大宋開寶九年(公元976年)三月，宋太祖趙匡胤西巡洛陽。洛陽夾馬營是太祖出生之地(時為后唐禁軍兵營)，也是他度過童年時光的地方(民間一說其十二歲出游，另一說他曾在此生活二十余年)，數(shù)十年戎馬，一直難有機(jī)會故地重游。

此時大宋已經(jīng)統(tǒng)一了中原以至整個南方，實(shí)現(xiàn)了自晚唐以來二百多年間中原王朝最接近于大一統(tǒng)的局面。盡管北方仍有強(qiáng)鄰，但開國十六年來，大宋國力日強(qiáng)、國運(yùn)大盛，所以，在隨行的文武群臣們看來，此次圣駕西幸應(yīng)該是一次充滿溫情的懷舊之旅。傳說太祖回到夾馬營舊居參觀時，欣喜懷戀之情溢于言表，甚至還從某處土坷里挖出了幼時埋藏的玩具石馬，愛不釋手地帶在了身邊。

然而，此次西巡卻并非都是終日宴飲、君臣共歡。太祖突然提出了遷都洛陽，令群臣大為驚駭，而大臣們的強(qiáng)烈反對也讓太祖滿心不悅，索性在洛陽一住兩個月，拒絕東返開封，甚至提出一遷洛陽，再遷長安。如此僵持的兩個月對群臣無疑是一種折磨，洛陽的日子在惴惴不安中度過。最后，終于由太祖的弟弟趙光義勸動了太祖，雖然還是心有不甘，但悻悻之間總算肯起駕回京了。五個月后，開創(chuàng)了大宋江山的一代圣主在開封的皇宮中猝然亡故。

這就是宋初的所謂“遷都之議”。如果是不太熟悉宋朝歷史的人，初聽這個故事，也許會得到以下一些印象：一，宋太祖和封建時代的大多數(shù)皇帝一樣，想起一出是一出，明顯帶有孩子氣，很不好伺候;二，這個皇帝又算是很講民主的，賭氣歸賭氣，最終還是能聽從臣僚的反對意見，放棄自己一心想做的事，作為皇帝，這已經(jīng)殊為不易;三，沒能遷都洛陽有可能是他人生最后階段里一個比較重大的遺憾。

比較而言，宋太祖確實(shí)算得上仁厚之君，同時也確實(shí)有難伺候的一面。不過，研究和關(guān)注宋史的人普遍認(rèn)同趙匡胤提出遷都絕不是一時心血來潮，而他的這一想法未能付諸實(shí)施，是整個國家的重大遺憾。如果當(dāng)時真的將國都遷至洛陽，或許兩宋綿延三百年受困于北方邊患并兩次亡于外族的悲劇命運(yùn)就可以避免。

從地形來看，洛陽坐擁山川之險(xiǎn)，“河山拱戴，形勢甲于天下”，而開封地處黃河南岸的平原之上，是無險(xiǎn)可守的四戰(zhàn)之地。如果僅從這種自然條件上比較，洛陽和開封作為國都的優(yōu)劣是顯而易見的，滿朝文武一致反對遷都，當(dāng)然會有這之外的其他原因。

開封在戰(zhàn)國時曾為魏都，當(dāng)時叫大梁，后又改稱汴州。隋朝開通的運(yùn)河經(jīng)汴梁入江淮，使這里成為了鎖控南北水路交通的咽喉。到唐朝中后期，北方藩鎮(zhèn)割據(jù)，戰(zhàn)亂頻仍，經(jīng)濟(jì)中心移至南方地區(qū)，汴梁則成為南糧北運(yùn)的必經(jīng)之地。五代時期，汴梁先后為后梁、后晉、后漢、后周四國之都，城市規(guī)模不斷擴(kuò)大。到周世宗柴榮時，汴梁已經(jīng)擁有三重城墻，城高池深，城內(nèi)建筑規(guī)整，道路寬闊，商業(yè)繁榮，已頗具帝都風(fēng)范。再經(jīng)過趙宋王朝十幾年經(jīng)營，汴梁城“當(dāng)天下之要，總舟車之繁，控河朔之咽侯，通荊湖之運(yùn)漕”，而朝中群臣俱在此安居多年，此時提出遷都，確實(shí)有動搖國家根本的感覺。何況此時的洛陽(包括長安)由于自唐朝后期開始的連年戰(zhàn)亂，城市破壞嚴(yán)重，經(jīng)濟(jì)凋弊不堪，基本上已經(jīng)失去了作為國都的條件。而事實(shí)上，長安自唐后、洛陽自后晉石敬瑭遷都開封，都再也沒有成為過任何王朝的國都。

