新疆辛亥革命后，楊增新取得革命政權，他是民國時期新疆首任都督。

楊執政之初，新疆正處在內憂外患、危機四伏的動蕩時期。外有沙俄虎視眈眈，派兵侵擾新疆邊境;內有幫會頻繁活動，革命黨人四處活動欲推翻舊體制。

楊增新登上了新疆都督的寶座，他對清朝滅亡的教訓以及革命后的原因進行了總結，得出了“無為而治”的結論。楊增新執政新疆16年來，雖然在客觀上維護了新疆的“穩定”，但也造成了新疆的長期封閉落后，拉大了新疆與內地的發展差距。

伊犁宣布獨立以后，楊增新縱觀國內形勢，感到清廷的統治已經無法維持。為了給個人開辟前途，他以保衛省垣、拒阻伊犁勢力東進為由，請準新疆巡撫袁大化，招募當地人組成五營馬隊，自任統帶。

楊增新1860年出生，字鼎臣，云南省蒙自縣人。他出身官僚家庭，自幼勤奮好學，志在仕途。1888年(光緒十四年)中舉人，次年中進士，因文章被李鴻章看中，要留他在京作官。先后做過河州知州、高等學堂監督、道臺等職。

1907年，經新疆布政使王樹楠舉薦，楊增新來到新疆，先任學堂總辦，后授阿克蘇兵備道。1911年，新疆巡撫袁大化召楊增新入省城應付亂局，任命楊為鎮迪道兼提法使(最高司法長官)。

1928年6月，楊增新被南京國民政府任命為新疆省主席兼總司令，同年7月7日被下屬樊耀南刺殺身亡。(新疆大學西北民族研究中心教授周軒 提供)

鞏固政權 “戒殘去殺”

伊犁起義以后，蔡樂善等人在迪化兵變，袁大化窮于應付，倉促東歸，把新疆的軍政大權交給了楊增新。楊增新躍登都督寶座的時候，西面伊犁依然同迪化對壘，南疆各地哥老會十分活躍，東路哈密鐵木耳起義，北面阿勒泰處于“獨立”的喀爾喀威脅之下。

楊增新自然想到的是怎樣鞏固自己的政權，據已故國民黨騎兵連連長馬符綬回憶，楊增新曾對自己的親信說，要穩住新疆，必須“一面與伊犁聯合，一面設法收拾南疆”。

于是，他首先同伊犁取得了妥協，以省級和地方級的要職任命于伊犁的人物，以此分散他們的勢力。如伊犁革命黨首腦人物楊纘緒被任命為喀什提都，伊方代表賀家棟、郝可權等人被楊增新餌以重金，也都解職東歸。最后，留在伊犁的革命黨人也被楊買通的地方武人殺害。不到兩年，稍有革命思想和活動的人幾乎全部被楊增新鏟除。

而后，楊增新又采取“先離巢穴，后解兵權”的計策瓦解了哥老會，他用“調虎離山計”把邊永福和魏得喜調迪化任職，等邊、魏二人到省城后，他將魏遣送回內地，將邊押回甘肅處死。就這樣，到1916年，哥老會重要成員都被他消滅。

已故新疆省人民政府主席包爾漢回憶說，楊增新在執政之初曾說：善為政者，固然要“戒殘去殺”，但是不能姑息養奸。對于對自己構成威脅的人，他從來都是當機立斷，痛下殺手。

經過4年時間，到1916年，楊增新的政權終于轉入穩定階段。

包爾漢在他寫的《楊增新統治時期》一文中闡述，楊增新留給包爾漢的印象是：內心陰鷙，善于機變。表面上沒有官僚氣派，平易近人，健談，風趣，具有相當強的感染力。在興奮或激動時，還偶爾吐露他的真實人生觀和統治權術。

有一次，楊增新對幾名部屬大發脾氣后余怒未息，他對包爾漢說：“你知道不知道，什么是地獄？”包爾漢說：“知道?！睏钤鲂抡f：“這就是地獄，我在這兒被判了無期徒刑。”

由此可見，在那段動蕩不安、危機四伏的日子，楊增新治理新疆并不輕松。

用“羈縻”“牽制”治亂

包爾漢回憶，楊增新喜歡用“羈縻”、“牽制”這類字眼表達他統治新疆的權術。楊自己曾總結，當他接任新疆軍政大權的時候，外蒙、西藏都因辛亥革命而動搖，只有新疆，地方民族對革命沒有好惡的表現，依然安穩地過日子，這是十分可貴的。但是，如果認為這是地方民族愚昧而不妥善羈縻，前途將是危險的。所以，他對各族人民實行羈縻與牽制政策，先分而治之，后統而治之的策略。

對各地起義者，楊增新也有自己的一套“羈縻”辦法。例如，對鐵木耳起義，楊曾想向北京政府請示，取消哈密王制。但不久后他又放棄了這一想法，認為通過貴族來控制其屬下人民，比通過他直接派出的官吏更方便、更有利。這也就是他常說的“羈縻了頭目人，也就羈縻了老百姓”。

楊增新羈縻王公貴族的手段是，保障他們的既得利益，讓這些王公貴族擁護他、信賴他。但同時，楊又限制他們過分壓榨百姓和爭奪地方上其他利益。這樣，既可以讓老百姓安心過生活，又能讓地方官不致喪失指揮權，從而只為頭目人所驅使。

楊增新有句名言：新疆亂世是絕地，治世是桃源。在新疆，實際只能打一仗：一仗過后，玉石俱焚。你耗盡人力物力資源拼命一戰，可在戰后你得到的只是一個生靈滅絕、文明湮沒的荒野。所以，在西部的綠洲戰亂不可能有勝者。