年輕的宮廷侍衛為何自盡在僧格林沁的墓前？死后又因何逾制受封親王？爬梳正史，種種不合理的情況，都將事實指向一個驚人而又悲傷的秘密——那是慈禧寡居的年歲里，唯一能看出端倪的一段感情。

光緒十六年(1890年)新年剛過，慈禧太后懷著沉痛的心情，以光緒帝的名義追封故去的科爾沁貝勒那爾蘇為親王。要說權力，此時55歲的慈禧太后已經成為大清王朝的第一人，無數達官顯貴匍匐在她腳下，竭盡阿諛奉承之事，光緒帝幾乎是個傀儡。然而作為女人，慈禧太后是不幸的，26歲時丈夫咸豐皇帝就先去了。在漫長而寂寞的歲月中，她與男人周旋、斗爭，越來越像男人一樣的生活、做事，她主宰著整個中國，卻失去了普通女人的幸福和情感。

然而，感情的死水在沉寂了多年后，卻被一個蒙古青年掀起一陣漣漪。

1888年，那是個初春的日子，慈禧太后和往常一樣在御花園里散步，光緒帝也按照習慣來請安。一切都是再熟悉不過的規矩。突然光緒帝身后一個神采飛揚、容貌清秀的衛士引起了慈禧的注意。這個人就是那爾蘇。他是赫赫有名的忠親王僧格林沁的孫子。僧格林沁是清朝后期一位忠誠勇敢的蒙古親王，為清王朝平定太平天國、捻軍都取得了杰出的功勞，自己也在鎮壓捻軍的戰斗中殞命。

清廷對僧格林沁后代子孫都非常厚待。僧格林沁的長子伯彥訥謨祜不但繼承了其父的王位，還擔任御前大臣等職，位高權重，當時就有“伯半朝”之說。那爾蘇是伯彥訥謨祜的長子，自小生活在北京，因為文武雙全，神形俊朗，首先被光緒帝看中，選為自己的貼身侍衛。

從這次偶遇開始，慈禧太后死寂的心開始萌動，她對那爾蘇一見傾心。此時的慈禧太后已是站在了權力的巔峰，只要是她想要的東西都能得到，那爾蘇就是她需要的。慈禧太后當時已經五十出頭，但她仍然具有出眾的女性魅力。

人靠衣裝，慈禧擁有至高無上的地位，讓她可以擁有中國最奢華的衣著來增加自己的光彩。德齡在她的《清宮兩年記》中曾記載：“太后穿的黃緞袍上繡滿了大朵的紅牡丹，珠寶掛滿了太后的冕，兩旁各有珠花，左邊有一串珠絡，中央有一只最純粹的美玉制成的鳳。

繡袍外面是披肩由三千五百粒珍珠做成，粒粒如鳥卵般大，又圓又光，而且都是一樣的顏色和大小，邊緣又鑲嵌著美玉和瓔珞。此外，太后還戴著兩幅珠鐲，一副玉鐲和幾只寶石戒指，在右手的中指和小指上，戴著三英寸長的金護指，左手兩個指頭上戴著同樣長的玉護指。鞋上也有瓔珞，中間鑲著各色的寶石。”

更重要的是，能在咸豐帝眾多的妃子中脫穎而出，證明慈禧本來就是一個美女，即使年紀大了，仍然具有迷人的風情。1903年來華的一位給慈禧畫像的美國女畫師是這樣回憶的：“慈禧的頭與肩的比例協調，身材勻稱的恰到好處。

手非常之美，小而優雅，面部構造和諧準確，精致的額頭上方烏黑的頭發平伏著分成兩半，眉毛彎爾細長，神采奕奕的黑眼睛十分整齊地嵌在臉上，鼻子高高的，寬寬地垂直于前額，嘴雖稍大，但仍然很美，兩片靈活的紅唇在堅毅的白牙之上分開時，會使她的笑產生一種罕見的魅力。要不是我知道她已年近69歲，我會把她看成保養的很好的40歲的女性。”而那爾蘇初見慈禧，要比這個美國人早近二十年。

兩個年齡身份相差懸殊的男女迅速陷入了情感的漩渦。清朝宮廷的眾多規矩阻礙重重，熱戀中情人的每一秒分離，都是度日如年。為了更多見到自己的情郎，慈禧太后先是將那爾蘇晉升為內大臣，找各種理由，讓他更容易出入宮禁。比如北京地區長時間不下雨，慈禧太后便讓那爾蘇到自己居住的清漪園龍神祠求雨。

雨來了，還讓那爾蘇回來還愿。可是，這樣的“公事”實在太少。如何能更多的廝守，是一個巨大的難題。聰明的大太監李蓮英明白慈禧太后相思的苦痛，想出一個巧妙的辦法，他對外宣稱太后為了滋養身子，必須喝北京玉泉山的水，每天夜里，李蓮英帶著幾個太監親自押水進宮，將兩個大水箱送入慈禧的寢宮，一個水箱是水，另一個水箱里藏著那爾蘇。

李蓮英是慈禧身邊的第一號紅人，宮廷的侍衛也不敢太認真檢查，于是慈禧太后和她年輕的情人可以夜夜相逢。雖然懾于慈禧太后的權力，沒人敢說什么，可是天長日久，這樣重磅的風流韻事很快通過各種途徑傳播出去，一時間北京滿城風雨。

那爾蘇的父親伯彥訥謨祜也聽到了風聲。他也發現自己的兒子以宮廷值班為名，經常晚上不在家，早就心有疑惑，可事情畢竟太過令人震驚，他不敢相信。后來有一次他去覲見慈禧太后，看見那爾蘇居然與慈禧坐在一起喝酒，伯彥訥謨祜才明白，那些傳言原來是真的，恐懼開始包圍著他。

伯彥訥謨祜的家族代代與愛新覺羅皇族聯姻，僧格林沁的養母是道光帝的親姐姐，僧格林沁就是咸豐帝名義上的表哥，慈禧太后則是僧格林沁的表嫂，是那爾蘇的祖輩，這樣有悖倫理國法的畸戀，如果繼續發展，整個家族難免大禍臨頭。