常言道：虎毒不食子。但是中國歷代君王，有的卻比老虎狠毒，他們中，不僅因為爭權“食子”，而且因為“失權”也“食子”，諸如亡國之君的“食子”現象，最為觸目驚心。譬如三國蜀漢亡國時，后主劉禪順降。而劉禪的兒子北地王劉諶，堅決不降。當他感覺大勢已去、無力回天、阻擋不了亡國命運時，就在劉禪送出玉璽投降的當天，帶領全部家小來到祭奠先帝劉備的昭烈廟，先殺死妻子和兒女，而后自殺。再如“大西皇帝”張獻忠，他不僅嗜殺無辜，而且對自己的子女也毫不留情。在他將要失去川地、放棄成都之際，召開一個“家庭大會”，在這次“家庭大會”上，他“盡殺其妻妾，一子尚幼，亦撲殺之”。就連自己咿呀學語的幼子，也不放過。在“食子”的君王中，也有的很講究對子女“區別對待”，比如明朝末代皇帝朱由檢，他是殺女不殺子，因為“性別男”，太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈煥被朱由檢安排逃離皇宮。因為“性別女”，妻妾、女兒紛紛被朱由檢砍殺。亡君為什么臨死“食子”？他們給出的是這樣答案——

張獻忠在殺完全家之后，對手下第一猛將、干兒子孫可望說：“我亦一英雄，不可留幼子為人所擒，汝終為世子矣。”意思是，我不能留下骨肉讓敵人擒獲，你就做我的永遠接班人吧。朱由檢在砍殺15歲的長公主前，也流著淚說了一句“名言”：“汝何故生我家”？責問女兒，為什么要降生到帝王家。這些亡君，給出“食子”的理由流于表面，比較牽強。那么，深層的原因什么？他們究竟出于什么心態“食子”呢？以我小結，亡君之所以“食子”。一是出自“殉葬”心態，這是一種奴隸主心態，強烈占有欲的發揮，認為妻子兒女還有奴仆都是自己財產，既隨他來就應該隨他走。第二個原因，是出于恐懼。這個原因占據的比例應該更大些。留下兒女，為什么是件“恐怖”的事情呢？因為這些亡君的后代，面臨著車裂、凌遲、腰斬、絞殺等“非人”的刑罰。

中國封建社會歷代刑罰，均在殘忍之列。即便是后人盛贊的“華夏文明登峰造極”的大宋朝，那刑罰也絕對讓你驚恐萬分。《水滸傳》中，策劃西門慶和潘金蓮通奸、謀害武大的王婆，雖然沒有死在武松刀下，但在事發之后，被景陽縣府處以極刑——凌遲處死。可見“文明的北宋”依然沿用歷代殘忍的刑罰，凌遲、腰斬一應俱全。我曾去過北京“東岳廟”，在那里，地獄七十六司殿及各種酷刑一應俱全;我也曾“觀光”過傳說關押過蘇三的洪洞縣衙牢房。那里會告訴你“牢房”為什么也叫“牢籠”——因為牢內從地面到屋頂不到一米高，人在那里永遠不站起來，關在那里生不如死。

一旦你到那些地方，你不僅明白了古代中國人為什么那么奴順，而且也破曉了亡國之君“食子”的原因——一旦他們由“王”淪為“寇”，便會與黎民一樣，充滿恐懼。“非人”刑罰，與中國封建社會的年頭一樣長。中國歷代統治者，名為儒家擁躉，實為法家信徒。所以他們普遍篤信：殘酷刑罰利于統治。晚清“大賢”曾國藩在總結治世之道時，就提出盛世用“王道”，亂世用“霸道”，平時互為參用。其“霸道論”說白了就是法家那一套——治世用重典。殘忍的刑罰，不僅嚇唬住了百姓，也嚇唬住了帝王。尤其是“成者王敗者寇”的情形下，他們擔心“以心換心以牙還牙”，所以，“食子”也便成為“免于恐懼的最后一技”。

野蠻的狼道不僅讓每個勝利者變成“食人”者，也會令每個失敗者變成下一個輪回的“食人”者。張獻忠殺親骨肉不殺干兒子、崇禎殺女不殺子，還包含著一個復仇糾結：殺女不希望她們遭活罪，留子是希望有朝一日給自己報仇雪恨。以同樣殘酷的手段懲罰敵人。以其人之道還治其人之身，在獨夫親手締造的恐怖世界里，對手還能想出別的更仁慈的辦法對付你嗎？要知道，他們像害怕惡魔一樣怕你，怕你再將屠刀架在他們脖子上，他們甚至一聽到你的名字就哆嗦，甚至迷信地擔心你復活。為了活下去，為了釋放恐懼，他們只好表現得比你更瘋狂更決絕……從你這兒得不到的，你也休想從他們那兒得到。