按照王書奴的《中國娼妓史》敘述，傳統(tǒng)社會中娼妓大多半來自同一階級——女奴，也就是所說的仆從階級。傳統(tǒng)社會中，仆從的社會職位并不比娼妓高。褚贛生在《中國仆從史》中說，仆從，尤其女奴，想要排除主仆關(guān)系十分艱巨，《漢書》中有“錢十萬準(zhǔn)贖身”的說法，這筆巨額支出對女奴而言，是不可想象的。女奴贖身艱巨，在主人家中的職位也十分低下。

平凡女人淪為娼妓，自然是十分凄慘的遭遇，但假如思量到那時仆從們的生活狀況，好像就沒那么難以接受了。據(jù)《仙居縣志》紀(jì)錄，女奴沒有婚配的權(quán)利，“年三四十，猶不知正配偶之倫”。即便可以成親，成親對象也是“聽任主人分派”。并且現(xiàn)實情形往往比這還要殘忍，即便到了清朝，摧殘女奴的現(xiàn)象也十分廣泛，《清稗類鈔》對這類現(xiàn)象有詳實紀(jì)錄。比擬較而言，教坊之中的女子生活要好于生活在社會最底層的仆從，只管娼妓中也存在大量悲慘的遭遇。身處教坊之中的女子，至少可以得到改變身份的可能，白居易在《琵琶行》中紀(jì)錄了一位“名列教坊第一名”的女子“老大嫁作生意人婦”的故事，白居易以同情的筆調(diào)記述了這個故事，但與此同時，白居易卻蓄養(yǎng)家奴，要求密友的家妓為其殉情，顯然在白居易看來，這些家妓(仆從)只是玩物。

如《琵琶行》所描述的一樣，娼妓中的知名者更輕易得到改變生活的可能，以致選擇自己的老公，歷史上最著名的江淮八艷，可以看作是她們對自己的身份定位。據(jù)《唐代社會史》紀(jì)錄，娼妓有時機晉升自己在教坊中的排名，從而改善自身職位，從唐代開始，在小范圍內(nèi)就有遴選優(yōu)秀娼妓作為花魁的習(xí)俗。得到花魁則意味著可以同士醫(yī)生來往，這對那時的平凡女人而言都是十分艱巨的。只管花魁數(shù)量極為有限，但這為仍未處于桎梏中的女人提供了改變身份的可能。必需指出，傳統(tǒng)社會中，不止仆從，絕大多半女人都沒有改變自身運氣的時機，她們被“猶如商品一樣出售出去”(據(jù)陳顧遠《中國婚姻史》)。從這個角度而言，娼妓至少得到了改變自身運氣的時機，只管這種時機少得可憐，多半情形下還要借助男性的氣力。這中可能也促使中國歷史上呈現(xiàn)一批著名妓女——李香君、杜十娘、傅彩云……她們也成為第一代試圖自我解放的女人的模范。

娼妓促使中國女人有得到財富權(quán)的可能

中國傳統(tǒng)社會中，女人被視為男人的從屬品，財富權(quán)的缺失正是導(dǎo)致這種現(xiàn)象產(chǎn)生的重要因素。白凱女士在《中國的婦女與財富》一書中指出：“中國女人大多半是沒有任何繼承權(quán)的。”1792年，早期女權(quán)主義者瑪麗·沃斯通克拉夫特在《女權(quán)辯護》中，對女人的財富權(quán)利應(yīng)等同于男人進行了闡釋，后世的女權(quán)主義者進一步敘述，假如沒有財富權(quán)，女人將不可避免處于絕對弱勢職位，成為憑借于男人的從屬品。女人不得不憑借于男人，這種狀況在中國更為嚴(yán)重，中國女人險些處于完全沒有繼承權(quán)的狀況，沒有權(quán)利，女人“被視作是社會的點綴品和婚姻生意中的財富”，在多半情形下，中國女人只是物品，基本不被當(dāng)做人看，蕭紅在《呼蘭河傳》中描寫的團圓媳婦兒，就遭遇了這種運氣。

歐洲女人擁有財富繼承權(quán)，其職位也因此遠高于其他地方的女人，《歐洲中世紀(jì)婦女史》作者蘇拉密斯·薩哈以為，歐洲婦女(尤其是貴族)相對東方擁有更好的職位，而這正是女權(quán)運動發(fā)生于歐洲，而非東方的重要原由。在中國，只有很少數(shù)女人得到了擁有財富的權(quán)利，娼妓即包含在內(nèi)。中國娼妓擁有的財富權(quán)十分有限，但對傳統(tǒng)社會中的女人而言，這點財富權(quán)已顯得彌足貴重了。擁有部分財富權(quán)，能夠?qū)⑴藦牟坏貌粦{借于男人的際遇中解放出來，洛克在《當(dāng)局論》中明了提出“只有財富獨立，才有人身獨立的可能性。”卞玉京等于代表之一，它之所以能夠脫離教坊，成為獨立生活的道人，與她在職業(yè)生涯中累積的財產(chǎn)密不可分，同樣，杜十娘能怒沉百寶箱，也得益于其職業(yè)生涯能累積如此多的財產(chǎn)。

成為娼妓，固然生活悲慘，但卻存在改變運氣的時機，王書奴在《中國娼妓史》中記述，很多娼妓通過自己的職業(yè)生涯，為自己的養(yǎng)老和日后生活累積了財產(chǎn)。娼妓所得到的財富權(quán)，也促進了其他婦女獲取財富權(quán)，白凱在《中國的婦女與財富》中說：“寡婦逐漸的獲取了財富的繼承權(quán)。”從歷史上的判例中我們可以發(fā)現(xiàn)，財富權(quán)利的賜與正是創(chuàng)立在認同女人有才能支配財富的底子上，這種認同必定大量來自這些在社會上孤苦營生的女人。