《盛京時報》，1906年10月18日由中島真雄創刊于奉天(即沈陽)，主筆菊池貞二(筆名“傲霜庵”)，于1944年9月14日終刊，歷時38年。這是日本人在中國東北創辦的第一份中文日報。當時，“張作霖取締中國報紙頗嚴，而該報獨肆言中國內政，無所顧忌，故華人多讀之”，成為東三省報紙之領袖，是日辦報紙中“影響最大的中文報紙”。

創辦之初，《盛京時報》姿態是“中立”，隨著九一八事變的發生，開始悄悄發生變化。原來主要以對中國社會經濟狀況評論性報道為主的版塊，開始對中日關系及中國的政治問題進行關注。對于“九一八”事變本身，《盛京時報》最初雖也以中立的態度來報道其經過及原因，但在字里行間及具體技術手段的運用上，則顯現出其為日本侵略行徑進行辯解的意圖;而隨著該報逐漸加大對國民政府的丑化和批評，以及對國際輿論的片面性宣傳，其從輿論上幫助日本侵略中國的面目徹底暴露出來。

在“九一八”事變爆發后，《盛京時報》于9月20日連續報道事變的爆發及經過，是最早報道該事件的中文報紙之一。由于《盛京時報》身處事變發生地，其報道因此被日本賦予了權威、詳實的色彩。首先，報紙以重大新聞事件的處理方式，以引題、主題和副題三合一的形式概要明確報道事變爆發的原因和經過："北大營兵炸毀南滿路尋致南滿各地成戰場徹夜而聞炮槍轟轟隆隆";進而在消息的具體內容中以超常規的字號和加黑的字體報道事變發生的經過："十八日晚間，北大營一部分官兵炸毀柳條溝附近之南滿鐵路，因而引起中日兩軍之大沖突。卒之省會四郊遽成戰場，炮聲槍音轟轟隆隆，直至十九日，午后三時猶在嚴重交戰狀態中。"接著以"炸路之華兵曾被擊退一次"為題進一步描述事變的過程："十八日滿鐵南行第十四次列車通過后，于午后十一時許，在北大營西方，突有中國正規兵，依將校指揮之下，爆炸南滿鐵路，一齊開槍攻擊，該守備軍對之立即開槍應戰使華軍遁走于北方。"在該報道中，以大字的方式突出"炸路華兵"四個字，并強調此次事件是在"將校指揮"下"中國正規軍"所為。以此表明事變的發生是由于中國正規軍在挑釁，也由此表明日本的軍事行動是自衛反擊。隨后，該報稱：華軍大舉"逆襲"，"被日軍擊退尾追"后直沖北大營。換言之，日本的軍事行動是出于"自衛"，日軍只是在抵抗中國軍隊的"逆襲"中，才沖進北大營，是被迫的行為。

為進一步證明日軍行動的"自衛"性，《盛京時報》在報道事變發生及其經過的同時，發布《日軍司令官蒞沈出示安民》和《市民對于戰事以為日軍演習》兩篇消息進行佐證。前者告知日本關東軍司令官本莊繁中將接到沖突警報后立即乘特別列車趕往沈陽，于19日12時到達，并在東洋拓殖會社設立司令部，旋即發出"安民布告"，宣布日軍負責治安以對良民"格外保護"，對"故意訛傳謠言反對治安者"要嚴加懲罰，"決不寬待"。后者則報道說，沈陽市民對槍炮聲習以為常，因此對事變一無所知，以為是夜間演習而安然入夢，天明直立街頭觀日軍進城"如看熱鬧"，"而日軍亦紀律嚴肅，對于市民秋毫無犯"，是以社會"秩序井然"，掩蓋日軍在事變中屠殺中國軍民的事實。兩篇報道意在反映事變發生后日本關東軍和當地民眾的反應，以及沈陽城社會秩序的良好和安定，意在證明日本的軍事行動是出于"自衛"，為日本占領沈陽提供合理依據。但從中我們不難看出，日軍在占領沈陽后立即通過所謂的"治安"對該地實施嚴格控制和嚴酷統治，同時也使人充分感受到了報道者對日軍的贊揚。

在對事變的經過進行描述后，9月22日，《盛京時報》詳細刊登出《日本側決定奉天案方針》，宣稱："本事件之真相，雖未判明，但日軍軍事行動，為自衛權之發動，必為國際法上當然容許之處置。"到9月26日，《盛京時報》刊登日本政府發表的滿洲案真相聲明。這份由始作俑者公布的真相，其中心意思只有兩條：一是宣稱"自衛"。在聲明中稱：日本政府"平素以增進中日兩國親善舉共存共榮之實在為一定方針，苦心努力"，但"在與日本有最密切利害關系之滿蒙地方，最近頻發不快事件"，而"中國軍隊一部，破壞南滿鐵道線路，襲擊日本守備隊，以致發生沖突"，日本軍隊"認為有防患于未然，芟除危險原因之必要，為達成此項目的，開始迅速行動，對于附近駐屯之中國軍隊，解除武裝，關于維持地方治安"。雖然在奉天城內及吉林有若干部隊，"然均非軍事占領"。以此向外界表白這次事件非同小可，是由于日本的"生命線"南滿鐵路被中國軍隊炸毀，所以日本不得不起來行使自衛權。二是表白"不擴大"，即向西方列強表示日本除"自衛"外，絕無任何野心。聲稱：日本政府"對于滿洲無何等領土的欲望"，在排除滿鐵側面的威脅后，日本部隊就會歸還目前占領的長春，因為日本政府決定"努力不使"事態擴大。

總之，《盛京時報》關于"九一八"事變的報道，無論是在形式、內容，還是文字編排上都進行了精心設計，極力通過文字和版面的編排組合，為日本侵略行為進行辯解，制造出一種日本似乎不得已而使用武力的假象。在一定程度上可以認為，其核心意圖就是要證明"九一八"事變是由中國挑起的有目的、有計劃、有組織的尋釁行為。以此為日本的侵略行徑辯解，并掩蓋事實真相。