自從1840年和1860年兩次鴉片戰(zhàn)爭慘敗后，清王朝徹底拜倒在西洋堅(jiān)船利炮之下。由此直至清朝滅亡的半個(gè)世紀(jì)里，中國長期與土耳其并列亞洲軍火進(jìn)口國之首，為西方商人提供了巨大的軍火市場。而在那段“華夷雜陳”的年代里，西方商人與清朝官員間的軍火交易充滿了稀奇古怪的故事。

李鴻章的美國“本家”

美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，世界級(jí)軍火公司雷明頓公司的創(chuàng)始人伊萊佛利-雷明頓立即派出成千上萬的業(yè)務(wù)員，去世界各地尋找銷售市場。

1863年，雷明頓的一個(gè)兄弟來到上海，希望從清政府與太平天國的戰(zhàn)爭中撈到第一桶金。誰知這個(gè)市場早被英法洋行和“常勝軍”頭目們壟斷，自己帶來的槍支火藥只能假手他人銷售，獲利微薄。

吃了一番悶虧后，這位仁兄開始尋找別的出路。終于，他率先與兩江總督李鴻章的美籍顧問馬格里搭上關(guān)系。此人全權(quán)監(jiān)督江南制造總局和金陵制造局的生產(chǎn)，專為淮軍造槍炮彈藥。馬格里對(duì)祖國的公司非常照顧，不僅幫助疏通李鴻章，在1871-1874年間買進(jìn)14400支雷明頓一號(hào)步槍，還讓江南制造總局和金陵制造局一同仿制，稱為“林明敦中針槍”(雷明頓當(dāng)時(shí)在中國的音譯)。

誰料想，江南制造總局和金陵制造局的逆向仿制工作沒弄好。所產(chǎn)的“林明敦中針槍”經(jīng)常走火傷人，鬧到?jīng)]人敢用的田地。這件事雖不是雷明頓公司的過錯(cuò)，但也讓它遭受“池魚之災(zāi)”，李鴻章的淮系軍閥當(dāng)即拒絕采購。

可失敗沒有難住雷明頓公司。1882年，雷明頓公司與英國發(fā)明家詹姆士·李合作開發(fā)出世界上獨(dú)一無二的雷明頓，李連發(fā)步槍。為求穩(wěn)妥，他們請(qǐng)德商瑞生洋行代理銷售。

瑞生洋行是上海洋商中的“另類”，它長期雇請(qǐng)眾多紹興師爺推敲廣告文字，包裝商品，打點(diǎn)清朝官員。考慮到中國人憎恨“洋鬼子”，不喜歡一個(gè)穿西方服裝的代理商，1884年，瑞生洋行的推銷員穿上長袍馬褂，腦后掛著假辮子，跑到北京并引起李鴻章的興趣。推銷員在紹興師爺?shù)闹更c(diǎn)下，故意將雷明頓一李連發(fā)步槍的名稱改為“李氏連珠槍”，讓李鴻章以為是自己的“美匡本家”設(shè)計(jì)的玩意，便同意購買900(支。

這些步槍正好趕上中法戰(zhàn)爭。老將馮子材率領(lǐng)中方部隊(duì)裝備了清一色的“李氏連珠槍”，拿精銳的法國外籍兵團(tuán)做“試驗(yàn)”。1885年3月25-28日，中法雙方在鎮(zhèn)南關(guān)鏖戰(zhàn)三天，法軍使用的Kropatchek步槍每打完一發(fā)，必須費(fèi)時(shí)費(fèi)力地重新裝彈，而清軍手里的“李氏連珠槍”猶如今天的自動(dòng)步槍，裝填容易，火力驚人，結(jié)果法軍死傷463人，占總兵力20%左右。最后法軍大敗而逃，清軍一直追到諒山，史稱鎮(zhèn)南關(guān)大捷。

克虜伯善做“人情買賣”

19世紀(jì)，德國靠“鐵血政策”取得統(tǒng)一。為該國統(tǒng)一戰(zhàn)爭立下汗馬功勞的軍火企業(yè)也隨之聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。其中最著名的奠過于生產(chǎn)大炮的克虜伯兵工廠。這個(gè)家族企業(yè)的第二代傳人、號(hào)稱“加農(nóng)炮之5E"的阿爾弗雷德·克虜伯熱衷于通過與國內(nèi)外政要建立關(guān)系來拓展軍火買賣。他不僅對(duì)西班牙、俄國、羅馬尼亞、比利時(shí)等國展開“軍火旅行”，還特別修建了一座極盡奢華的胡格爾山莊，用于招待各國的主顧們。

1866年6月27日，中國第一個(gè)外交使團(tuán)訪問德國。代表團(tuán)成員張?zhí)┗貒螅蛭桓邫?quán)重的欽差大臣李鴻章報(bào)告了他對(duì)阿爾弗雷德·克虜伯的深刻印象--“他熱情好客，不像英國人、法國人那樣藐視我們的長衫、馬褂和長辮，他彬彬有禮地用盛宴款待我們這些中國人！”對(duì)于“加農(nóng)炮之王”阿爾弗雷德，李鴻章早已欽佩不已。他讓手下準(zhǔn)備一份各國大炮質(zhì)量一覽表，經(jīng)過比較后，認(rèn)定克虜伯大炮“最為精奧”。

