關于史可法這個人物，一直有著很大的爭議。甚至在史學圈內部也是如此，有一些歷史學家認為史可法是民族英雄，他的事跡和氣節應該得到傳頌。但還有一派人認為史可法雖然是民族英雄，但是他的個人能力不足也是南明滅亡的原因之一。客觀的說，史可法的確是一位民族英雄，但無用的英雄和有用的小人這個矛盾體，在南明的歷史中一再出現。史可法是民族英雄，但他的個人能力不足這也是事實，他與南明弘光政權的瓦解有解不開的關系。

一、在擁立新君的問題上搖擺不定，堅決主張聯虜平寇

1644年3月，農民軍領袖李自成帶著20多萬軍隊被圍了北京城，明朝崇禎皇帝朱由檢在無路可退的情況下，只能在煤山自縊殉國。隨著崇禎皇帝的死訊陸續傳開，各地的官員陷入了一片震動，尤其是明朝的南都南京。崇禎皇帝去世之后，南京的官員們在傷痛之余，也不得不考慮擁立新皇的問題。在南京城內分為兩派，一派支持福王朱由崧，另一派支持潞王朱常淓。史可法作為南京兵部尚書，擁有真正的實權，他的話應該是最有分量的。但是史可法在這個問題上一直搖擺不定，最終馬士英依靠一些軍隊的支持，把福王送上了皇帝的寶座。史可法雖然也進入了內閣，但他明顯得不到朱由崧的絕對信任。

李自成進入北京之后，也被沒有站穩腳跟。僅僅一個多月之后，李自成就被清軍擊敗。山海關大戰，李自成大敗虧輸。在此之后，吳三桂引導著清軍進入北京。李自成逃回了自己的老根據地陜西，他準備東山再起。此時有一個問題就擺到了南明君臣的面前，聯合李自成對抗滿清還是聯合滿清鎮壓李自成。很不幸，幾乎所有的官員都贊成聯合滿清對付李自成，也就是聯虜平寇的政策。在這些官員中，表現的最為強烈的就是督師大學士史可法。作為傳統的文人，史可法建議一定要為先帝報仇。在清軍擊敗李自成并向東轉移部隊之后，史可法還存在著和平的幻想。直到清廷方面扣押了南明的談判使臣，史可法才如夢初醒，認真布置抵御清軍的問題。

二、史可法的個人道德無法挽救大明王朝

史可法的個人道德簡直無可挑剔，他不貪污、不好色，這在明末的官場中非常少見。但是個人道德畢竟無法挽救一個王朝，史可法犯了一個致命但又無奈的錯誤。由于弘光王朝剛剛建立，所以根本沒有多少錢糧供養軍隊。但是無論是對抗滿清還是鎮壓農民軍都需要軍隊，在也有危急的情況下，史可法建議軍隊將領可以就地取糧、就地征收賦稅，這幾乎和晚唐時期的藩鎮割據沒有任何的區別。江淮四鎮建立之后，根本就不聽從中央的號令。史可法這個督師大學士根本無法指揮他們，史可法認識到了自己的錯誤，但一切已經無可挽回。四大軍鎮并不和睦，黃得功和高杰兩個人幾乎要火拼，史可法用自己的人格魅力制止了這場內斗。

史可法身上的書生氣太重，根本不懂靈活變通。四大軍閥之一的高杰被部下殺害，史可法前往安撫高杰的軍隊。高杰的妻子為了自己集團的安全，想讓高杰的兒子拜史可法為義父。如果史可法靈活的話，應該立刻表示同意，這樣可以暫時控制住高杰的部眾。但是由于高杰是農民軍出身，史可法十分忌憚這個問題，他不愿意做這個義父。這一舉動深深刺激了高杰的那些部眾，清軍南下之后，高杰之妻和高杰之子率領軍隊投降了清軍。史可法是一位道德君子，但有的事情是君子們干不來的。現在很多人對閹黨或者東林黨總是一竿子拍死，其實設身處地的想一想，不是君子就一定好，小人就一定壞。

三、史可法率領最后的軍隊血戰揚州

清軍南下之后，史可法的軍事指揮能力也暴露出了不足之處。史可法將軍隊來回調動，搞得軍隊疲于奔命。那些將領們為了保住自己的利益紛紛向清軍投降，南下的清軍還不到7萬人，而投降的明軍超過了25萬。所謂的江淮四鎮中，除了黃得功部，其余已經全部投降。事已至此，史可法選擇了為國盡忠，他率領最后的軍隊死守揚州。為了震懾南明朝廷投降，清軍在揚州上演了悲慘的一幕。隨后清軍渡江進攻南京，弘光皇帝朱由崧逃往黃得功的軍營之內。黃得功對明朝確實是忠心耿耿，但是在他戰死之后，他的部下們把朱由崧交給了清軍。南明弘光政權就此瓦解，在此之后，南方出現了魯王朱以海和唐王朱聿鍵分庭抗禮的情況。