我們都知道，八仙過海各顯神通，也知道其中的呂洞賓長得最為帥氣，也最有名望，且法術高強。那么，歷史上真的有呂洞賓這個人嗎？其實，歷史上還真的有這么一個人，不過他本叫呂巖，字洞賓，道號純陽子，自稱回道人，蒲州河中府(今山西芮城永樂鎮)人。

之所以有個字叫“洞賓”，馮吉曾在《文匯報》載文談及，據說他因時局混亂，看破紅塵，遂棄官攜妻出走隱居，拋棄人間功名富貴，和妻子一起來到中條山上的九峰山修行。他和妻子各居一洞，相對可望，遂改名為呂洞賓;“呂”，指他們夫婦兩口，兩口為呂;“洞”，是居住的山洞;“賓”，即告訴人們自己是山洞里的賓客，也有一種說法是他們夫妻倆相敬如賓。在八仙中，只有呂洞賓和張果老兩位在正史中有記載。

關于他的身世，一種說法是唐朝宗室，姓李，武則天時屠殺唐室子孫，于是就逃了歸隱了，還有一種說法是唐朝禮部侍郎呂渭之孫，因感仕途多蹇，轉而學道。但無論是哪種說法，都有一個共同點，呂洞賓是唐朝人。

之所以如此明確確定他是唐朝人，只因《全唐詩》收有他的詩作二百多首。這個詩作的數量可不少。后世道教和民間稱其為“劍仙”、“酒仙”、“詩仙”。比如他的《漢宮春》：“橫笛聲沉，倚危樓紅日，江轉天斜。黃塵邊火澒洞，何處吾家。胎禽怨夜，來乘風、玄露丹霞。先生笑、飛空一劍，東風猶自天涯。情知道山中好，早翠囂含隱，瑤草新芽。青溪故人信斷，夢逐飆車。乾坤星火，歸來了、煮石煎沙。回首處，幅巾蒲帳，云邊獨是桃花。”再比如他的《蘇幕遮》：“天不高，地不大。惟有真心，物物俱含載。不用之時全體在。用即拈來，萬象周沙界。虛無中，塵色內。盡是還丹，歷歷堪收采。這個鼎爐解不解。養就靈烏，飛出光明海。”乍一看寫得比較隨性，但是在隨性中又蘊含了豐富的道教真理，還包含了他的劍術，看得出他為人灑脫的特性。

關于他為什么會入道教，且民間如此盛傳他？據說呂洞賓他小時候也是尖子生，四書五經、諸子百家的文章，對他來說統統小菜一碟，被稱為神童。但可惜生不逢時，唐朝末年，科場腐敗，他考了幾十年，卻屢屢不第。流落風塵，渾渾噩噩度日，偶然的一天，在長安酒肆中遇鐘離權，“黃粱一夢”，于是感悟，求其超度。經過鐘離權的生死財色十試，心無所動，于是得受金液大丹與靈寶畢法。后來又遇火龍真君，傳以日月交拜之法。又受火龍真人天遁劍法，自稱“一斷貪嗔，二斷愛欲，三斷煩惱”，并發誓盡渡天下眾生，方愿上升仙去。

當然這后半段就不大可信了，但前半段是有一定依據的，宋代封呂洞賓為“妙通真人”，元代封為“純陽演政警化孚佑帝君”，后世又稱“呂純陽”。王重陽創立全真道后，又被奉為“北五祖”之一，故道教又尊稱他為“呂祖”，之所以名氣頗高，是因為他長得帥，長得仙風道骨的那種帥，一提起道家的仙人，大家想起的基本上就是呂洞賓了，《聊齋志異》的作者蒲松齡曾說過：“故佛道中惟觀自在(觀世音)，仙道中惟純陽子(呂洞賓)，神道中惟伏魔帝(關帝)，此之圣愿力宏大，欲普渡之身世界，拔盡一切苦惱，以是故祥云寶馬，常雜處人間，與人最近。”

二來，呂洞兵的劍術超常，經常身背一把長劍，仙風道骨，威風凜凜，民間相傳呂祖可飛劍取人首級于千里之外。最后得聲明一點，呂洞賓三戲白牡丹這等情愛之事，只是存在于八仙之類的小說中，歷史上呂祖的寶劍最重要就是“斷煩惱、貪嗔、色欲”的心中之劍，他怎能對白牡丹處處留情，不過，歷史上的呂洞賓還真的是經常逛妓院，但并非好色濫淫，而是開導勸化這些風塵女子們。志向遠大啊！