趙匡胤通過陳橋兵變奪取后周政權(quán)，所以最初定都開封談不上選擇，只是一種自然而然的承襲。開封確實(shí)是易攻難守的四戰(zhàn)之地，此前定都于此的都是短命政權(quán)，但宋太祖雄才大略，大宋開國后即開始為開疆?dāng)U土而南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)略上以攻為主，戰(zhàn)場主要在別人的地盤上，十多年來國都從未受到過威脅，而開封的通達(dá)便利更成為了利兵利戰(zhàn)的優(yōu)勢。應(yīng)該說，宋初定都開封是符合社會、經(jīng)濟(jì)、政治、軍事等各方面客觀需要的最佳方案。

問題在于，當(dāng)大宋如秋風(fēng)掃落葉般蕩平南方諸國而將目光轉(zhuǎn)向北方時，形勢卻開始發(fā)生根本性變化。盤距在山西的北漢政權(quán)聯(lián)合北方的契丹，憑借都城太原的有利地勢，成功阻止了宋軍向北的步伐。宋太祖三次攻打北漢，皆受挫而返。當(dāng)戰(zhàn)略上的進(jìn)攻轉(zhuǎn)化為對峙，作為一個身經(jīng)百戰(zhàn)、具有卓越軍事才能的帝王，除了因力不從心而產(chǎn)生失望和無奈，也當(dāng)然會意識到巨大的危險(xiǎn)。北漢在黃河以北，與汴梁僅相隔一河。而強(qiáng)大的契丹也隨時有可能揮戈南下，以汴梁平坦開闊的地勢，如何抵擋遼軍鐵騎？

要保證四戰(zhàn)之地的安全，只能以兵為險(xiǎn)，所以駐守開封的禁軍數(shù)量急劇膨脹。那些已經(jīng)習(xí)慣于享受安逸生活的大臣們，看到有重兵屯守京師或許會感到心安，而太祖則已清醒地認(rèn)識到了軍隊(duì)龐大對國力的巨大消耗。他提出遷都洛陽就是為了“據(jù)山河之險(xiǎn)而去冗兵”，只可惜，他的遠(yuǎn)見卓識未能得到大臣們的理解，最終在趙光義“安天下者在德不在險(xiǎn)”的勸說下，不得不做出妥協(xié)。

其實(shí)，對于這次遷都之議還有另一種猜想：御弟趙光義早有謀位的野心，一直在做著精心準(zhǔn)備，他作了十幾年開封府尹，在京城培植了大量的親信勢力。不管太祖對此是不是有所覺察，遷都之議對趙光義來說無異于釜底抽薪，所以他當(dāng)然要竭力反對。而大臣們不過是受了他的鼓動，幫他制造氛圍而已。這樣的分析“陰謀論”色彩過重，卻并非沒有道理，此后事態(tài)的發(fā)展，甚至包括太祖幾個月后的詭異死亡，都可以作為懷疑趙光義的理由。

在最終做出妥協(xié)時，太祖忍不住仰天長嘆：“不出百年，天下民力殫矣！”此語在百年以后驗(yàn)證。空前龐大的軍隊(duì)消耗著大宋十分之九的財(cái)力，卻仍無力阻擋外敵的入侵。開封終于在靖康二年(公元1127年)被金軍攻陷，北宋滅亡。

當(dāng)年，在從洛陽返京途中，行至鞏縣(即今鞏義)，太祖前往父母塋地——永安陵進(jìn)行了祭奠。在陵園神墻的角樓上，他悵然四顧，思嘆良久后，抽出一支雕翎箭，張弓射向遠(yuǎn)野。看著那支箭在遠(yuǎn)處無聲落下，他長嘆一聲，告訴身邊眾臣：人生終須有歸宿，今日箭落之處，就是我死后長眠之所。說完，取出那個玩具石馬，命人埋在箭落處為記，并為自己的陵墓命名永昌。這就是傳說中太祖永昌陵的來歷。

那支利箭脫弦之初可以射穿敵人的鎧甲，而最終卻免不了凄然無力的墜地，一代圣主的故事至此也即將落幕。