從整個(gè)漢代歷史來考察，由于漢代的民主\包容\進(jìn)取性，所以造成漢代的士風(fēng)呈現(xiàn)出巨大多樣的特點(diǎn)。與秦代不同的是，士人在漢代參與政治的熱情比較高，分屬于各學(xué)派的士人利用不同的場合和渠道表達(dá)自己的學(xué)術(shù)見解\對社會(huì)時(shí)事\國家政治的關(guān)心。在社會(huì)政風(fēng)、民風(fēng)、世風(fēng)等許多方面都處處表征著漢代士風(fēng)的影響，士風(fēng)也在社會(huì)的大背景下發(fā)生著深刻而微妙的變化。漢代士風(fēng)的政治民主色彩也愈顯濃重，對漢末政治腐敗的抨擊表明漢代的士人階層憂患意識\民主意識的強(qiáng)烈。漢代士人的愛國思想和進(jìn)取精神比較濃厚，它成為漢代士風(fēng)維護(hù)國家進(jìn)步文明的一個(gè)很重的砝碼。因此就漢代的士人和士風(fēng)而言就體現(xiàn)為一種具有時(shí)代和社會(huì)變化的精神意識。

漢代的士風(fēng)民主意識頗顯濃烈，所以漢代士人參與政治的活動(dòng)貫穿了漢代存亡的始終。漢代的皇帝比起其他朝代的皇帝來也比較尊重當(dāng)世的士人(也常常被士人所批判，所以說他們的抗批評能力還是比較強(qiáng)的)。劉邦原為一介村夫，卻非常尊重知識分子，他在建立大漢帝國后，讓知識分子充分發(fā)揮在國家建設(shè)\文明進(jìn)步上的作用的，所以他啟用學(xué)人叔孫通來制定禮法，客觀上卻為士人參與政治活動(dòng)開了方便之門。在西漢初年的中央政權(quán)里，士人的比例明顯地高于其他朝代，如張良、陳平、陸賈、賈誼、酈食其等人都是飽學(xué)之士。西漢初年的許多大政方針的制定都離不開士人的積極和努力。劉邦之后的惠帝頒布"除挾書之律"，事實(shí)上等于否定了秦代的專制之舉。文、景兩皇帝和大漢武帝也在尊禮士人的同時(shí)，進(jìn)一步開放了學(xué)術(shù)空間，儒、道、墨、法各家學(xué)說又相繼興起。但在漢代，基本的學(xué)術(shù)傾向還是儒道并行，雖然武帝時(shí)"獨(dú)尊儒術(shù)"，但在實(shí)際生活中并沒有強(qiáng)力限制各派學(xué)術(shù)的自由發(fā)展，更沒有采取極端的手段，如董仲舒為漢武帝的銳意進(jìn)取精神找到了很好的理論根據(jù)。立于政府學(xué)官的儒學(xué)是漢代所倡導(dǎo)的"國學(xué)"，沒有立于學(xué)官的各家私學(xué)還是可以作為一種文化學(xué)術(shù)保留并傳播的。所以漢代士人中的私人講學(xué)之風(fēng)很盛，門徒弟子也很多，特別在漢代地方藩王和豪強(qiáng)地主接納士人充當(dāng)謀臣的社會(huì)政治背景下，私學(xué)的發(fā)展實(shí)際是很快的。

《西京雜記》記載說："河間王德筑日華宮，置客館二十余區(qū)，以待學(xué)士。自奉養(yǎng)不逾賓客。"河間王禮賢士人，他對自己的要求是生活標(biāo)準(zhǔn)不能超過賓客士人。可見漢代已大有戰(zhàn)國時(shí)代的養(yǎng)士之風(fēng)，由此使士人投身政治和社會(huì)活動(dòng)，漢代的士人也就不再沉寂了。

