近日，媒體傳出日本天皇打算生前退位的消息，旋即為日本官方否認(rèn)。其實(shí)，在中國(guó)古代，確有一些皇帝生前退位，選擇“內(nèi)禪”，即把皇位傳給家族成員。古代的內(nèi)禪并不多見，但令人驚異的是，兩宋之際尤其頻繁。這一時(shí)期，不到七十年的時(shí)間里就有徽宗、高宗、孝宗和光宗四位皇帝五次內(nèi)禪。那么，究竟是什么原因讓他們生前退位呢？

退位避兵燹：徽宗與高宗的內(nèi)禪

宋徽宗的退位發(fā)生在宣和七年(1125年)，他僅四十余歲。當(dāng)時(shí)，金兵大舉侵宋，兵鋒逼近開封。宋徽宗欲南下避亂，于是打算命皇太子任開封牧，留守東京，抵擋金人。也就是說(shuō)，他最初的本意并不想內(nèi)禪放棄皇位。

《宋史？李綱上》中記載李綱對(duì)此表示異議，他對(duì)大臣吳敏表示，巨敵猖獗，形勢(shì)兇險(xiǎn)，皇帝必須傳位給太子，才能使太子以足夠的權(quán)威、名正言順的位號(hào)，號(hào)令天下、招徠群雄，保存社稷。李綱最后說(shuō)：“肅宗靈武之事，不建號(hào)不足以復(fù)邦，而建號(hào)之議不出于明皇，后世惜之。”這里引唐玄宗西逃入蜀、肅宗在靈武自行即位的故事，指出皇帝如不主動(dòng)傳位給太子，將會(huì)面臨兩重難題：第一，太子不即位，則威望不足以維持大局，難以拯救國(guó)家。第二，太子如果想維持大局只能自行即位，那時(shí)內(nèi)禪之議，就不再是皇帝主動(dòng)與自愿的了，將使宋徽宗如唐玄宗一樣，陷入非常被動(dòng)的境地。李綱的提議與部分大臣取得了共識(shí)，這也成為宋徽宗決定內(nèi)禪的關(guān)鍵原因。于是，徽宗“內(nèi)禪，以道君號(hào)退居龍德宮”，沒(méi)多久就倉(cāng)皇南逃。

命運(yùn)仿佛跟宋徽宗開了一個(gè)玩笑。金兵圍攻開封未果，于是撤軍，旋即徽宗北歸?？刹痪弥?，金國(guó)再次侵宋，這次直接將徽、欽二帝虜走。內(nèi)禪沒(méi)有使徽宗避開兵鋒，堂堂數(shù)十年太平天子，淪為金國(guó)階下之囚。

徽、欽二帝被虜走之后，徽宗第九子趙構(gòu)即位，是為宋高宗。高宗一生充滿戲劇性，單是內(nèi)禪就搞了兩次。他第一次宣布退位時(shí)年僅二十余歲，完全出于被迫。建炎三年(1129年)，南宋將領(lǐng)苗傅、劉正彥發(fā)動(dòng)兵變，誅殺了高宗身邊的寵臣與宦官，形勢(shì)一度非常緊張。苗、劉二人要求高宗遜位，傳位給不到三歲的皇子趙敷，由高宗的伯母隆祐太后(宋哲宗的皇后)垂簾聽政。高宗無(wú)奈答應(yīng)退位，搬出宮室，居于顯忠寺。大臣張浚聯(lián)合呂頤浩、張俊、韓世忠等人整軍勤王、起兵平叛，苗傅、劉正彥迫于壓力，為自保計(jì)，又請(qǐng)趙構(gòu)復(fù)位。于是，在僅僅退位二十幾天之后，高宗又重登帝位。由苗、劉主導(dǎo)的此次內(nèi)禪近乎鬧劇，他們二人最終也沒(méi)逃脫被誅殺的命運(yùn)。

時(shí)隔三十多年后的紹興三十二年(1162年)，高宗再一次宣布退位，將皇位傳給自己的養(yǎng)子，也就是后來(lái)的宋孝宗。與上次內(nèi)禪不同，這次是完全自愿的。此時(shí)高宗僅五十余歲，年富力強(qiáng)，為何要退位呢？一個(gè)重要因素在于，高宗與當(dāng)年的徽宗面臨極其類似的境況，即金國(guó)南侵的威脅。剛剛在前一年，金國(guó)皇帝完顏亮舉全國(guó)之力南下攻宋，高宗欲出海避敵，被臣下勸止，勉強(qiáng)決定親征。在南宋軍隊(duì)的拼死抵抗下，金國(guó)軍隊(duì)并未取得什么進(jìn)展。

后來(lái)金國(guó)后院起火，完顏亮死于兵變，金軍無(wú)功而返。盡管局勢(shì)漸趨緩和，但此次戰(zhàn)事意味著此前宋、金之間的和平協(xié)議“紹興和議”成為一紙空文，兩國(guó)關(guān)系處于懸而未決的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。這不得不使高宗心有余悸。國(guó)事紛繁，他已無(wú)心收拾。

若金人再次南下，他以帝王之尊棄國(guó)避敵，將為士大夫階層所不恥;但退位之后，以太上皇的身份避敵，則順理成章。對(duì)險(xiǎn)惡局勢(shì)的憂懼，對(duì)繁重國(guó)事的倦怠，使得高宗決定內(nèi)禪。他的禪位御札上有這樣的文字：“(自己即位以來(lái))懼不克任，憂勤萬(wàn)機(jī)，弗遑遐逸，思欲釋去重負(fù)，以介壽藏……”

除此之外，何忠禮等學(xué)者還指出了高宗內(nèi)禪的其他因素。一來(lái)是保證政權(quán)順利交接的需要。孝宗不是高宗的親生兒子(高宗獨(dú)子早夭，后來(lái)終生無(wú)子)，甚至不屬于太宗一脈，而是太祖趙匡胤的后裔。可以說(shuō)他與徽宗一系的血緣關(guān)系極其疏遠(yuǎn)，從出身而言，他繼承皇位不具有多少天然正當(dāng)性。若待高宗駕崩之后即位，難免會(huì)有許多不確定性因素。生前內(nèi)禪，高宗至高無(wú)上的權(quán)威可以保證政權(quán)的順利交接。另外還有施恩孝宗的需要。孝宗已三十六歲，年屆不惑，就算此時(shí)身登大寶，他已接近兩宋諸帝里即位年齡最大的皇儲(chǔ)。若待高宗去世，孝宗將垂垂老矣，屆時(shí)再去登基，難免對(duì)高宗心存怨懟。