蘇格蘭的考古學(xué)家們相信他們發(fā)現(xiàn)了世界上最古老的陰歷歷法紀錄——12個形狀特別的坑洞，其設(shè)計目的便是為了模擬月相的變化規(guī)律。

測算顯示這些坑洞的年齡距今大約1萬年，這些坑洞位于英國的阿伯丁郡，它們被認為是迄今已知最古老的“日歷”，比此前所知銅器時代美索不達米亞的那些用于紀年的石碑還要早數(shù)千年之久。

英國伯明翰大學(xué)景觀考古學(xué)教授，分析這些坑洞并確定其作用的研究項目的首席科學(xué)家文森特·加夫尼(VincentGaffney)表示：“我們在這里所研究的，是人類對時間規(guī)劃概念最早期的重要進展，甚至是這段歷史的開端。”

這些坑洞的形狀和不同的月相相對應(yīng)。加夫尼說：“月相的盈虧變化都在那里，分布于一道50米長的弧線之上。”他說：“其中代表滿月的坑洞面積較大，并且呈圓形，直徑約兩米，位于弧線的中央位置。”

有趣的是，這個弧形排布的開口方向正對著遠處地形上的一個缺口，而在1萬年前，冬至的那一天太陽正好會從這個缺口方向上升起來。加夫尼表示這非常重要，因為這一點不但給出了證明這些坑洞用途的線索，并且還有更加實用的理由，那就是，如果這12個坑洞所代表的陰歷歷法沒有能夠與太陽活動相聯(lián)系，那么不久之后它便會失去校正而變得毫無意義。

他說：“這樣做是一種校正機制，通過這種方法，每年冬至這一天古人們便可以重新利用太陽的位置校正他們的日歷，從而與年的概念之間建立聯(lián)系。”

這里也似乎的確保存著古人們進行這種校正的痕跡，這些坑洞中還保留著周期性修繕和維護的痕跡，可以看出古人們對這一坑洞系統(tǒng)進行了多達數(shù)十次上百次的維護，直到大約4000年前這里停止使用。

出于文化或經(jīng)濟上的原因，對于中石器時代的英國古人而言，保持對時間和季節(jié)的記錄是至關(guān)重要的。不管人們?nèi)绾握J知，或許他們會認為這是巫師的神秘力量。但它能預(yù)知某些特殊天象，知曉獵物們何時會開始遷徙，鮭魚何時將開始洄游。中石器時代考古學(xué)家西蒙·費奇(SimonFitch)參與了這項研究工作，他說：“在這些坑洞被發(fā)現(xiàn)的地點——Dee谷地，在過去很長一段時期內(nèi)都是四方交會之地。”

這些坑洞最早是在2004年由航空攝影發(fā)現(xiàn)的，但是直到最近，應(yīng)用最先進的遙感技術(shù)和特殊軟件才最終測算出這一坑洞系統(tǒng)，這一地區(qū)的地形，以及在1萬年前太陽的升落之間的關(guān)系。通過這些研究，這一坑洞系統(tǒng)的價值終于得到了承認。

理查德·巴蒂斯(RichardBates)是圣安德魯斯大學(xué)的地球物理學(xué)家，他參與了這一研究項目中的很多遙感部分的工作。他說：“這一研究結(jié)果顯示，石器時代的人類社會要遠比我們原先設(shè)想的更加復(fù)雜，尤其是在比較偏北部的地區(qū)，直到最近都一直是我們知識的盲區(qū)。”他說：“這些證據(jù)證明了這里的古人們有需求也有手段去追蹤和紀錄季節(jié)和年份，他們還知道如何去不斷校正他們的歷法。這是歷史發(fā)展過程中邁出的重要一步。”