漢代前七十年的歷史中，官私之學(xué)都比較活躍，它比較秦代"以吏為師"的法家一學(xué)，其學(xué)術(shù)氛圍自然相去甚遠(yuǎn)。在這樣的社會(huì)大背景下，西漢前期的士風(fēng)就表現(xiàn)為積極進(jìn)取的學(xué)術(shù)意識和士人參政議政的比較民主的主動(dòng)精神。從西漢的相關(guān)史料考察，漢代士風(fēng)的這一特點(diǎn)基本是一以貫之的。

漢初年相繼出現(xiàn)了一批杰出的知識分子代表，如長沙王太傅賈誼，如太史令司馬遷，如博士官董仲舒等。他們針砭時(shí)政，言辭尖銳，對漢代的社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化等諸多問題都有比較清醒的認(rèn)識和深刻的理論闡述。可以說漢代寬松民主的政治環(huán)境對學(xué)術(shù)的發(fā)展比較有利，各代皇帝從總的來看，對學(xué)術(shù)、學(xué)派的活動(dòng)并不橫加阻撓。

故此，漢時(shí)期學(xué)人輩出，如劉向劉歆父子、張衡、司馬相如、東方朔、匡衡、貢禹、蔡邕蔡文姬父女等。《后漢書·儒林列傳》記載了東漢一朝著名的儒林學(xué)士就達(dá)二十四人，這也是僅就充任政府學(xué)官的人來說的。大量的在野或于民間游學(xué)之人以及后學(xué)傳習(xí)者尚不在列傳之中。這樣眾多學(xué)人的出現(xiàn)是漢代文化繁榮的基石和保證。

大漢時(shí)期的學(xué)人大多具有為民請命的精神意識，在有關(guān)鹽鐵專賣、均輸平準(zhǔn)等關(guān)系漢代民生經(jīng)濟(jì)政策的制定、商討、確立和實(shí)施的各個(gè)不同階段，漢代學(xué)人都以高度的憂患意識上書直言，痛陳時(shí)弊，使這一時(shí)期的基本政策大致保持在比較有利于民人的水平上。這一時(shí)期的士風(fēng)也呈現(xiàn)出比較健康向上的進(jìn)取勢頭。在大漢年間反對地方豪強(qiáng)，揭露官員腐敗之事以及豪強(qiáng)地主侵吞民人土地和官吏違法攬贓等許多方面，漢代士人中的許多人都直言敢諫，表現(xiàn)和代表了中國古代知識分子的優(yōu)秀的氣節(jié)觀和正義品質(zhì)，當(dāng)然更主要的是當(dāng)時(shí)的大時(shí)代背景比較寬容民主！

漢代雖有寬松的學(xué)術(shù)環(huán)境，但更主要的還是士人的在生活理念上恪守并堅(jiān)持奉行著知識分子應(yīng)有的氣節(jié)。《孟子》在闡述儒家理想的道德人格時(shí)說，大丈夫“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”。漢代士人以此為宗旨，他們的氣節(jié)觀和行為規(guī)范都體現(xiàn)一種平實(shí)求真、豁達(dá)人生、繪畫千年與自然融為一體的完美境屆。這是漢代士人的最高追求、也是漢代士人賴以立世的精神支所以對于中國的古代歷史評價(jià)，我們國內(nèi)的歷史觀和國外的歷史觀有很大的不同？如：日本的學(xué)者內(nèi)藤湖南先生把中國歷史分為上古、中世、近世三段，而他把宋朝作為近世的開始，他們把宋朝之前中國的制度定性為士族與皇權(quán)共治的具有共和民主性質(zhì)的寬松社會(huì)，而世族具有儒家的仁孝進(jìn)取精神，具有優(yōu)美的門風(fēng)，他們比較清高，為官常常能代表老百姓的利益，中國傳統(tǒng)的儒家風(fēng)范和人格理念是漢代大多數(shù)士人的最高追求目標(biāo)，名利觀念也由此而被大多數(shù)讀書人視為浮云。從政治上來講從宋朝的開始是貴族政治的式微和君主獨(dú)裁制度的出現(xiàn)，這種見解為世界學(xué)術(shù)界所接受，如美國學(xué)者包弼德在他的《斯文：唐宋時(shí)期的轉(zhuǎn)型》就采納了這種觀點(diǎn)！