當(dāng)時(shí)組織上給周惠年的生活費(fèi)，每天只有四個(gè)銅板，一月僅一塊多大洋。四個(gè)銅板，在上海也就夠一副大餅油條錢(qián)吧，可她要維持一天的生計(jì)，以至入冬了，她還靠幾件單衣御寒。

有人說(shuō)：“不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵。”蕭勁光少年時(shí)期就酷愛(ài)軍事，初次出國(guó)留學(xué)便主動(dòng)選擇了軍事專(zhuān)業(yè)，參加了排長(zhǎng)班的培訓(xùn)學(xué)習(xí)。在第一次國(guó)共合作的大革命高潮中，他如愿以?xún)數(shù)赝豆P從戎了。使他沒(méi)有想到的是，穿上軍裝的那天，他不是排長(zhǎng)，更不是士兵，而是將軍：正師級(jí)職務(wù)，中將軍銜。

晚年，蕭勁光曾與人戲言：“當(dāng)了一輩子兵，提了兩級(jí)軍銜：從中將到大將。”

1925年，隨著國(guó)共合作的實(shí)現(xiàn)，日漸沉滯的國(guó)民革命出現(xiàn)了新的局面。全國(guó)工人運(yùn)動(dòng)中心之一，有“小莫斯科”之稱(chēng)的江西安源，工人運(yùn)動(dòng)空前高漲。蕭勁光從蘇聯(lián)留學(xué)回國(guó)后，在黨組織的安排下來(lái)到安源，擔(dān)任了路礦工會(huì)俱樂(lè)部游藝股股長(zhǎng)。盡管這一工作不太符合酷愛(ài)軍事的蕭勁光的意愿，但他仍然干得有聲有色。

這年秋天，蕭勁光代表安源黨組織和工會(huì)到上海慰問(wèn)罷工的工人剛剛返回，就接到中共湖南省委的通知，調(diào)他到廣東工作。于是，他立即交代完工會(huì)的工作，再返上海，在上海港登上了南下廣州的客輪。

此時(shí)的廣州，是廣東國(guó)民政府所在地、全國(guó)革命的中心。客運(yùn)碼頭上，“打倒賣(mài)國(guó)軍閥”、“打倒帝國(guó)主義”、“慶祝國(guó)民革命軍東征的偉大勝利”之類(lèi)的大標(biāo)語(yǔ)，舉目可見(jiàn)。蕭勁光一下船就感到熱浪撲面。他興沖沖地跨下跳板沒(méi)走幾步，就被一個(gè)身材魁梧、舉止灑脫的青年軍人迎面截住：“你是蕭勁光？”

蕭勁光一愣：“你是--”那人一把抓過(guò)蕭勁光的行李，干脆地說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)吧？我是來(lái)接你的，走吧！”

幾句交談后，蕭勁光才知道此人名陳賡，湖南湘鄉(xiāng)人，黃埔軍校政治部主任周恩來(lái)的秘書(shū)，是專(zhuān)門(mén)到碼頭來(lái)接他的。從交談中，他還知道，陳賡也在長(zhǎng)沙長(zhǎng)郡中學(xué)上過(guò)學(xué)，是不同班的校友。

望著滿(mǎn)街的大標(biāo)語(yǔ)，蕭勁光很振奮，遂問(wèn)道：“這次調(diào)我來(lái)，是不是來(lái)與你一起搞軍事的？”他知道國(guó)民革命軍正在東征，急于弄明白自己將要做的工作。

“差不多。過(guò)兩天周主任會(huì)找你談，先住下再說(shuō)。”

在陳賡的帶領(lǐng)下，蕭勁光到東山中共廣東區(qū)委機(jī)關(guān)駐地，向區(qū)委書(shū)記陳延年報(bào)了到。

周惠年初到上海，就住在中共負(fù)責(zé)地下交通工作的吳德峰家中。當(dāng)時(shí)吳德峰、戚元德夫婦住在一起，表面上是一戶(hù)闊綽人家，周惠年遂扮演老媽子的角色。

因?yàn)樗鮼?lái)乍到，需要有個(gè)熟悉環(huán)境的過(guò)程，并未承擔(dān)多少在上海跑交通的工作。同時(shí)一家就是一個(gè)工作站，有許多雜務(wù)要處理，而且假戲必須真做，所以整天收拾房間、接待客人、買(mǎi)菜燒飯、洗洗涮涮，和真的老媽子也沒(méi)太大的區(qū)別。

習(xí)慣于轟轟烈烈搞宣傳鼓動(dòng)、從事工運(yùn)的周惠年，對(duì)此很不適應(yīng)，何況在來(lái)之前她就提出過(guò)繼續(xù)從事工人運(yùn)動(dòng)的要求。于是，她向吳德峰當(dāng)面請(qǐng)求調(diào)換工作，要到工廠(chǎng)去。不料，遭到吳德峰的嚴(yán)厲批評(píng)："都到工廠(chǎng)去搞工運(yùn)，機(jī)關(guān)工作誰(shuí)來(lái)做？！革命工作每一項(xiàng)都很重要，都是必需的。共產(chǎn)黨員，就應(yīng)該服從組織安排。"

