阿拉斯戰(zhàn)役后，阿拉斯鎮(zhèn)得到重建，但“洞穴城”卻被關(guān)閉，它似乎已被人們徹底忘記。二戰(zhàn)期間，一些當(dāng)?shù)鼐用駥ⅰ岸囱ǔ恰碑?dāng)作防空洞，在里面躲避空襲。但此后，它再次被封閉。直到1990年，一個名為艾倫·雅克的男子決定對“地下城”展開調(diào)查。

他說：“起初，我不明白為什么這里的很多墻壁上刻有‘惠靈頓’這樣的字眼和記號，我們沒有任何關(guān)于它們的記錄，但我想它肯定與一戰(zhàn)有關(guān)。因此，我前往查塔姆的皇家工程師檔案館和帝國戰(zhàn)爭博物館進(jìn)行查詢，終于明白了其中內(nèi)情。”

他于是萌生將“地下城”開放展覽的愿望，經(jīng)過18年的精心挖掘后，這個“洞穴城”已經(jīng)逐漸顯現(xiàn)出廬山真面目。盡管大部分洞穴已經(jīng)坍塌，但里面至今還留有一些老式的士兵頭盔、罐頭盒以及酒壺等，一個白色柱子上依然保留著“廁所”字樣，旁邊放著兩個生了鐵銹的大桶。

艾倫說：“幾乎每個人都知道凡爾登和索姆河戰(zhàn)役，但很少有人知道阿拉斯戰(zhàn)役，即使很多法國人都對此一無所知。我想讓全世界人都了解它。”如今這里已經(jīng)充滿了歡樂和笑聲，幾乎變成了孩子們的游樂場。

這個地下“洞穴城”位于法國北部城鎮(zhèn)阿拉斯。1914年一戰(zhàn)爆發(fā)后不久，德軍攻占了這座城鎮(zhèn)，并與英法等協(xié)約國軍隊在這一地區(qū)展開對峙。協(xié)約國軍隊決定于1917年在阿拉斯向德軍展開大規(guī)模進(jìn)攻。而此前一年，協(xié)約國軍隊在索姆河戰(zhàn)役中遭受慘重?fù)p失，它從中吸取的教訓(xùn)是：從正面攻擊敵人防守嚴(yán)密的陣地?zé)o異于自殺。

為避免再次出現(xiàn)索姆河戰(zhàn)役中的慘重傷亡，英軍將領(lǐng)決定采取一種特殊的戰(zhàn)略。阿拉斯鎮(zhèn)附近擁有大量中世紀(jì)時挖掘的地下洞穴、地下隧道和排水道，某些洞穴有教堂那么大。英軍工程師認(rèn)為可以利用它們，建設(shè)一個龐大的地下網(wǎng)絡(luò)。協(xié)約國軍隊就可以安全到達(dá)德軍眼皮底下，然后發(fā)動突然攻擊。

這是一項龐大的工程，協(xié)約國軍隊方面出動數(shù)百名新西蘭隧道連隊的專業(yè)工兵。在幾個月時間內(nèi)，他們秘密將這些地下洞穴連接起來，即成為了所謂的“洞穴城”?！岸囱ǔ恰遍L約19公里，可以容納2.5萬名士兵。這些隧道非常寬敞，士兵們可以按照行軍隊列前進(jìn)，更寬的路線則可以通過鐵路運(yùn)輸。

挖掘工兵將“洞穴城”的每塊區(qū)域以家鄉(xiāng)名命名，如它的南部叫“新西蘭”、“惠靈頓”和“達(dá)尼丁”等;北部的區(qū)域名有“愛丁堡”、“倫敦”和“格拉斯哥”等。里面的設(shè)施十分齊全，包括小賣部、禮拜堂、發(fā)電站、輕便鐵軌，甚至功能齊全的醫(yī)院。

發(fā)動攻勢一周前，協(xié)約國軍隊士兵開始進(jìn)駐“洞穴城”。他們從鎮(zhèn)里的一些地窖進(jìn)入地下通道，步行數(shù)公里到達(dá)指定位置，然后在里面等待進(jìn)攻命令。每個洞穴都被巨大的柱子支撐，柱子上刻有編號，每個參戰(zhàn)部隊按照編號部署，每個洞穴都有著嚴(yán)格順序。其它洞穴包括指揮部、醫(yī)務(wù)室、停尸間以及廚房等。士兵們在等待出擊的一周時間里，可以打牌、唱歌以及寫信等。還有一些士兵在墻上涂鴉，包括一個神秘的黑發(fā)情人像，還有耶穌釘于十字架的苦像。

1917年4月9日凌晨5時30分，盟軍士兵從地下“冒出”，開始對德軍發(fā)起攻勢。德軍幾乎來不及組織有效還擊，一些德軍士兵穿著睡衣就當(dāng)了俘虜。進(jìn)攻發(fā)起后2天時間內(nèi)，協(xié)約國軍隊就向敵方陣地推進(jìn)約13公里。盡管局部地區(qū)也發(fā)生了激烈戰(zhàn)斗，但并沒有上演像索姆河戰(zhàn)役那樣殘酷的激戰(zhàn)。