漢高祖劉邦早年是個潑皮無賴，這個世所公認，有案可稽。“好酒及色”，“常從王媼、武負貰酒，醉臥”，喝爛酒，睡寡婦，私生子，打架斗毆，惹是生非。劉太公拿這個浪蕩的兒子也沒一點辦法，只能作恨鐵不成鋼之嘆。同鄉的盧綰與劉邦同年同月同日生，倆人的父親交情深厚，到了讀書識字的年齡，一塊上學，很是要好。正因為這一層，盧綰的學業也跟著荒廢掉了。“有吏事辟匿，盧綰常隨出入上下。”劉邦一逃學犯事被公安追逃躲藏，盧綰隨之也不見了人影。

劉邦的厭學淘氣，本朝的《史記》和后代的《漢書》均白紙黑字記載，完全不當做是丟臉面的事。劉邦為何不愛學習呢？對此，日后登基做了天子的劉邦，有個冠冕堂皇的解釋。在《手敕太子文》里，劉邦這樣對他的兒子劉盈講：“吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益。”什么意思呢？就是說你爹我年少時遭逢亂世，正趕上秦王朝焚書坑儒，學習好、知識多成了一件對自己不利的事兒，所以我才特別高興不必用功去讀書學習。讀書不僅無用，且會帶來殺身之禍。

事實果真如此嗎？

劉邦生于公元前256年，始皇嬴政生于公元前259年，后者比前者只大三歲。秦始皇繼承王位在公元前247年，十三歲，這時的劉邦十歲;公元前238年始皇親政，二十歲，劉邦十七歲;公元前221年秦統一六國，始皇三十九歲，劉邦三十六歲。照此一看，劉邦所說的“亂世”，應當指的是秦兼并六國的戰爭，是長達十年的合縱連橫戰事影響了他的學習。但我們都知道，在這一時期，許多人正是加緊求學以求諸侯君王賞識而光宗耀祖，更不用提孔夫子早就有言：吾十五志于學，三十而立;官至秦丞相的李斯，就是個典型的例子。何談讀書無用？

“當秦禁學”就更離譜了。司馬遷《史記·儒林列傳》的說法是“及至秦之季世，焚詩書，坑術士，六藝從此缺焉”。漢景帝時的經學家孔安國講：“及秦始皇滅先代典籍，焚書坑儒，天下學士逃難解散。”結合《秦始皇本紀》《李斯列傳》等，史家一致認為，秦的“焚書”，發生在始皇已經統一中國的公元前213年，“坑儒”則再后推一年，公元前212年。而這時的劉邦已經年屆不惑，四十二三歲了。也就是說，即使秦的暴政確實對文化和文化人大加殘害，那也距青春年少該求知問學的劉邦，八竿子打不著了，他荒廢的求學大好時光，早就成為二十多年前的過去時。何來因“秦禁學”而我才不愛學？

我們再不妨以與劉邦同齡的漢丞相蕭何為例，來看看究竟是怎么回事。蕭何生于公元前257年，僅長劉邦一歲，與劉邦同是沛縣豐邑老鄉，生活在完全相同的社會政治環境下。史載，蕭何勤奮好學，精通法令文書，早早就做了秦朝的公務員;由于其學問扎實，辦事細心，曾經被秦中央派到泗水的考察組看中，提拔到郡里任職，后來又推薦他到首都咸陽的中央朝廷去做官，只不過因為蕭何堅辭才作罷。假如真是像劉邦所說的“亂世”、“秦禁學”、“讀書無益”，同齡的蕭何知識從何而來？公職從何而來？

顯然，尊為天子又為人父的劉邦，撒了個大謊。在兒子面前，他羞于提及自己年少輕狂不務正業的斑斑劣跡，為漢劉江山長遠計，他又期望兒子好好讀圣賢書，但生怕兒子問及他的學生時代，于是只好拿“亂世”、“禁學”作遮羞布，拿“讀書無益”來為自己當年的痞子作風尋個借口。可惜的是把時間先后忽略了，所以鬧了個大笑話。

其實，當一個人有了足夠的資本后——政治的或經濟的，大多不僅不會以年少時的頑劣為恥，反而會以之為榮的。劉邦雖然在兒子面前撒謊，但奪取天下的他，骨子里壓根就沒把自己當年的不愛學習當做糗事。漢高祖九年(公元前198年)，大漢新的首都長安，輝煌壯麗的未央宮正式落成，高祖劉邦大宴諸侯群臣，酒宴就擺在未央宮前殿。樂聲一起，劉邦首先端起玉制酒杯，向他的老父親太上皇劉太公祝壽，順便問道：“始大人常以臣無賴，不能治產業，不如仲力;今某之業所就孰與仲多？”老爺子，當年你總說罵我是個無賴不學無術不務正業，老表揚我二哥劉仲，你說說，我現在所置的產業與二哥的比，哪個大哪個多？“殿上群臣皆呼萬歲，大笑為樂。”臣子們都知道這是高祖在跟父親開玩笑呢。

以事業論，劉邦當然是巨大的成功者，但單就讀書求學說，好學與厭學，主因在其性子上的貪玩好動，不愛學習是肯定的，客觀環境是次要的因素。孟軻若不學，其母搬十次家恐怕也沒用！