雖然吳德峰的口氣比較生硬，但周惠年感到他說(shuō)的在理，便逐漸安下心來(lái)。不久她擔(dān)負(fù)了接待河南到中央的交通人員的工作。

在時(shí)下一些電影里，中共從事地下工作的人員多是西裝革履、錦衣金飾，經(jīng)常出入燈紅酒綠的舞廳、酒店，氣派瀟灑。可周惠年對(duì)我講的情形，與之簡(jiǎn)直異如天壤。當(dāng)時(shí)組織上給周惠年的生活費(fèi)，每天只有四個(gè)銅板，一月僅一塊多大洋。

四個(gè)銅板，在上海也就夠一副大餅油條錢(qián)吧，可她要維持一天的生計(jì)，以至入冬了，她還靠幾件單衣御寒。她默默地忍耐著，直到一天她冷顫瑟縮地與吳德峰、戚元德會(huì)面，組織上才了解她的窘境，給她十塊大洋，用來(lái)購(gòu)買(mǎi)夾衣、棉衣。

對(duì)艱苦的條件，周惠年時(shí)常考慮通過(guò)自己的勞作來(lái)改善，也可減輕組織的負(fù)擔(dān)。聞知住守的機(jī)關(guān)附近，有一爿絲襪廠(chǎng)正在招工，周惠年去聯(lián)系了一下，老板對(duì)她很滿(mǎn)意，說(shuō)妥每月30塊大洋。她高興得不得了，一來(lái)可為組織解決一點(diǎn)經(jīng)費(fèi)；另外自己有在工廠(chǎng)發(fā)動(dòng)群眾的經(jīng)驗(yàn)，可借機(jī)開(kāi)展工作。

她興沖沖地向組織匯報(bào)請(qǐng)求批準(zhǔn)，可吳德峰不同意。他說(shuō)組織上交給她的工作是看機(jī)關(guān)，如果她上工了，來(lái)機(jī)關(guān)聯(lián)系的人員就可能吃閉門(mén)羹，容易耽誤大事。為了革命的需要，她放棄了這份很有誘惑力的工作，繼續(xù)她一個(gè)月一塊多大洋的生活。

數(shù)月后，吳德峰調(diào)到中共中央軍委，主管交通總站的工作。周惠年也隨之到軍委，在軍委招待所，負(fù)責(zé)接待從蘇區(qū)來(lái)中央的團(tuán)以上干部。

1930年秋，歷時(shí)半年、涂炭中原大地的蔣、馮、閻大戰(zhàn)結(jié)束，蔣介石立即騰出手來(lái)，向中共武裝割據(jù)的地區(qū)進(jìn)行圍剿。10月，蔣介石調(diào)集十萬(wàn)之眾，由江西省政府主席魯滌平指揮，對(duì)毛澤東、朱德為首的湘贛邊界根據(jù)地發(fā)起第一次"圍剿"。

為了加強(qiáng)中共中央對(duì)各武裝割據(jù)地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)，及時(shí)了解各地反"圍剿"軍事斗爭(zhēng)的情況，在上海的中共中央決定成立交通局，把軍委交通總站和中央外交科歸并交通局，直轄中央政治局，由周恩來(lái)、向忠發(fā)、李立三、余澤鴻、吳德峰組成領(lǐng)導(dǎo)委員會(huì)，吳德峰為局長(zhǎng)。其任務(wù)是打通與各根據(jù)地的交通線(xiàn)，布置起嚴(yán)密的同全國(guó)聯(lián)絡(luò)的交通網(wǎng)。

通過(guò)這些交通線(xiàn)和交通網(wǎng)，把各地的情況盡快通報(bào)中央，把中央的指示和新精神送往各地；運(yùn)送各根據(jù)地給中央的經(jīng)費(fèi)；護(hù)送各地赴中央的人員和中央派往各地的干部，是交通局的主要職責(zé)。周惠年一度在蘇區(qū)向中央送經(jīng)費(fèi)的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，把從根據(jù)地送來(lái)的錢(qián)轉(zhuǎn)交吳德峰，再由吳上繳中央。

在白色恐怖籠罩下的上海，周惠年在工作中顯示了她的忠誠(chéng)和勇敢，因而她又被調(diào)到更具風(fēng)險(xiǎn)的中央特科工作。特科的前身是中央軍委直屬的特務(wù)工作科，科長(zhǎng)是顧順章，下分特務(wù)股、情報(bào)股、保衛(wèi)股、打擊土匪的土匪股。中共中央機(jī)關(guān)重返上海后，特科改由中央特別委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，周恩來(lái)直接指揮，顧順章是實(shí)際負(fù)責(zé)人。