呂布死后，羅貫中更是沒有再向讀者介紹貂蟬此后何去何從，也許是被好色的曹操笑納，也許是同呂布一樣被處死。貂蟬在《三國演義》中首次出場只是說其善歌舞，色伎俱佳，并未有更多過人之處。但我們先是通過“呂布目不轉睛地看”，二人眉目傳情，以及其后的董卓笑曰：“真神仙中人也！”等詞語從側面展現了貂蟬絕美的容顏。后羅貫中又分別用兩首贊詩來贊嘆貂蟬的歌舞雙絕，有詞贊之曰：“原是昭陽宮里人，驚鴻宛轉掌中身，只疑飛過洞庭春。按徹《梁州》蓮步穩，好花風裊一枝新，畫堂香暖不勝春。”又詩曰：“紅牙催拍燕飛忙，一片行云到畫堂。眉黛促成游子恨，臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰是楚襄王。”舞罷，卓命近前。貂蟬轉入簾內，深深再拜。卓見貂蟬顏色美麗，便問：“此女何人？”允曰：“歌伎貂蟬也。”卓曰：“能唱否？”允命貂蟬執檀板低謳一曲。正是：“一點櫻桃啟絳唇，兩行碎玉噴陽春。丁香舌吐？鋼劍，要斬奸邪亂國臣。”令董卓稱賞不已(見第八回“王司徒巧使連環計，董太師大鬧鳳儀亭”)。

貂蟬的美貌已經毋需多言，名列四大美女的她素有“閉月”之稱，意為月亮的光芒也不及她的美麗，而從貂蟬的事跡來看，她深明大義、機智過人，實在是演義中最為光輝的人物形象之一。

作為三國歷史中最為聞名的女子，貂蟬的事跡在史書中卻少得可憐。魯迅先生所著的《小說舊聞鈔》說，有一本失傳的《漢書通志》記載：曹操未得志時，先誘董卓，進貂蟬以惑其君。這樣說來是曹操把貂蟬獻給董卓的，但是根據曹操的為人以及其后他對董卓的行為來看，這個說法有些靠不住。

現在最流行的觀點就是：歷史上并無貂蟬其人，貂蟬形象完全是宋元以來通俗文藝虛構的產物。可以說，這已是三國史和《三國演義》研究界多數學者的共識。因為縱觀《三國志》、《后漢書》這樣的正史，只有區區一句話有些許貂蟬的影子：“布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。”(《三國志？呂布傳》)全篇連名姓也無，只稱“卓侍婢”。連容貌如何、身家來歷、與布卓之間的決裂有何關系，均未提及。而到了《三國志評話》中，貂蟬這個人物才有了些眉目：“賤妾本姓任，小字貂蟬，家長是呂布，自臨兆府相失，至今不曾見面……”

元人雜劇《連環計》中也有貂蟬，她自報家門道：“您孩兒不是這里人，是州木耳村人士。任昂之女，小字紅昌。因漢靈帝刷洗宮女，將您孩兒取入宮中，拿貂蟬冠(注)來因此喚做貂蟬。”羅貫中正是利用了史書以及評話、雜劇中這些細微的資料，根據作品的需要，重新構思出了“貂蟬”這一形象，把她的出身、容貌、年齡等無不細細交代給讀者，并且嚴密地勾勒出了一個女子如何巧施連環美人計，終使董卓、呂布父子相互為敵的過程。

且看《三國演義》中貂蟬的出場：“(允)忽聞有人在牡丹亭畔，長吁短嘆……乃府中歌伎貂蟬也。其女自幼選入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以親女待之。”在這里，貂蟬的出身，已經從董卓府中的侍婢，變做司徒王允家中自幼長成的歌伎，且又有王允以親女待之的淵源，為后來王允獻美人的計策做了充分的鋪墊。試想，如果身家沒有這般正當來歷，只言普通買來的歌伎，似乎又不夠清白，讓董卓、呂布父子為她吃醋相爭，倒也的確難以想象。為貂蟬加上若干來龍去脈，使父子二人的決裂有了合理的鋪陳。就是這種對人物關系作了創造性的改造，使得貂蟬的美麗、聰明和機警深入人心，成為了一個與政治、歷史密切相關的風云人物。

這樣一來，讀者不但深信貂蟬是真實存在的，更為關心貂蟬其后的命運。不過很可惜的是，或許是因為不是真實人物，或許是羅貫中的疏漏，或者根本沒有辦法處理，羅貫中連貂蟬的結局也未交代清楚。只在第十九回“下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布殞命”中，呂布將要敗亡之前，有過短暫的出場，勸誡呂布“將軍與妾作主，勿輕身自出”。使呂布放棄了陳宮的妙計，終使得呂布被擒身亡。讓我們感覺早先那個深明大義、俠肝義膽的貂蟬似乎在同呂布經歷了如此多的戰亂之后，已被磨去了那原有的棱角，變得碌碌無為，兒女情長了。呂布死后，羅貫中更是沒有再向讀者介紹貂蟬此后何去何從，也許是被好色的曹操笑納，也許是同呂布一樣被處死。可能羅貫中也不會想到，他的疏忽之舉竟成了一個后人不解的千古謎案。

這樣看來電視劇《三國演義》央視版中貂蟬隨著清風去的結局，倒是最好的：紫陌紅塵，西風古道，風塵戀戀，老馬舊車。貂蟬身著紅裳，最后凝望了一眼那曾經風虎云龍的長安城，然后黯然垂下車簾。這一剎那，千年的風塵被她鎖在車外，天下已經與她無關。這位歷史上最為著名的虛構性人物，就這樣遠離我們而去。注。漢代武官的冠，以蟬偽裝時，上面插著貂尾，所以稱之為貂蟬冠。震撼：歷史名將呂布被殺全都是因為劉備的私心

王之野心，而只是企圖割據一方，作一個諸侯罷了。例如，他答瑯？相蕭建的一封信頗能說明其抱負。“(呂)布與(蕭)建書曰：‘天下舉兵，本以誅董卓耳，布殺卓，來詣關東，欲求兵西迎大駕，光復洛京，諸將自還相攻，莫肯念國。……莒與下邳相去不遠，宜當共通。君如自遂以為郡郡作帝，縣縣自王也！

昔樂毅攻齊，呼吸下齊七十余城，唯莒、即墨二城不下，所以然者，中有田單故也，布雖非樂毅，君亦非田單，可取布書與智者詳共議之。’”《三國志》卷七《呂布傳》注引《英雄記》。從中可見，“郡郡作帝，縣縣自王”乃當時的實情，但呂布并不想割據稱王，這和曹操的《讓縣自明本志令》確實非常相似，操曰：“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝、幾人稱王。”

當然，呂布所擁有的地盤和政治軍事實力并不能同曹操相比，但他其時身為徐州牧，也是一方諸侯，其勢力并不遜于袁術。而且袁術稱帝時，呂布“止之，而使不通章”同上。。這說明呂布的理想是做個漢朝的臣子，并無不臣之心，而且他還力圖恢復漢朝一統天下的局面。