在公元前2610年，法老胡夫來這里巡視自己快要竣工了的陵墓--金字塔。胡夫發現采石場上還留下一塊巨石。胡夫當即命令石匠們，按照他的臉型，雕一座獅身人面像。

石工們冒著酷暑，一年又一年精雕細刻，終于完成了它。像高二十米，長五十七米，臉長五米，頭戴“奈姆斯”皇冠，額上刻著“庫伯拉”(即cobra：眼鏡蛇)圣蛇浮雕，下頜有帝王的標志--下垂的長須，一只耳朵，有二米多長。

挺立在人們面前的這座獅身人面像確實氣宇不凡，它高22米，長75米，臉寬5米，鼻長2米，耳長2米，頭戴“奈姆斯”皇冠，額刻“庫伯拉”圣蛇浮雕，下頜長須直垂。獅身和人面都被刻在同一塊巨石上。

據傳說，當年建造金字塔時，這里是采石場。采石工們把場內上等堅硬的石塊開采來建造金字塔，但中間一片巖石含有貝殼之類的雜質，結構松散，故棄之不用。

金字塔竣工后，采石場上便遺留下一座小山。國王前來工地巡視自己未來的陵墓，見此山擋在塔前，頗不雅觀，龍顏頓時不悅。

天才的設計師從古代的神話和山的外形中汲取了靈感。別出心裁地把小山雕琢成哈夫拉的頭像和獅子的身軀，把象征人的智慧與獅子的勇猛集合于一身。于是斯芬克斯--獅身人面像就產生了。

無論傳說如何，他總歸是給后人留下了一件千古不朽的造型藝術品，它是世界上最古老和最大的一座獅身人面像。

當然，有關哈夫拉獅身人面像的傳說還有不少。

哈夫拉獅身人面像的兩腳中間有一個石碑，上面刻著一個故事。在十八王朝的時候，就是3500百年以前，這里全部被沙子掩埋，人們已經看不到雕像。

100年以后，一個王子在這個地區打獵，休息的時候就剛好坐在獅身人面像旁邊，當然，那時候看不到獅身人面像。

他睡覺的時候夢見獅身人面像對他說：“你如果幫助我把我身上的沙子拿掉，我會幫助你做埃及法老王。”于是這個王子一醒過來，就趕快派人清理掉了埋在獅身人面像身上的沙子。王子后來做了法老王，就是圖特摩斯四世。

后來的古埃及人認為這個獅身人面像是埃及人的守護之神。

但是，人們會問，幾千年歲月的流逝使斯芬克斯的模樣大變，額上的圣蛇和下垂的長須不知去向，這可以讓人理解，但是為何就連面部中央的鼻子也失蹤不見了？

因此，關于相貌的變化，就流傳著各種帶有感情色彩的傳說。

說法之一：大規模修筑金字塔使廣大人民憤恨不已，紛紛發動起義暴動，斯芬克斯成了人們的出氣筒，它的胡子、鼻子就是那個時候被工人們敲掉的。

說法之二：五百年前，獅身人面像曾經被埃及國王的馬木留克兵(埃及中世紀的近衛兵)，當作大炮轟射的“靶子”，也許那時已經負了“傷”，鼻子掛了“彩”.

說法之三：古埃及人在法老的威脅下，被迫向斯芬克斯低頭朝拜。一些反對偶像崇拜的勇敢者用鎬頭破壞了它的面容。

關于獅身人面像的鼻子還流傳著與拿破侖有關的一個說法：1798年拿破侖入侵埃及時，趾高氣揚，許多人拜倒在他面前，來到吉薩金字塔群，惟有斯芬克斯雄視東方，毫無低頭稱臣之意。

拿破侖大怒，他下令炮轟獅身人面像，結果拿破侖的士兵把獅身人面像當作練習的靶子，獅身人面像的鼻子就在試射中給轟下來了。

還有一個記載是這樣的，拿破侖戰領埃及后，為了尋找斯芬克斯身體下寶藏的洞口，拿破侖命令士兵到處挖掘，可是士兵們挖了多日依然沒有找到進入寶庫的洞口，于是老羞成怒的拿破侖就命令他的士兵們用大炮猛轟斯芬克斯的像，所以把人面獅身的鼻子給轟掉了。

兩個說法，不論目的如何，總之是拿破侖惱羞成怒后，一氣之下開炮轟下來的。

事實求是的說，這兩個說法都不真實，拿破侖雖然是入侵者，但是從拿破侖留下的日記和回憶錄來看，拿破侖并非只是一介武夫，只會莽撞行事。

他從小對歷史感興趣，是一個對科學文化非常尊重的人，在他的軍中流行一句話“讓學者走在隊伍中間”.而且他本人也是一個學識非常淵博的人，青年時就是數學，歷史，以及其他自然科學的高才生。他對埃及文化的研究不亞于當時的著名學者。

1798年率兵出征埃及時，他帶了一支近200人的科學藝術考察團，這個考察團由歷史，數學，建筑，語言，考古方面的學者組成的隊伍，為的就是要研究埃及的歷史文化。試問一個對文化如此尊重的人又怎能做出對這等褻瀆之事？

后來，科學家經過一番詳細的考察后，給出了自己的結論。

其實，使獅身人面像遭到嚴重的破壞的罪魁禍首首先是大自然。胡夫金字塔處于埃及西部，強烈的風暴裹挾著大量的砂石，不斷地擊打金字塔，沙石擊打的力量很大，頻率很高，以至于獅身人面像曾多次被沙漠完全吞沒。

18世紀拿破侖到這里的時候，沙子已經淹到獅身人面像的脖子了，一直到19世紀末的時候，埃及才大力整頓這些流沙，前后共花了70年的時間，清理掉了獅身人面像周圍的沙子。那時石像的鼻子已經被破壞掉了。

此外，胡夫金字塔處在沙漠中，晝夜溫差非常大。熱脹冷縮，石頭破裂也會使獅身人面像的鼻子遭到破壞。

據說五百年前，獅身人面像曾被埃及國王的馬木留克兵當作大炮轟射的“靶子”，也許正因如此獅身人面像負了“傷”，鼻子掛了“彩”.但是，又據某些記載，埃及的歷代法老和臣民，視這尊石像為“太陽神”，朝拜的人往來不絕。

后來，風沙把它慢慢地掩 獅身人面像正面了一大半，這時，一名反對崇拜偶像的人，拿著鎬頭，爬上沙丘，狠狠地猛鑿露出沙面的鼻子，毀壞了它的容貌。

不可忽略的是獅身人面像的石料本身就是質地非常松軟的石灰石，它不像金字塔那樣堅固，經過長年累月的日曬雨淋，加上埃及西部強勁的沙暴襲擊，最終導致獅身人面像的鼻子遭到破壞。