昭靈皇后(史稱劉媼或王含始)，漢太上皇劉太公妻，漢高祖劉邦的生母。生于周赧王二十四年(公元前291年)庚午八月十五日未時(shí)，卒于秦始皇十一年(公元前237年)乙丑五月十二日戌時(shí)，享年56歲。

她事跡不詳，只知她嫁與劉太公及生下劉伯、劉喜、劉交四子。高祖五年(前202年)，迫尊先媼為昭靈夫人，后來在漢高帝七年(前200年)改稱昭靈皇后。

后世一些非正史的文章記載劉媼名王含始，其實(shí)沒有什么根據(jù)，劉媼也可能本身就姓劉氏，周代劉氏有兩支，一支為祁姓劉氏，一支為周代劉子國姬姓劉氏，劉太公、劉媼同為劉氏而相婚，可能是因?yàn)橥喜煌眨赡芊謩e出自帝堯祁姓之劉與周代劉子國姬姓之劉，但據(jù)《劉氏家譜》記載，劉媼為李氏，謚孟康，進(jìn)尊昭靈皇太后。

劉邦的生母劉媼葬在何處？據(jù)《史記》記載劉母嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時(shí)雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍于其上。已而有身，遂產(chǎn)高祖。因而有了“赤龍感女媼，劉季(邦)興”的讖緯之言。《正義帝王世紀(jì)》亦有“漢昭靈后含始游洛池，有寶雞銜赤珠出炫日，后吞之，生高祖”的記載。

《陳留風(fēng)俗傳》亦云“沛公起兵野戰(zhàn)，喪皇妣于黃鄉(xiāng)，天下平定，使使者以梓宮招幽魂，于是丹蛇在水自灑，躍入梓宮，其浴處有遺發(fā)”。高祖五年追尊她為昭靈夫人，七年，改稱昭靈皇后。

根據(jù)《史記正義》等文獻(xiàn)記載，劉老太太是隨劉邦起兵反秦，率部隊(duì)與敵軍交戰(zhàn)時(shí)，死在小黃城的。時(shí)間大約在在秦二世二年與三年之際。《漢儀注》云“高帝母起兵時(shí)死小黃城，后于小黃立陵廟?！崩ǖ刂驹啤靶↑S故城在汴州陳留縣東北三十三里(今開封縣杜良鄉(xiāng)小黃鋪)。”準(zhǔn)確地說劉邦之母的墓地在小黃鋪東的馬尾村。

至今這里還流傳有劉邦的傳說，劉邦曾被秦朝的軍隊(duì)追捕，戰(zhàn)馬勞累，癱地不前，他用盡力氣也拉不起來那匹戰(zhàn)馬，于是他急中生智，繞到馬后，雙手抓住馬尾，用力一拽，戰(zhàn)馬因痛而一躍而起，猛抬后腿，猛馳而去得以逃脫災(zāi)難。在這次戰(zhàn)役中，劉母卻不幸遇難。其實(shí)漢高祖的先祖最初隨魏徙大梁，祖父那輩兒才移居沛豐。西漢建立后，漢高祖劉邦還曾多次到大梁祭祀原魏國文韜武略之士信陵君，祭拜隨其起兵不久而死、葬于陳留縣(今開封縣馬尾村)的生母昭靈皇后。因而就有了馬尾村和昭陵寺的諸多傳說。