慈禧是無辜的，在一定程度上不是她選擇了清朝，而是清朝選擇了她。她走進(jìn)深宮大院，除了為生存而奪取權(quán)力，還能做什么？她不具有一個(gè)君主應(yīng)該有的高瞻遠(yuǎn)矚和魄力，卻涉足了政治。長(zhǎng)期受到封建文化，尤其是封建帝王文化的熏陶，她又怎么去引導(dǎo)數(shù)億中國人走向新時(shí)代？所以筆者認(rèn)為，封建王朝的滅亡是整個(gè)封建統(tǒng)治階層的腐敗，是時(shí)代所趨，而不是慈禧一個(gè)人的錯(cuò)。

1861年，對(duì)于只有27歲的慈禧來說，應(yīng)該是她人生當(dāng)中最難忘的一年。這年8月21日的晚上，在位11年、31歲的咸豐帝因病駕崩。也就是在這一年11月2日，慈禧聯(lián)絡(luò)恭親王奕訴在北京逮捕了肅順等八大臣，發(fā)動(dòng)了震驚世界的“辛酉政變”，開始了她長(zhǎng)達(dá)47年的“垂簾聽政”時(shí)代。

這個(gè)出生于普通道員家庭的“卑微”女人，主宰了大清王朝數(shù)十年。她從一個(gè)普通的皇妃，經(jīng)過短暫的權(quán)力爭(zhēng)奪迅速爬升至大清王朝的權(quán)力巔峰。三度垂簾聽政，兩次決定皇位繼承人，將國家命運(yùn)玩弄于股掌之間，主導(dǎo)了中國歷史的發(fā)展軌道，一步步帶領(lǐng)大清王朝走向萬劫不復(fù)的境地。她對(duì)帝王之術(shù)駕輕就熟，卻對(duì)世界發(fā)展潮流置若罔聞，縱然能稱得上是位女中豪杰，稱得上是一位封建女政客，卻沒有力量去挽救中國的危局。她的一生充滿了魔力色彩，讓后人將其痛罵百年。其實(shí)生在封建皇家的她本身就是一種局限，她對(duì)權(quán)力的渴望，對(duì)封建王朝根深蒂固的認(rèn)識(shí)，決定了她行將走過的道路曲線。

1861年，8月22日，咸豐帝病死于熱河的承德避暑山莊。臨死前，自知將不久于世的咸豐帝急忙傳諭內(nèi)廷大臣前來商議立皇之事。

作為咸豐唯一的兒子，載淳成為唯一即位人選，然后由載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八大臣盡心輔佐，暫管一切政務(wù)。而此時(shí)對(duì)于權(quán)欲熏心的慈禧來說，八大臣掌權(quán)，預(yù)示著自己將淡出權(quán)力核心，與封建最高權(quán)力擦肩而過。這是慈禧不能容忍的。熟讀詩書的慈禧一直以來對(duì)歷史上的權(quán)力女人頂禮膜拜，百般效仿。此時(shí)機(jī)會(huì)來到身邊怎么就能輕易放過呢？但是她面對(duì)的是一個(gè)權(quán)力集團(tuán)，是八大臣，而且這八大臣向來就是她的死對(duì)頭。那么，為什么說這八大臣是慈禧的死對(duì)頭呢？這要從慈禧人宮說起。

慈禧是滿族鑲藍(lán)旗人，父親惠征，曾任安徽徽寧池廣太道道員。

皇族宗譜記載是“葉赫那拉氏惠征之女”，乳名蘭兒。在那拉家族中，慈禧被稱為杏兒，所以又稱葉赫那拉？杏兒。1851年慈禧以秀女被選入宮，號(hào)“蘭貴人”。因得咸豐皇帝寵幸，1854年進(jìn)封懿嬪。1856年生子載淳，次年進(jìn)位為“儲(chǔ)秀宮懿貴妃”。1862年同治即位，作為同治帝生母，這位時(shí)年27歲的先帝皇妃被稱為“慈禧太后”。其中“慈禧”是由同治為其所上尊號(hào)。

慈禧既沒有顯赫的門第，也沒有特別出眾的容貌。在封建帝王的后宮內(nèi)部，眾多皇妃宮女無不美艷驚人，為了博取皇帝的歡心，后宮佳麗對(duì)容貌的保養(yǎng)都十分在乎。那么就是這位既無特殊背景，又無特殊出色之貌的年輕女人怎么就能獲得皇帝的寵幸，又怎么能在后宮激烈的權(quán)力爭(zhēng)奪戰(zhàn)中一步步爬升到大清王朝權(quán)力的頂峰？她靠的是什么？

當(dāng)年慈禧入宮的時(shí)候，不過是個(gè)第六等的貴人。這就意味著進(jìn)宮后的慈禧必須身處下層，去應(yīng)對(duì)后宮各種各樣的權(quán)力挑戰(zhàn)，而慈禧能在后宮佳麗中脫穎而出，靠的就是她能夠工于心計(jì)，善使權(quán)術(shù)和謀略。慈禧知道后宮處處彌漫著濃濃的血腥之氣，在未來的日子里，擺在她面前的道路只有兩條：一是竭盡其所能，獲得皇帝的寵愛，在夾縫中求得生存;二是任人擺布，成為后宮權(quán)力傾軋的犧牲品。慈禧選擇了前者。

所以，慈禧在進(jìn)宮那天就開始就將登上權(quán)力巔峰作為自己為之奮斗的目標(biāo)。緊接著她為自己制定了這樣的幾條戰(zhàn)略：一是努力接近咸豐帝，贏得咸豐帝的歡心。做到這點(diǎn)是很不容易的。所謂“伴君如伴虎”，即使是皇帝最寵愛的貴妃，也會(huì)一不小心就被打人冷宮。但慈禧向來機(jī)智聰明，慣于洞悉人性，善解人意，在博取皇帝歡心的同時(shí)也不忘打造自己的人脈網(wǎng)絡(luò)，逐漸建立自己的權(quán)力體系。因此逐漸留住了皇帝的心。