在文人眼里，吟詩應該是一件非常清凈高雅的事情，通常一首詩的完成，大體上要經過構思、揣摩、推敲、修改等階段，最后才能定稿。而要完成一件優秀的“文字工程”，寫出千古傳誦的名句，作者除了具備較高的文字素養之外，能否身處一個不為外界不良因素所干擾的創作環境，也是極為重要的。

然而，有些詩人的“抗干擾”能力卻特別強，對外界不良環境能夠“視而不見”，隨時隨地都可以作詩，即使身邊是“槍林彈雨”、“刀光劍影”也毫不在乎，即使是在疲憊的行軍中，在簡陋的軍營里，在顛簸的馬背上，在戰斗的空隙時，也無法掩蓋發自內心的“詩興”。近代的毛澤東就是這樣一位偉大的現實主義詩人，而且他的詩多是“在馬背上哼成的”。

“在馬背上哼成的”，這話很有意境。古人說，讀書有“三上”：馬上，枕上，廁上。哼詩自然也有這“三上”。不過，古人讀書哼詩在“馬上”，那馬，是旅途之馬，是“古道、西風、瘦馬”之馬，是“春風得意馬蹄疾”之馬。而毛澤東在馬上哼詩，那馬，是征戰之馬。此種豪情、意氣，化而為詩，這種境界、這份灑脫，無不令人贊嘆不已。

然而把時間追溯到1700多年以前的東漢末年，也曾經有一位善于在馬背上作詩的詩人，他就是曹操。曹操的詩歌作品，留傳到現在的有二十二首，他的作品剛健質樸，情調悲涼，具有現實主義精神。同時，曹操的詩歌絕大多數創作于行軍打仗期間，可以說，曹操是中國第一個“馬背上的詩人”。試舉五例。

190年正月，以袁紹為盟主的關東各州郡十八路諸侯，組成聯軍，準備討伐禍亂朝廷的董卓，當時正在老家招兵買馬的曹操也加入了這一行列，被授以奮武將軍。在出行的路上，坐在顛簸的馬背上，曹操想到了討伐董卓的群雄之間相互爭權奪利，造成軍閥連年混戰，民不聊生，因而感懷時局，以古題寫時事，寫下了《蒿里行》這首詩，控訴了軍閥混戰給人民造成的苦難，表達了他對人民疾苦的深切同情。

關東有義士，興兵討群兇。初期會盟津，乃心在咸陽。

軍合力不齊，躊躇而雁行。勢利使人爭，嗣還自相戕。

淮南弟稱號，刻璽於北方。鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。

白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。

206年正月，曹操從鄴城(今河北省臨漳縣西)出兵，取道河內，北上太行山，征討叛將高干。當大軍翻越太行山時，曾屯兵在壺關口。當時正值嚴冬，曹操在簡陋的軍帳中感慨萬千，不由詩興大發，便以慷慨悲涼之氣，寫下了《苦寒行》這首傳誦千古的名作，描述了行軍時的辛苦。

北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸坂詰屈，車輪為之摧。

樹木何蕭瑟，北風聲正悲！熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。

溪谷少人民，雪落何霏霏！延頸長嘆息，遠行多所懷。

我心何怫郁？思欲一東歸。水深橋梁絕，中路正徘徊。

迷惑失故路，薄暮無宿棲。行行日已遠，人馬同時饑。

擔囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼東山詩，悠悠令我哀。

207年五月，曹操出兵北征烏桓，七月出盧龍塞，九月勝利班師，經過位于今河北省樂亭縣西南的碣石山。曹操登高望遠，放眼寬廣浩瀚的大海(即渤海)，不禁觸景生情，作《觀滄海》一首，詩中描寫了大海洶涌、壯偉的美麗景色。通過寫大海的寬廣和波濤的起伏，反映了曹操寬闊、雄壯的情懷。這首《觀滄海》，是中國歷史上寫景詩中最早的名作。

東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。

樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中;星漢燦爛，若出其里。

幸甚至哉！歌以詠志。

207年，曹操擊敗袁紹父子，北征平定烏桓后，志在統一天下，不禁躊躇滿志，樂觀自信，于是寫下了《龜雖壽》這首詩歌，抒發曹操老當益壯、自強不息、胸懷建功立業的壯心豪情。此時曹操已經五十三歲了，曹操自比一匹上了年紀的千里馬，即使到了晚年，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激蕩著馳騁千里的豪情。

神龜雖壽，猷有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。

老驥伏櫪，志在千里;烈士暮年，壯心不已。

盈縮之期，不但在天;養怡之福，可得永年。

幸甚至哉，歌以詠志。

208年冬，曹操平定北方后，率百萬雄師南下，飲馬長江，準備與孫權、劉備決戰，進而統一全國。十一月十五夜里，明月皎潔，曹操在大江之上置酒設樂，歡宴諸將。酒酣時，曹操取槊立于船頭，想到自己“破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹”和“深入塞北、直抵遼東，縱橫天下”的豐功偉績，一時豪情萬丈，慷慨而歌。歌辭就是下面這首《短歌行》。

對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。

慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今。

呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。

越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。

月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？

山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。

曹操不僅是一位偉大的政治家、卓越的軍事家，同時也是一位杰出的文學家。東漢末年，盡管軍閥混戰，政局動蕩，但是詩歌這種文學題材卻得到了重大發展。尤其是在建安年間(196年—220年)，以曹操為首的詩人，繼承了漢代樂府民歌的現實主義精神，在文學史上開創了一代文風——“建安風骨”，其風格主要特征為情辭慷慨，格調剛健。作為建安文學的發起人，曹操在中國文學的發展歷史上具有不可磨滅的貢獻。