在南宋末期動蕩的年代里，播州土官楊文多次奉調(diào)派出精銳軍隊，救急馳援各要地，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于四川南北，為南宋王朝立下了汗馬功勞。

早在余玠主持四川軍政的淳祐十一年(1251年)，楊文就派總管趙寅率雄威軍精銳五千出播州，在重慶加入余玠的北伐宋軍主力，進軍被蒙元占據(jù)的漢中。北伐失利的次年，蒙軍趁勢圍攻南宋重鎮(zhèn)嘉定(今四川樂山)，余玠急調(diào)四川各地兵力馳援。楊文又派遣總管田萬率領播州兵五千，從小路趕赴嘉定，為嘉定解圍做出了貢獻。正由于這些戰(zhàn)績，宋廷比照駐蜀四戎司之例，將播州雄威軍升為“御前軍”，軍隊擴展為五軍，首次給予土官蕃兵以宋廷中央軍的地位。

寶祐二年(1254年)，云南蒙軍北出烏蒙(今云南昭通)，渡過金沙江，順長江南下，威脅南宋四川首府重慶。時任四川安撫使兼京湖制置使的李曾伯，征調(diào)包括播州軍在內(nèi)的宋軍入援重慶。楊文遣其弟楊大聲統(tǒng)步騎五千出播州，參與了南宋軍堵截南北蒙軍圍攻重慶的戰(zhàn)斗。寶祐二年六年(1258年)，蒙古大汗蒙哥率蒙軍主力入蜀，連下南宋四川大半部州縣，圍攻重慶屏障釣魚城，四川形勢危急。在這種情況下，四川安撫制置使蒲擇之征調(diào)播州軍一部，與宋軍一道防守重慶并援助釣魚城;播州軍的另一部則受命南下烏江，牽制占據(jù)涪州(今重慶涪陵)一帶的蒙軍，配合逆江而上的增援宋軍，突破蒙軍長江封鎖線。楊文在釣魚城圍解以后，被宋廷“加忠州團練使”。景定年間(1260～1264年)，瀘州伸臂城守將劉整投降蒙元，蒙軍圍攻渠江重鎮(zhèn)禮儀城(今四川渠縣北)和大良城(今四川廣安)，并修筑蟠龍城威脅夔州府(今重慶奉節(jié)東)，四川戰(zhàn)局愈加惡化。在這種局面下，四川安撫制置使劉雄飛和夏貴先后征調(diào)播州軍出播，參與收復長江要塞江安磧(今四川江安縣)、護送糧草補給禮義城以及圍困蒙軍虎嘯山等戰(zhàn)役。楊文也因這一系列戰(zhàn)功，晉升“進中亮大夫、和州防御使、播州沿邊安撫使，爵播州伯”，達到了他事業(yè)的頂峰。

宋咸淳元年(1265年)，楊文病故，宋廷“贈金州觀察使”并“追封播國公”。楊文后人將他埋葬在遵義匯川區(qū)的高坪未山原上，在墓前豎立起了刻有很長銘文的楊文神道碑。南宋滅亡，播州降元后，楊文后人不愿意具有褒宋貶元的石碑再豎立于楊文墓前，故將此碑悄悄拆除，填埋在楊文墓的墓門前。這塊重要的石碑已經(jīng)被考古學家發(fā)掘出來，成為宋末播州土官和宋蒙戰(zhàn)爭歷史的實物見證。