王世充，字行滿，王世充的先祖是西域胡人，常年居住在新豐，也就是現在的陜西臨潼，他是隋朝時期末年的英雄之一。因為是西域胡人，所以王世充本姓不姓王，而是姓支，他祖父支頹耨年紀輕輕就死了，他父親支收跟隨他的母親的改嫁到霸城生活，因為母親改嫁的人家姓王，所以父親也就改姓王，由此可見王世充的出生并不好。年輕時的王世充喜歡讀一些書，并且涉獵面非常廣泛，除了經史以外，尤其喜愛兵法以及卜卦算命、推算天文歷法方面的學問，在治國之道上有自己獨特的方法和理論。

起初由于父親的緣故，被加封官職為左翊衛，后升遷為御府直長，開皇年間，因為立下軍工，特被隋文帝加封為兵部員外郎。他善于向朝廷陳事進言，通曉各種律令條文，因而也利用法律條文徇私作弊，隨心所欲。有的時候有人批駁他，他就巧言詭辯、文過飾非、轉移話題，與別人爭吵言辭激烈，人們雖然明知他不正確又沒有誰能使他認錯，這樣的性格導致后來程咬金等人放棄他轉而投靠李唐。

楊廣即位后，王世充善于觀察隋煬帝的臉色，奉承諂媚順從他的心意，經常拍隋煬帝楊廣的馬屁，還用次等玉石等材料做成的工藝品進獻給隋煬帝，而且還謊稱說是遠方珍惜的物品，逗得隋煬帝哈哈大笑、異常開心，因此隋煬帝十分的信任他，所以提拔為江都丞，兼任江都宮監。此外王世充還蠻有先見之明的，他知道在隋煬帝楊廣的統治下，隋朝的江山不久后就會搖搖欲墜，他就開始暗地結交英雄豪杰，廣泛收買人心，那些犯罪坐牢的人，都用曲解法律的辦法予以釋放，從而顯示私人的恩惠。正式因為他這樣的做法，導致后期在鎮壓楊玄感之亂以及河南山東一帶民變有功，聲望更高，并奠定其在河南地區的勢力。

公元615年，突厥在雁門圍困了隋煬帝，王世充知道后，立馬帶領江都的全部人馬準備到雁門營救隋煬帝，王世充在隊伍里蓬頭垢面，痛哭得失去常態，日夜不脫盔甲，躺在草上睡覺，煬帝聽到這些，認為他忠誠，更加地信任他，特加封他為江都通守。公元617年，瓦崗寨義軍在李密的帶領下率兵攻打洛陽，由于瓦崗寨義軍異常的勇猛，洛陽守軍接連戰敗，隋煬帝見這趨勢，加上洛陽軍事行動總指揮在行軍途中被河北起義軍竇建德所殺，隋煬帝便任命王世充為援洛大軍的總指揮。九月，王世充出兵向李密挑戰，雙方在洛口對陣，最終王世充吃了敗仗，于是便向隋煬帝負荊請罪，彼時的越王楊侗派遣使者釋放了他。

在公元618年的時候，宇文化及在江都叛亂，隋煬帝被弒殺，王世充與群臣元文都等擁立越王侗為帝，王世充等人得到了楊侗的信任，拜為吏部尚書，封鄭國公。此時，王世充重權在握，逐漸掌控朝政，掌握軍權，安插親信，排除異己，殺死元文都。在此期間，長期與瓦崗農民起義軍相持。九月，打敗李密，使瓦崗軍瓦解。公元619年，王世充權傾朝野，利用術士讖語，假以天命協迫侗讓位，自己頒布假詔書自立為帝，國號鄭，成為河南一帶的重要割據勢力。公元621年，李世民擊敗王世充，王世充被李淵貶為庶人，發配四川，同年七月被仇人所殺。

當上皇帝的王世充還是相當一個好皇帝的，即位初期，他絲毫不擺皇帝的架子，放下自己的身份，虛心接受別人的意見。他還親自微服私訪洛陽城內，看看自己治理的洛陽城的繁華，視察民情，體恤民情，王世充常常對身邊的人說，以前的昏君都是因為身居宮內，不外出體察民情，不了解民情，所以才會被奸臣蒙蔽，我自己不能重蹈覆轍，走上自取滅亡，遭天下人恥笑的道路。王世充還表示歡迎天下人廣開言路，積極諫言，為此他專門開了兩個辦公室，一個負責接待上訪伸冤，一個負責接待直言進諫，這些親民的措施大有成效，每天獻策進言的人有數百人，王世充也感到從未有過的榮譽感。也許是見自己的成效如此之好，要想穩固下去就必須要堅持不懈的進行下去，自然就會身心疲憊，得不償失，所以慢慢的這位皇帝也開始變得懈怠朝政了。也難怪在僅僅只做了一年皇帝后就被李世民打敗，手下諸多瓦崗猛將也相繼投靠李唐，更甚程咬金等人都評價他多詐、器度淺狹，而多妄語，好為詛誓，此乃老巫嫗耳。總之王世充有好的一面，也有壞的一面，應該對立的看待。