劉瑾是明武宗時(shí)期一個(gè)非常有名的奸宦，在明武宗還是太子的時(shí)候，劉瑾就一直跟在太子身邊伺候。等太子登基成為明武宗之后，劉瑾等隨身太監(jiān)也一步登天，當(dāng)時(shí)八個(gè)太監(jiān)被稱為“八虎”，劉瑾為八虎之首。

明武宗登基后，劉瑾等人想法設(shè)法誘導(dǎo)武宗玩樂，借此逐步掌握國(guó)家朝政。到了后來，劉瑾基本上已經(jīng)是一個(gè)手握大權(quán)的奸宦，專權(quán)擅政，將朝政弄的混亂不堪，時(shí)人稱其為“坐皇帝”，明武宗為“坐皇帝”，由此可見劉瑾當(dāng)時(shí)的權(quán)柄又多大。

后來劉瑾的種種罪行被人揭露，更是從他家中搜出偽璽、玉帶等違禁物，最后被武宗判處凌遲3357刀的刑罰。當(dāng)時(shí)的百姓對(duì)劉瑾恨之入骨，劉瑾割下來的肉，被百姓們用一片一文錢買走，分而食之。

對(duì)于劉瑾此人，自古以來都持著批判性的態(tài)度。認(rèn)為他專權(quán)擅政，禍亂朝綱，使得民不聊生。人們記住的只有他的罪名，好似他生來就是壞人，任何好事都沒有做過一樣。

劉瑾是一個(gè)奸惡的宦官，這一點(diǎn)不可否認(rèn)，但是他同時(shí)也不止是一個(gè)奸宦?？匆粋€(gè)人，應(yīng)該用辯證的方法去認(rèn)識(shí)，我們應(yīng)該看見此人的雙面性。

劉瑾是一個(gè)專擅朝政的奸宦，他在明武宗繼位之后，利用武宗的信任打壓排除異己，逐漸扶持自己的親信上臺(tái)，朝政幾乎成為他的一言堂。當(dāng)初上奏帝王，勸諫他不要過于寵幸劉瑾的大學(xué)士劉健、謝遷、李東陽(yáng)、尚書張升，給事中陶諧、胡煜、楊一瑛、張襘，御史王渙、趙佑，南京給事御史李光翰、陸昆等，在劉瑾上臺(tái)之后，紛紛都遭到他的打壓和鏟除。許多人在他的動(dòng)作中，丟命的丟命，丟官的丟官，貶謫的貶謫，下場(chǎng)都不怎么好。

劉瑾結(jié)黨營(yíng)私，逐步形成一個(gè)以他為首的宦官集團(tuán)，在朝堂上作威作福，為自己謀取私利。史料記載：“寧王宸濠圖不軌，賂瑾求復(fù)護(hù)衛(wèi)，瑾予之，濠反謀遂成。瑾不學(xué)，每批答章奏，皆持歸私第，與妹婿禮部司務(wù)孫聰、華亭大猾張文冕相參決，辭率鄙冗，焦芳為潤(rùn)色之，東陽(yáng)頫首而已。”

有了權(quán)勢(shì)之后，劉瑾和大多數(shù)貪官一樣，開始受賄，通過各種各樣的方法聚斂錢財(cái)。一個(gè)男人一生，最看重的就只有財(cái)色權(quán)，成了太監(jiān)，色基本沒有什么指望了，而他自己也已經(jīng)登上了權(quán)位的高位，上面除了一個(gè)明武宗，其他都是浮云。這種情況下，劉瑾對(duì)錢財(cái)?shù)膱?zhí)著就顯現(xiàn)出來了，他像是一個(gè)胃口頗大無底洞般的饕餮，來者不拒，甚至很多時(shí)候還會(huì)堂堂正正的向人索取錢財(cái)。

據(jù)說有一位官員馬上就要升遷，于是劉瑾便向他要“賀印錢”，那人沒有給，馬上就被劉瑾貶出了京城。而若是有人向他進(jìn)獻(xiàn)了大筆的銀錢，沒有多久此人就會(huì)得到升遷的機(jī)會(huì)，甚至一直升至高位。以至于后來凡是有人上京，都會(huì)給劉瑾“拜見禮”，若是升遷了還要給“謝禮”，官位升遷在劉瑾手中成為了買賣的商品。2001年《亞洲華爾街日?qǐng)?bào)》曾將明朝太監(jiān)劉瑾列入過去1000年來，全球最富有的50人名單。劉瑾是當(dāng)時(shí)的世界首富。

另外劉瑾不止是一個(gè)只知貪污受賄的太監(jiān)，同時(shí)他還是有一些執(zhí)政之能。劉瑾當(dāng)政之后，對(duì)多方面都進(jìn)行了改革，史稱“劉瑾變法”?！睹魇妨袀?92》：“廷臣奏瑾所變法，吏部二十四事，戶部三十余事，兵部十八事，工部十三事，詔悉厘正如舊制。”

劉瑾執(zhí)法甚嚴(yán)，可與朱元璋相比，因此在打擊貪官污吏方面多有建樹，并且他還開創(chuàng)了獨(dú)特的“罰米例”，對(duì)失職官吏以罰米為單位的俸祿為手段。

劉瑾還進(jìn)行了賦稅方面的改革，降低賦稅，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)?！叭?，甲辰，振浙江饑又停止本年應(yīng)解雜款銀六萬兩以寬民力。”

正是因?yàn)閯㈣兎ǖ拇嬖?，后世有人認(rèn)為劉瑾也許并沒有歷史上說的那般可惡，很多情況下，也許只是他的手下貪污受賄嚴(yán)重，因?yàn)槭莿㈣稽h，因而將所有罪名的安在了劉瑾頭上。

劉瑾和著名的大貪官和珅都曾是一時(shí)的世界首富，那么在這兩個(gè)人中，相比家產(chǎn)，誰更富有呢？

《清朝野史大觀·和珅家財(cái)》記：”二十億兩有奇政府歲入七千萬，而和珅以二十年之閣臣，其所蓄當(dāng)一國(guó)二十年歲入而強(qiáng)?！俺酥猓€有房屋店鋪田地?zé)o數(shù)。而《二十二史札記》記劉瑾：”金250萬兩，白銀5000余萬兩，其它珍寶細(xì)軟無法統(tǒng)計(jì)?！皟上鄬?duì)比，很明顯和珅比劉瑾有錢的多。其實(shí)這也說的通，畢竟一個(gè)光靠貪污，另一個(gè)不僅貪，而且還進(jìn)行了海外貿(mào)易等諸多暴力行業(yè)。