用閹割后的男人作為宮廷內(nèi)侍，在世界上的其他文明古國，也都曾經(jīng)有過。這是為了保護(hù)后宮的貞節(jié)、皇族的血統(tǒng)而設(shè)置的。

在中國歷史上，有史籍可查的，第一個(gè)留下名姓的宦官，就是齊桓公姜小白時(shí)代的豎貂。豎貂原先并不是太監(jiān)，但是為了拍齊桓公的馬屁，不惜揮刀自宮，成為史上最早有記錄的太監(jiān)。

在《春秋左傳?僖公二年》中，第一次出現(xiàn)了“齊寺人貂始漏師于多魚”這樣一句話。就是說：齊國的寺人貂，開始在多魚這個(gè)地方泄漏齊國的軍事機(jī)密。

周朝的時(shí)候，將閹割了的男子稱為“寺人”。

“寺”，是由“士”和“寸”這兩個(gè)字構(gòu)成的。古代的“士”字，是男性生殖器的象形字，史書上所稱的“士人”，都是男人;而“寸”字，則像一只手的手腕處拿著一把小刀。

“士”和“寸”組合在一起，就是用刀切除掉陰莖，閹割的意思。因此，被閹割后的男人，就稱作“寺人”了。

《左傳》中的這一句記載，就奠定了這個(gè)叫“貂”的人為寺人之祖。

其實(shí)，閹割的歷史可以追溯到更久，早在夏、商時(shí)期，就已有宮刑出現(xiàn)，最初是用來懲罰犯人的。宮刑又叫“去勢”，“勢”同樣是男人生殖器的代稱。這是“五刑”中僅次于死刑的懲罰。

不過，宮刑是被迫閹割，而寺人貂卻是自宮，自愿閹割的，為的是能夠進(jìn)入齊桓公的內(nèi)廷，去侍奉齊桓公。

寺人貂，又叫豎貂(豎刁)。“豎”的本義是短小，引申為童仆，或?qū)m中役使的小臣。貂，是一種動物，身體細(xì)長，皮毛珍貴，聰明伶俐，喜歡用自己的身體去溫暖別人。

自我閹割的第一人——豎貂，不僅在他的有生之年博取了齊桓公的歡心，也為以后的歷史開創(chuàng)了一個(gè)新名詞：“閹豎”。后世之人把宦官稱為閹豎，就是從“豎貂”這個(gè)名字來的。

在豎貂得到齊桓公的寵幸之后，他又為桓公引薦了一個(gè)“賢人”：美食專家——易牙。

這易牙本是齊國雍邑人，姓雍，名巫，字易牙。為人多權(quán)術(shù)，善于射箭、駕車，更精于烹調(diào)之技。

易牙是第一個(gè)運(yùn)用調(diào)和之術(shù)操作烹飪的廚師，善于調(diào)味做菜，管理著齊桓公的飲食廚房，他對齊魯菜系做出了極大的貢獻(xiàn)，所以，易牙后來成為廚師行業(yè)的祖師爺。

作為一個(gè)當(dāng)時(shí)最有名的廚師，易牙對于味道有著驚人的鑒別力。相傳孔子這樣推崇他：即使將淄水、澠水兩條河中的水混合起來，易牙也能夠分辨出來。可見易牙善辨味覺技能之高，調(diào)和口味之強(qiáng)。

有一天，齊桓公的一個(gè)夫人衛(wèi)姬生病了，這衛(wèi)姬本是衛(wèi)國公主，嫁來齊國與齊桓公為妾不久。

易牙就以五味調(diào)和之術(shù)，燒了幾道好菜，讓衛(wèi)姬吃過之后，病就好了。因此，衛(wèi)姬也向齊桓公推薦易牙。

在豎貂、衛(wèi)姬的反復(fù)扇風(fēng)下，齊桓公召見了易牙。

齊桓公問：“聽說你燒得一手好菜？”

易牙對曰：“然。”

齊桓公就隨口戲言道：“山珍海味、鳥獸蟲魚，寡人全都吃遍了，只是還從來沒吃過人肉，寡人不知道人肉究竟是個(gè)什么滋味？你既然如此會做菜，可否做得好人肉？”

桓公此言，本是出于無心的一句戲言，但易牙卻把這句話牢記在心，一心想著怎樣才能做頓人肉給桓公嘗嘗鮮，好博得桓公的歡心。

易牙退下之后，到了中午的時(shí)候，獻(xiàn)上蒸肉一盤，其肉嫩如乳羊，鮮美無比。齊桓公吃了個(gè)一干二凈，連聲稱贊道：“好吃！好吃！”因此就問易牙：“這是什么肉呀？如此鮮嫩甘美？”

易牙慌忙跪在地上，回答道：“這就是人肉也。”

桓公聽了，大吃一驚！急問道：“什么？這是人肉？你從哪里弄來的人肉？”

易牙哭著回答道：“這是微臣兒子的肉，臣的長子，今年三歲了。臣聽說，‘忠君者不有其家’，既然主公沒嘗過人肉的滋味，臣便把兒子殺了，好獻(xiàn)于主公嘗鮮……”

當(dāng)齊桓公得知這是易牙兒子的肉時(shí)，心里很不是個(gè)滋味，道：“你先下去吧……”

從此，齊桓公被易牙殺子所感動，認(rèn)為易牙愛他勝過親骨肉，也就特別寵信易牙了。

豎貂自宮，易牙殺子，這兩件事，都被列為最荒誕的忠君事例，永久地載入了史冊。

豎貂和易牙在得到齊桓公的寵信之后，就開始排擠管仲了，紛紛進(jìn)言道： “如今，主公一則仲父，二則仲父，外人還以為齊國沒有國君了呢！”

齊桓公笑曰：“寡人于仲父，猶如身體之股肱。有股肱，方成其身;有仲父，方成其君，國家大事不是你們這等小人所能夠理解的。”

二人就再不敢多言了。

所以后人對齊桓公最為稱道的，不是別的，就是用人不疑這一點(diǎn)，在大事方面，敢于放手讓管仲去做。