1870年起，阿爾弗雷德相繼邀請(qǐng)上海派利洋行和信義洋行作為自己在中國的代理商，積極拉近與李鴻章的關(guān)系。1871年，李鴻章一口氣向克虜伯兵工廠買下328門大炮。克虜伯兵工廠檔案顯示，僅1881-1896年，中國購進(jìn)各類克虜伯火炮就達(dá)3116門，成了克虜伯兵工廠最大的亞洲客戶。

清政府在建設(shè)北洋水師過程中也處處照顧克虜伯家族。1888年12月17日。北洋水師舉行慶典，李鴻章和前來祝賀的克虜伯特使一起走到戰(zhàn)艦旁，他指著“定遠(yuǎn)”號(hào)的大炮說：“結(jié)識(shí)克虜伯先生是我一生莫大的榮幸！”作為答謝，阿爾弗雷德每年都通過中國駐德公使向李鴻章贈(zèng)送厚禮，甚至在胡格爾山莊修建一座中國式樓臺(tái)和園林，以示對(duì)李鴻章及清政府的敬意。

1896年7月，年邁的李鴻章借祝賀俄國沙皇尼古拉二世加冕之機(jī)，不遠(yuǎn)萬里去老朋友克虜伯兵工廠參觀。克虜伯家族第三代傳人弗里茨·克虜伯以接待德皇威廉二世的規(guī)格，親赴車站迎接李鴻章，并在胡格爾山莊大擺盛宴，以示慶賀。

在其后的幾個(gè)月里，清政府又從克虜伯兵工廠訂購了82門大炮。

張之洞的“陰謀”

在中國，外國軍火商多數(shù)時(shí)候雖然能賺得盆滿缽溢，但也有陰溝翻船的時(shí)候。

1899年，洋務(wù)派領(lǐng)袖張之洞調(diào)任湖廣總督。他一方面下血本采購軍火武裝湖北新軍，一方面在漢陽開辦湖北槍炮廠，力圖富國強(qiáng)兵。可等到槍炮廠建起后，一向把張之洞尊為財(cái)神爺?shù)耐鈬娀鹕潭季芙^提供兵器圖紙。

正巧，俄商新泰洋行也想從張之洞的軍火采購中分到一杯羹。于是同俄國駐漢口領(lǐng)事協(xié)商，專門從西安運(yùn)來一門先進(jìn)的速射山炮，以顯示俄國武器的威力，爭取更多的訂單。大炮運(yùn)到漢口后，俄國領(lǐng)事下帖請(qǐng)張之洞參觀。張之洞心中大喜：這不是送上門的機(jī)會(huì)嗎？可轉(zhuǎn)頭一想，俄國人總不至于傻到讓中國人大大方方地去拆炮畫圖紙的地步吧？

經(jīng)過一番琢磨，張之洞想出一個(gè)絕招。他讓差人向俄國領(lǐng)事回話，聲稱自己正為朝廷辦差，過段時(shí)間才有空參觀。為了讓俄國人放心，他吩咐手下將山炮先安置在武圣廟右?guī)坷铮T口加上六把鎖：外面貼上封條，還鄭重其事地讓俄國人檢查一遍。

俄國人見安排得這么牢靠，也就安心地回漢口租界里去吃喝玩樂。俄國人前腳剛走，張之洞后腳就派人把廂房后墻打個(gè)洞，派幾個(gè)內(nèi)行人進(jìn)去把山炮拆解，加班加點(diǎn)把各個(gè)部件尺寸繪成圖樣，然后原封原樣地裝配起來，封好墻洞，不漏一點(diǎn)馬腳。

沒過兩天，湖北槍炮廠就照?qǐng)D紙?jiān)斐鲆婚T山炮，可不知哪個(gè)地方出了岔子，這門大炮怎么也無法打響。槍炮廠的管事急忙向張之洞告急，張之洞遂命人將大炮也送到武圣廟的右?guī)浚諛渔i門貼封條，然后派人再鉆回左廂房，故意把俄國炮的點(diǎn)火裝置弄壞。管事聽得糊里糊涂，又不敢插嘴，只好照辦。

兩門炮都安置妥帖后，張之洞這才如約偕俄國領(lǐng)事到武圣廟觀炮。張之洞把俄國炮打量一番后，不屑地說：這門炮是抄襲湖北槍炮廠的產(chǎn)品。

俄國領(lǐng)事根本不相信。于是，張之洞就叫人打開右?guī)康拈T，里面果真有一門一模一樣的炮，俄國人當(dāng)時(shí)就傻了眼，提議讓雙方大炮比試一番。

被蒙在鼓里的俄國炮手怎么也打不響，慌忙進(jìn)行現(xiàn)場修理，人手不夠只得請(qǐng)中國工匠幫忙。正所謂“外行看熱鬧，內(nèi)行看門道”，湖北槍炮廠的工匠們?cè)诮o俄國人幫忙時(shí)立刻找到大炮啞火的竅門，結(jié)果俄國炮打響了，中國炮也打響了。本想從張之洞身上賺一票的俄國人，竟然被張之洞戲弄了一把，成為當(dāng)?shù)氐囊欢渭言挕?/p>