。它們永不消逝，不可摧毀，是法老死后其靈魂的歸宿。而研究結(jié)果表明，自金字塔出現(xiàn)以來，所有的金字塔都精確地指向北極星。維爾金森說，古埃及修建的第一座金字塔的圣壇朝北，通向其地下墓室的斜坡也建在北面。如果站在墓室里向上看這條進(jìn)門斜坡，就會(huì)看到北面的天空。他推測(cè)，古埃及人認(rèn)為從這里可以將法老的靈魂發(fā)射上北極星，讓他們?cè)谀抢锢^續(xù)自己的來生。而且，大量研究資料表明，很多金字塔的名字也與星星有關(guān)，其中有一個(gè)金字塔被命名為“閃爍”，還有一個(gè)則直接就叫“星星金字塔”。而在金字塔出現(xiàn)很久以前的埃及王朝，有一個(gè)埃及國(guó)王曾自己修建了一個(gè)龐大的墓冢，起名叫“國(guó)王像星星一樣冉冉升起”。

維爾金森還推斷，金字塔的形狀也是古埃及人按照心目中星星的形狀建造的。據(jù)史料記載，埃及的第四個(gè)王朝時(shí)有一座名叫赫利普利斯的神院，里面供奉著一塊石頭，形狀就像金字塔。它被稱作“本本”，而埃及人也把金字塔最頂端的那塊石頭稱作“小本本”。維爾金森推測(cè)這塊石頭可能是遠(yuǎn)古時(shí)代的一個(gè)隕星，在進(jìn)入大氣層時(shí)形成方尖塔形狀，埃及人把它當(dāng)作天外神客供奉，并由此得到靈感，修建了金字塔。