關(guān)于明朝的歷史，很多人都癡迷于洪武、永樂時期的赫赫戰(zhàn)功或者萬歷時期的抗倭援朝戰(zhàn)爭。但是歷史不是這么看的，每個王朝都有自己的興衰榮辱，兼聽則明偏聽則暗。對于明朝這個最后的漢家王朝也是一樣，很多人夾雜這民族情感瘋狂的美化明朝，這是一種不正確的民族觀念。讀歷史是要以史為戒，而不是整一個朝代的高低上下。我們的眼光不能直盯著古人的好與壞，而是我們未來即將如何？

一、明朝建立之后，建立了一系列重鎮(zhèn)

1368年正月，不到40歲的朱元璋在南京登基稱帝，建立了大明王朝。隨后朱元璋命令徐達(dá)、常遇春率兵30萬開始了中國歷史上又一次北伐，這也是唯一一次成功的北伐（蔣介石的北伐只能說完成了一半）。徐達(dá)進(jìn)軍的經(jīng)過基本上屬于勢如破竹，元朝皇帝被元大都敗退回蒙古草原，元朝作為一個完整朝代的歷史結(jié)束。但是蒙古貴族們并不甘心失敗，他們一次次率領(lǐng)軍隊南下。為了保證自己的統(tǒng)治，朱元璋命令名將們一再出擊，這就是著名的八征蒙古。雖然這一時期的明軍處于巔峰狀態(tài)，但是對于游牧民族，明軍始終無法把他們徹底消滅。到了朱元璋的兒子朱棣在位的時期，蒙古勢力出現(xiàn)了死灰復(fù)燃的情況。由于名將的凋零和軍隊?wèi)?zhàn)斗力的下降，朱棣選擇了本人親自出戰(zhàn)。

為了打擊蒙古勢力，朱棣連續(xù)五次征伐蒙古。但是客觀的說，花費的錢糧和獲得的戰(zhàn)果是不成正比的。五次北伐動輒幾十萬軍隊，但獲得的戰(zhàn)果不大，再也沒有出現(xiàn)朱元璋時期那樣的圍殲戰(zhàn)。在首都從南京遷往北京之后，明朝開始在北部邊境設(shè)立軍鎮(zhèn)以拱衛(wèi)邊境。這些軍事重鎮(zhèn)并不是一起設(shè)立的，他們有先后的順序，最終陸續(xù)形成了九邊重鎮(zhèn)。為了防止出現(xiàn)唐朝那樣的藩鎮(zhèn)割據(jù)情況，明朝建立了兩套班底來遏制武將。第一就是文官高于武官，一邊情況下，武官要受同等級文官的節(jié)制。還有就是太監(jiān)監(jiān)軍，在每個軍事重鎮(zhèn)，皇帝還會派出一個太監(jiān)，作為自己人給皇帝看場子。所以在九邊重鎮(zhèn)建立之后，幾乎所有的武將都是那種被動的防御狀態(tài)，很少主動出擊進(jìn)攻蒙古部落。

三、軍隊數(shù)量的減少，私兵的出現(xiàn)大大影響了戰(zhàn)斗力

進(jìn)入明朝中期之后，朱元璋認(rèn)為可以流傳千萬世的衛(wèi)所軍制度已經(jīng)全面崩潰。統(tǒng)軍將領(lǐng)大量的私吞軍田，造成很多軍戶無田可耕。要么他們選擇逃亡，成為流民。要么只能為將領(lǐng)耕種，實際上成為了佃戶，只不過是穿軍裝的佃戶。由于太平日久，明軍的戰(zhàn)斗力已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的下降。在面對蒙古騎兵時，明朝通常的態(tài)度是堅守，在自己擁有絕對勝利把握的情況下才會出擊。當(dāng)時明朝的監(jiān)察系統(tǒng)也已經(jīng)糜爛，將領(lǐng)吃空額的情況十分嚴(yán)重。在北方地區(qū)，軍隊的實際人數(shù)只有賬目上的70%。到了南方地區(qū)，甚至只有30%。地方上的文官和將領(lǐng)們經(jīng)常是相互勾結(jié)，受害的只能是中央政權(quán)和基層的人民。

由于戰(zhàn)斗力的下降和士兵士兵的大量逃亡，再加上將領(lǐng)吃空額，這幾個情況相互影響，最終邊境上的明軍幾乎只能固守要塞。但將領(lǐng)們多少需要建立一些功勞，否則他們可能會遭到彈劾。在士兵們戰(zhàn)斗力明顯偏低的情況下，養(yǎng)私兵的情況隨之出現(xiàn)。將領(lǐng)們會在軍隊中挑選10%左右的士兵進(jìn)行嚴(yán)格的訓(xùn)練，配備良好的裝備和相應(yīng)的福利待遇。在遇到戰(zhàn)事以后，將領(lǐng)率領(lǐng)這些私兵出戰(zhàn)。這樣雖然沒有什么大功勞，但也不至于被朝廷指責(zé)尸位素餐。不過這樣有一個致命的缺陷，面對小股的蒙古騎兵，這套戰(zhàn)術(shù)是很有效的。但是一旦蒙古軍隊主力南下，各鎮(zhèn)軍隊都不敢出戰(zhàn)，甚至不敢追擊。

三、嘉靖時期，明朝遭受了前所未有的屈辱

在嘉靖皇帝在位的中期，蒙古俺答汗部一時之間不可一世。這個部落的人口只有20多萬，排除老弱婦孺，能夠戰(zhàn)斗的士兵只有6到7萬人。但是就是這么一個部落，讓整個明朝十分頭疼。九邊重鎮(zhèn)幾乎都和這個俺答汗打過交道，而且是無可奈克。京師三大營更是幾乎成了空架子，根本沒有什么戰(zhàn)斗力。1550年，俺答汗率領(lǐng)5萬多蒙古軍隊南下，各鎮(zhèn)軍隊不敢出戰(zhàn)。大同鎮(zhèn)總兵仇鸞選擇利用重金俺答汗，而將領(lǐng)皇帝以為仇鸞有什么退敵方略，竟然封他為大將軍，節(jié)制各路軍馬。最后仇鸞再次使用錢財籠絡(luò)俺答，最終蒙古軍隊在搶掠一番之后撤軍。而仇鸞被封為太子太保，節(jié)制京師三大營，一時之間可以與權(quán)臣嚴(yán)嵩分庭抗禮。