提起鐵木真，想必很多人都會對這位曾經遠征歐洲的王朝建立者肅然起敬，不過雖然他成就了一代帝國，但是對于身后事的處理卻明顯粗糙，或許是其去世之時匆忙，沒有明確的選出繼承人，因此導致其后人為了爭奪皇位而發生了一系列的斗爭。就因為他對于此事的疏忽，導致這場斗爭一直持續達百年的時間，對于偌大的一個國家來說，造成的影響自然也是極大的。

事情還要從他的遺囑說起，他說道：“自己的這些兒子的后人沒有一個能夠擔任大汗的，我的子孫既然沒有這個能力，還有拖雷和我的兄弟及其子孫。”就是因為這句話，他的后人開始了對皇位的瘋狂爭奪，這恐怕是他本人都沒有預料到的結果吧？這么一句類似于發牢騷的話，居然也會成為其子孫后代爭奪皇位的籌碼。

蒙古人的習慣與我們不同，一般來說，整個家族排名最小的才會繼承父輩的財產，而其哥哥們都要分家自己過活，這種制度似乎更加科學，但是對于家族未來的發展卻非常不利。鐵木真意識到這一點，于是沒有按照以前的規矩來選定繼承人，因為他的小兒子過于重情，為人老實，對于急需擴張的蒙古國來說，統治者擁有這種性格的話非常不利。

小兒子拖雷或許可以守家，但是拓展家族勢力卻一竅不通，相反鐵木真的第三個兒子——窩闊臺，非常的有潛力，此子既有手段，又心狠手辣，是一個非常適合管理蒙古國的人才。除了這兩人之外，他的其他后代都沒什么天賦，在管理國家上屬于平庸之輩，根本難以擔當如此重任。

一方面是蒙古的祖制，一方面是蒙古的未來，鐵木真在這兩個問題之間不斷的徘徊、思考，畢竟這都不是小事，一旦決策失誤的話，那么給蒙古帶來的打擊，也將是毀滅性的。毫無疑問，窩闊臺就是他眼里最好的接班人，但是如果他這么做了，那么整個蒙古的制度將會被顛覆，會對整個蒙古族產生的影響都是無法估量的。但倘若他不這么做的話，那么蒙古將會失去千載難逢的好機會，只能勉強維持現有的疆土，無法再與眾強爭奪天下。

經過一番思想斗爭，他還是決定顛覆祖制，畢竟這是蒙古崛起的一次好機會，一旦放棄的話，那么可能他們就要永遠的偏安一隅。不過，他也想了一個兩全其美的法子，那就是將蒙古起勢最初的家業交給了拖雷，這樣子也不算是完全背離了祖制，可以讓其臣民明白祖制還是很有約束力的。

原本事情到這里是很漂亮的，但偏偏這位偉大的領袖，又畫蛇添足的賦予了拖雷一個特別的權利，這個權利就來自于忽鄰勒塔制度，他專門強調了這個制度仍舊存在，于是在其死后，拖雷仍舊具有爭奪皇位的機會。簡單來說，他手里具有“監國”大權，而在上述制度的相關會議召開之前，他是可以享有最高統治者權力的，再加上當時的很多貴族都不支持此會議的召開，因此他就一一直以監國的名義，坐著統治者的高位。

不過兩年之后，在窩闊臺派系的強烈要求下，忽鄰勒塔正式召開，不過由于拖雷的支持者眾多，且擁有強有力的即為理由，一度讓會議的重心偏向于拖雷。不過就在他馬上就可以順利登上皇位的時候，卻因為窩闊臺苦口婆心的勸說而選擇了放棄，表示愿意為了蒙古的將來，而讓他即位。

窩闊臺登基之后，整個蒙古的節奏立即快了不少，勢力不斷擴張，他們一度遠征到了歐洲等國，只可惜不久之后窩闊臺便病死，第二次皇位之爭的序幕也就由此拉開。

當時攝政的乃是窩闊臺的第六位夫人，這個女人上臺后就拼命想要改變窩闊臺的遺言，轉而讓自己的兒子成為新的接班人。不過這一提議遭到了廣泛的反對，理由是其子貴由還尚未成年，提議未能成功，貴由非常的惱火，他立即從母親的手里奪回了攝政大權，正式成為新的統治者。

不過由于其在位期間與家族內部人員不合，只是三年便死于內斗，而隨后接踵而至的就是極其激烈的皇位爭斗。后來經過各方協商，由當時最強大的蒙古勢力拔都推薦，讓蒙哥繼任大汗之位。此子乃是拖雷的兒子，伴隨著他登上皇位的同時，蒙古以幼子即位的祖制也就此恢復。