據(jù)說(shuō)在明清時(shí)代，到少林寺習(xí)武者，首先得預(yù)交一筆押金，規(guī)定是用這筆押金的利息，給付個(gè)人在學(xué)期間的置衣和飲食開(kāi)銷。

自己覺(jué)得學(xué)得差不多了，就從廟后夾弄內(nèi)走出。門上有一些裝有機(jī)關(guān)的土木偶，稍微一觸碰，就會(huì)遭遇拳腳相加。習(xí)武者如果身手敏捷，功夫到家，可以應(yīng)付裕如而無(wú)損傷的，就算是出道了。

臨行時(shí)，少林寺僧人設(shè)宴餞行，并返還起初所交的那筆押金——這是順利通過(guò)者的待遇。如果未曾過(guò)關(guān)，那么就得回爐再造。

有的人學(xué)了幾年還不成功，只好跳墻逃出少林寺，當(dāng)然，當(dāng)初所交的那筆押金也就拿不回來(lái)了。上述所說(shuō)的少林慣例，見(jiàn)諸近人徐珂的《清稗類鈔》。

而在另一種筆記《懷秋集》中，也有類似的說(shuō)法，只是后書(shū)對(duì)失敗者出路的安排更為苛刻——那些既打不散眾木偶又想離開(kāi)少林寺的，只能從狗洞里鉆出去……

看來(lái)，少林寺的門檻很高，當(dāng)年究竟有多少人是堂堂正正地走出少林寺，又有多少人是從狗洞中爬出去的，因文獻(xiàn)不足征不得而知。不過(guò)，明代的程沖斗應(yīng)當(dāng)是順利擊倒木偶，光明正大地走出少林寺的。

程沖斗是徽州府休寧縣汊口村人，在明代，休寧和歙縣是徽州所轄六縣中經(jīng)商風(fēng)氣最為濃厚的兩個(gè)縣份，據(jù)《懷秋集》記載：程沖斗二十歲上下喜好耍拳弄棒，祖父交給他三千兩白銀，讓他前去經(jīng)商。

不料他卻將這筆錢全部帶到河南嵩山少林寺習(xí)武，結(jié)果花光了這筆錢。在明代中后期的徽州社會(huì)，三千兩無(wú)論從何種意義上來(lái)講，都是一個(gè)不小的數(shù)目。

可見(jiàn)，程沖斗原先是要出外經(jīng)商，應(yīng)是一名具有相當(dāng)經(jīng)濟(jì)實(shí)力的徽商，或者至少是典型的徽商子弟。他在少林寺拜師學(xué)藝十余年，花光了三千兩白銀，當(dāng)然不是因?yàn)殂@了狗洞而被少林寺干沒(méi)了做生意的本錢，而是因?yàn)樗麑?duì)武術(shù)的精益求精。

事實(shí)上，自從程沖斗學(xué)成、打散木偶走出少林寺后，他并沒(méi)有滿足于在少林寺習(xí)得的武藝，而是千里秣馬，將高僧迎請(qǐng)至安徽六安一帶專門為自己授課。功夫不負(fù)有心人，由于他的苦心鉆研，練就了非凡的本領(lǐng)。