商都在湯滅夏朝之前遷徙八次，在滅夏以后又連續(xù)遷移五次。商朝從建立至滅亡，約五百年左右，首都遷移如此頻繁是很耐人尋味的。至商朝第十九位國(guó)王盤庚時(shí)，將商都從奄遷到黃河以北的殷(今河南安陽(yáng)小屯村附近)。此后，十二代商王都以殷為都城，再也沒有遷都之舉。

商朝從建國(guó)到滅亡，約為五百多年，但前一半時(shí)期內(nèi)卻遷了五次首都。最后的二百七十多年定都于殷(今河南安陽(yáng))，所以商朝又叫殷朝，有時(shí)候也稱為殷商或者商殷。商朝定都于殷是從盤庚開始，盤庚是商湯的第九代孫子，商朝的第十九個(gè)王。商朝曾經(jīng)屢次遷都，盤庚定都于殷，不再遷徙，反映了這時(shí)候農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要性已經(jīng)超過了畜牧業(yè)，人們要求定居下來。

商湯滅夏之前，把統(tǒng)治中心遷到了亳(今河南濮陽(yáng)縣)。亳位于商族活動(dòng)區(qū)的南部邊界地帶，再向南，就是夏人的勢(shì)力范圍了。湯滅夏之后，為了便于統(tǒng)治夏國(guó)的遺民，又在位于夏的中心地區(qū)的今河南省偃師縣修筑都城，定都于此。這是商王朝建立后修筑的第一座城池，它仍以“亳”命名，史稱“西亳”，以與原來的亳城相區(qū)別。從湯到大戊九位商王都以此為都。從仲丁繼位為王開始，商朝的都城頻繁遷徙，仲丁時(shí)遷都于隞(今河南滎陽(yáng)縣)，河亶甲時(shí)遷都于相(今河南內(nèi)黃縣)，祖乙繼位后遷到庇(今山東魚臺(tái)縣)，南庚又遷都于奄(今山東曲阜)。從仲丁到盤庚只有十王，卻遷了五次都，平均兩王一遷，頻率是很高的。

盤庚決定遷殷，是經(jīng)歷了一番斗爭(zhēng)的。

盤庚即位前，商王朝已處于內(nèi)外交困之中。在商王太甲以后，商朝歷代的君主和奴隸主貴族們，生活都很腐化。他們迷信鬼神，又特別喜歡喝酒，是十足的寄生蟲，自己不勞動(dòng)，一切事情都驅(qū)使奴隸去做。在奴隸和奴隸主之間，階級(jí)矛盾十分尖銳，奴隸們大批逃亡。在王室貴族當(dāng)中，爭(zhēng)奪王位越演越劇烈，有的人說應(yīng)當(dāng)兄終弟及，有的人說應(yīng)當(dāng)父死子繼。叔侄之間，兄弟之間，常常展開你死我活的斗爭(zhēng)，把國(guó)家搞得個(gè)亂七八糟。

各種內(nèi)部矛盾削弱了商朝，生產(chǎn)荒廢了，一些小國(guó)和少數(shù)民族不再受商朝的節(jié)制，加上水澇、干旱等等自然災(zāi)害，使得商朝這個(gè)奴隸制國(guó)家簡(jiǎn)直維持不下去了。

正在這個(gè)時(shí)候，商朝的第十八個(gè)王陽(yáng)甲死了，陽(yáng)甲的弟弟盤庚做了王。盤庚是個(gè)有心計(jì)的人，他善于觀察形勢(shì)，覺得國(guó)家不能再照老樣子維持下去了，應(yīng)當(dāng)找出一個(gè)行之有效的辦法來緩和這些矛盾，挽救商朝的衰亡。他的辦法就是把都城遷到殷，開墾荒地，長(zhǎng)期定居下來。盤庚考慮遷都的原因主要是殷地的土地比較肥沃，自然災(zāi)害比較少些輕些，在這里建設(shè)都城有利于發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。其次，盤庚認(rèn)為遷都以后一切都得從頭做起，奴隸主貴族不能過分享受，這樣社會(huì)矛盾就可以緩和。而且遷都可以避開危險(xiǎn)的反叛勢(shì)力，都城一旦安全，統(tǒng)治就可以穩(wěn)定。

可是遷都的決定招致了許多人的反對(duì)，反對(duì)的人主要是奴隸主貴族。他們害怕到了新的地方不能照舊享樂。盤庚是個(gè)辦事十分堅(jiān)決的人，不會(huì)因?yàn)橛腥朔磳?duì)就改變主意。他把奴隸主貴族召集起來，對(duì)他們發(fā)表了兩篇訓(xùn)誥。第一篇訓(xùn)誥是勸說，告訴大家搬家到殷去的好處。他說：“以前上天降下大災(zāi)難時(shí)，先王們都為了臣民的利益而遷徙。現(xiàn)在我也和先王一樣，希望你們都能得到安樂的生活，并不是因?yàn)槟銈冇凶锒鴳土P你們。我要遵照先王關(guān)心臣民的樣子，關(guān)心你們，保佑你們，帶著你們?nèi)で蟀矘返牡胤健Ｄ銈內(nèi)绻慌c我同心，先王的在天之靈便要責(zé)罰你們，降下不祥來了。”第二篇訓(xùn)誥是威脅，用強(qiáng)硬的口氣，警告大家一定要老老實(shí)實(shí)地服從遷都命令，否則就要進(jìn)行嚴(yán)厲的制裁。