遠古化石揭示 挪威海怪或許真實存在

巨大的挪威海怪是否曾馳騁三疊紀海洋，征服魚龍并將它們的骨頭擺成賞心悅目的圖案？這聽起來像萬圣節的鬼故事，但2011年首次提出這種古代海怪存在的研究人員表示他們現在有更多的證據支持這一爭議性理論。他們不僅發現了這種奇怪擺放的骨頭的第二份證據，他們還發現了似乎是古代烏賊或者章魚的喙的化石。

“我們真的是非常幸運，”美國馬薩諸塞州曼荷蓮女子學院的古生物學教授馬克·麥克梅納明(MarkMcMenamin)這樣說道，他將研究發現展示在美國地質學會(GSA)年度會議上。“這真是大海撈針的發現。”盡管如此，挪威海怪的理論并沒有被廣泛的接受。

“挪威海怪的存在完全沒有必要，”參與GSA會議的美國金士頓羅得島大學的古生物學家大衛·法斯托維斯基(DavidFastovsky)這樣說道。“每項事物都可以用更現實的方式來解釋。”

2011年麥克梅納明和他的同事首次提出挪威海怪的理論時引起了軒然大波。他們的理論證據是，美國內華達州柏林魚龍州立公園發現魚龍物種Shonisauruspopularis椎骨的怪異擺放形式。Shonisauruspopularis大約有一輛巴士的大小，它是一種生活在2.5億至2億年前三疊紀時期的海洋爬行動物。其中發現的一個魚龍的骨頭顯示出怪異的線型樣式。麥克梅納明和他的同事辯論稱這是因為一頭巨大的頭足類動物(章魚或者烏賊)正在玩弄它的食物。

據稱現代章魚能夠操縱骨頭、貝殼和其它殘骸形成貝冢，隱藏它們巢穴的入口。而現代巨型烏賊能夠大戰抹香鯨，從鯨魚身上發現的觸須疤痕以及鯨魚胃里的烏賊殘骸就可見一斑。骨頭的排列很可能是頭足類動物擁有智力的最早期證據，麥克梅納明說道。

雖然這一觀點受到了大量的強烈反對，辛辛那提博物館中心古脊椎動物學館長格倫·斯托爾斯(GlennStorrs)總結了這一懷疑論，他表示這怪異的骨頭排列是“間接證據”。

現在，麥克梅納明擁有了更多的證據。首先，他辯論稱這些骨頭排列不可能是自然過程，例如氣流或者泥漿壓實等造成的。骨頭的形狀表明氣流促使它們形成這樣排列的概率“幾乎為零”，麥克梅納明在年度會議上向一群地球科學家聽眾們解釋道。“自然傾向于從有序狀態變成無序狀態，而非相反的情況。”

骨頭有組織的排列狀態是最有利的證據，表明它是某些智能生物蓄意為之的結果。但是隨后出現的另一些證據讓他對此假設更為深信不疑：這類怪異的骨頭排列樣式的第二個例子。它來自美國內華達大學拉斯維加斯自然歷史博物館里展出的魚龍化石，展出的樣式正是最初發現它時的樣子，這一展覽早已結束，但一名館長將照片展示給麥克梅納明看，“當我看到這張照片時，我驚訝的合不攏嘴，”麥克梅納明說道。

魚龍化石邊上是散落的骨骼的“殘骸堆積”，而這些骨頭不再位于骨骼上正確的位置。旁邊是同樣擺設的雙排椎骨，它與麥克梅納明與同事看到的第一幅魚龍殘骸的樣式一模一樣。博物館展出的物種的胸腔顯示了受損的跡象，似乎某樣東西——可能是巨型深海海怪的觸須限制了它們。“我們認為其中一個合理的解釋便是一頭更大的捕食者攻擊了魚龍。”麥克梅納明說道。

麥克梅納明看到這張博物館照片后立即前往柏林魚龍州立公園進行了一次田野調查，他和同事在風化的巖石里尋找這些化石以搜尋更多魚龍的證據，不可思議的是，他們竟然找到了。

研究小組在此次探險中收集到的化石中有一個奇怪的物體，麥克梅納明以為它是一條魚差點把它扔了。但這化石具有非魚類的纖維，因此麥克梅納明留下了它。數月之后麥克梅納明從ebay上花了60美元買了一個現代美洲大赤魷的喙并將其與古代化石相對比。它們碎裂的樣式和纖維相互匹配，麥克梅納明認為他獲得的是三疊紀挪威海怪的喙。這一化石“顯示該區域的確曾存在巨型的頭足類動物。”

就是這些化石為研究者帶來了希望，因為這些遠古化石加大了挪威海怪存在的可能性。但是究竟挪威海怪是不是真的存在，還需要更多的證據去證明，所以這一爭論還會繼續下去。