耶律楚材為蒙古帝國大沖鋒，生于公元1190年，去世于公元1244年，契丹貴族，蒙古名吾圖撒合里，字晉卿，號玉泉老人，法號湛然居士，蒙古帝國時(shí)期杰出的政治家、宰相。金國尚書右丞耶律履之子。另外值得一提的是，耶律楚材還是遼朝開國皇帝耶律阿保機(jī)的九世孫，血統(tǒng)極為尊貴。

耶律楚材生于契丹官宦貴族家庭，自小就受到了極好的教育，秉持家族傳統(tǒng)，習(xí)漢文，研讀漢家書籍。而耶律楚材也不是無能之輩，幼時(shí)便聰慧異常，年輕時(shí)就已經(jīng)傳出“博及群書，旁通天文、地理、律歷、術(shù)數(shù)及釋老醫(yī)卜之說，下筆為文，若宿構(gòu)著”的好名。

耶律楚材一生所取得的所有成就，都是在蒙古帝國輔佐蒙古汗王取得的，但是他作為一個(gè)契丹貴族，一開始自然不是蒙古帝國的臣子。成吉思汗還沒有吊打歐亞的時(shí)候，中原是金國當(dāng)家，耶律楚材的父親還是金國尚書右丞，官位不低，耶律楚材后來自然也成為了金國的臣子。

在投靠蒙古帝國之前，耶律楚材在金國任開州同知、左右司員外郎之職。后來蒙古帝國在成吉思汗的帶領(lǐng)下逐漸崛起，到了公元1215年的時(shí)候，蒙古軍隊(duì)攻占燕京。

成吉思汗不是只知征服的武夫，他當(dāng)然知道如此龐大的一個(gè)帝國，光靠一群武夫是保不住的。武將打天下，文臣治江山，他打下的江山不小，已經(jīng)漸成帝國，而要這個(gè)帝國真正的成行，需要治世的能臣。這一點(diǎn)從后來他選擇具有政治才華的窩闊臺登基，而不是軍事才能極為出眾的拖雷。

攻占燕京后，成吉思汗聽說了耶律楚材的大名，知道他才華橫溢、滿腹經(jīng)綸，于是想要將如此良才收入麾下，希望他能輔佐自己成就大計(jì)。

耶律楚材早就看淡了金國的腐敗，知道這樣的國家無法任他施為，而蒙古帝國崛起速度之快，國力之強(qiáng)盛，讓他在驚訝的同時(shí)，內(nèi)心又有那么一些渴望。學(xué)的文與武，貨與帝王家，但凡是有些才干之人，都希望能將自己的一身報(bào)負(fù)盡皆施展來。耶律楚材如此良才，腹內(nèi)才華滿滿，自然不甘心。在成吉思汗的招安下，耶律楚材順其自然的投靠在他的帳下。

耶律楚材是成吉思汗親自選定的“治天下匠”，他的到來使得蒙古帝國發(fā)生了一個(gè)巨大的轉(zhuǎn)變，從一個(gè)游牧征服的帝國，逐漸成為一個(gè)結(jié)構(gòu)完整穩(wěn)定的國家。他投靠成吉思汗后，隨成吉思汗四處征伐，深受成吉思汗的信任。甚至蒙古貴族喜歡屠城的習(xí)慣，在耶律楚材的勸導(dǎo)下，也得到了一定的改善。這一個(gè)舉措，對當(dāng)時(shí)處在戰(zhàn)亂中的普通百姓，有很大的影響。

成吉思汗在世的時(shí)候，耶律楚材受到他的信任。成吉思汗的后繼者窩闊臺在登基之后，對耶律楚材付出了更高的信任和重用。耶律楚材幫助蒙古帝國有了尊卑之風(fēng)，突出皇族的地位，同時(shí)也改變了蒙古帝國的分封制，使蒙古帝國逐漸成為一個(gè)統(tǒng)一的多民族國家。

窩闊臺繼位之時(shí)，耶律楚材按照漢人的禮儀制度為窩闊臺舉辦了一個(gè)盛大而隆重的登基禮。在登基儀式上，他還讓察哈臺率領(lǐng)其部族向大汗下拜，明確了大汗的絕對地位，使得蒙古帝國尊卑分明。

在耶律楚材的建議下，窩闊臺改變了過去“裂土分區(qū)”的分封制，在各地設(shè)立十路征收課稅使，并定下“五個(gè)絲”制，把征稅的權(quán)力收歸中央，耶律楚材還主張用孔孟之道作為治國之民的原則，還用儒士來擔(dān)任各級官吏。這一舉措，使得蒙古帝國由一個(gè)原始的部落政權(quán)，逐漸向一個(gè)真正的中央集權(quán)的封建國家轉(zhuǎn)變。

耶律楚材一生受蒙古統(tǒng)治者重視，但是到了晚年，馬乃真皇后當(dāng)政的時(shí)候，卻被排除在權(quán)利之外。漸漸失去統(tǒng)治者信任的耶律楚材，最后抑郁而死，謚號文正。后來忽必烈掌權(quán)，按照他的遺志將其骸骨安葬在故鄉(xiāng)。