每年春節(jié)過(guò)后，便迎來(lái)了農(nóng)歷正月十五的中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日：元宵節(jié)。因?yàn)檎率寝r(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。正月十五日是一年中第一個(gè)月圓之夜，也是一元復(fù)始，大地回春的夜晚，人們對(duì)此加以慶祝，也是慶賀春節(jié)的延續(xù)。元宵節(jié)又稱為“上元節(jié)”。

按中國(guó)民間的傳統(tǒng)，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點(diǎn)起萬(wàn)盞彩燈，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，闔家團(tuán)聚、同慶佳節(jié)，其樂(lè)融融。元宵節(jié)也稱燈節(jié)，元宵燃燈的風(fēng)俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動(dòng)更加興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹(shù)，唐朝大詩(shī)人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節(jié)燃燈的盛況“接漢疑星落，依樓似月懸。”

宋代更為重視元宵節(jié)，賞燈活動(dòng)更加熱鬧，賞燈活動(dòng)要進(jìn)行五天，燈的樣式也更豐富。明代要連續(xù)賞燈十天，這是中國(guó)最長(zhǎng)的燈節(jié)了。清代賞燈活動(dòng)雖然只有三天，但是賞燈活動(dòng)規(guī)模很大，盛況空前，除燃燈之外，還放煙花助興。“猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節(jié)后增的一項(xiàng)活動(dòng)，出現(xiàn)在宋朝。南宋時(shí)，京城臨安每逢元宵節(jié)時(shí)制迷，猜謎的人眾多。開(kāi)始時(shí)是好事者把謎語(yǔ)寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因?yàn)橹i語(yǔ)能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過(guò)程中深受社會(huì)各階層的歡迎。

民間過(guò)元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗。元宵由糯米制成，或?qū)嵭模驇юW。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時(shí)煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來(lái)又叫“湯團(tuán)”或“湯圓”，這些名稱“團(tuán)圓”字音相近，取團(tuán)圓之意，象征全家人團(tuán)團(tuán)圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人，寄托了對(duì)未來(lái)生活的美好愿望。元宵節(jié)歷經(jīng)二千多年的歷史長(zhǎng)河，讓歷朝歷代的詩(shī)人詞家為元宵節(jié)留下了無(wú)數(shù)千古不朽的詩(shī)篇！唐代詩(shī)人蘇道味在《正月十五夜》詩(shī)云：“火樹(shù)銀花合，星橋鐵鎖開(kāi)，燈樹(shù)千光照。明月逐人來(lái)。游妓皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”宋朝詩(shī)人姜白石有詩(shī)曰：“元宵爭(zhēng)看采蓮船，寶馬香車拾墜鈿;風(fēng)雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元。”

北宋一代名臣?xì)W陽(yáng)修也曾揮筆一首《生查子元夕》：“去年元夜時(shí)，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時(shí)，月與燈依舊。不見(jiàn)去年人，淚滿春衫袖。”南宋詞人辛棄疾在《青玉案元夕》中更是留下了千古絕唱：“東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳蕭聲動(dòng)，壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，火闌珊處。”元代詩(shī)人元好問(wèn)詩(shī)曰：“袨服華妝著處逢，六街燈火鬧兒童。長(zhǎng)衫我亦何為者，也在游人笑語(yǔ)中。”明朝江南才子唐寅在《元宵》一詩(shī)中說(shuō)：“有燈無(wú)月不娛人，有月無(wú)燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神。不展芳尊開(kāi)口笑，如何消得此良辰。”說(shuō)到元宵節(jié)不能不說(shuō)它的來(lái)由。關(guān)于元宵節(jié)的起源可是眾說(shuō)紛紜。但較為可信的說(shuō)法是元宵節(jié)來(lái)源于西漢時(shí)期的一場(chǎng)朝廷平定內(nèi)亂。

公元前195年，西漢開(kāi)國(guó)皇帝漢高祖劉邦在長(zhǎng)樂(lè)宮駕崩，他的兒子劉盈即位，即為漢惠帝。惠帝即位時(shí)，只有十七歲，加上生性仁弱，加過(guò)朝中大權(quán)都被太后呂雉把持了。公元前188年，年僅二十三歲的惠帝病逝。于是，呂后立少帝，并由自己臨朝稱制。四年后，少帝被廢，呂后又立恒山王劉弘為帝。據(jù)《漢書·外戚傳》記載，呂后臨朝，極力培植呂家勢(shì)力，削除劉家勢(shì)力，乃“殺高祖子趙幽王友，共王恢，及燕靈王建。于是立侄子呂臺(tái)為呂王，臺(tái)弟產(chǎn)為梁王，建城侯呂釋之子祿為趙王，臺(tái)子通為燕王”。呂臺(tái)、呂產(chǎn)、呂祿及呂通都封了王，呂家勢(shì)力不斷壯大，劉邦“非劉不王”的限制被打破。

漢高后八年，即公元前180年7月，呂后因病去世。9月，呂姓諸王欲起兵叛亂，奪取劉漢政權(quán)。齊王劉襄隨即調(diào)集軍隊(duì)，高舉“率兵消滅不應(yīng)當(dāng)為王的人”的旗幟發(fā)兵西進(jìn)。相國(guó)呂產(chǎn)派遣大將軍灌嬰率兵迎戰(zhàn)。灌嬰本來(lái)是漢室開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝侵矣趧⑹贤醭闹匾宋铮I(lǐng)兵到萊陽(yáng)后，安營(yíng)扎寨，倒戈并派人與齊王聯(lián)合，按兵不動(dòng)，只等呂氏集團(tuán)反叛，以率兵擊之。在長(zhǎng)安城里，太尉周勃、右丞相陳平等私下密謀策劃，設(shè)計(jì)讓上將軍呂祿交出了兵權(quán)。周勃進(jìn)入軍中號(hào)令“擁戴呂氏的袒露右肩，擁戴劉氏的袒露左肩！”軍中士卒紛紛袒露左肩，呼聲震天。周勃很順利地將北軍控制，成為反呂的一支主要部隊(duì)。接著，周勃命令朱虛侯劉章率兵千人以進(jìn)宮護(hù)衛(wèi)皇帝為名，伺機(jī)捕殺了統(tǒng)率南軍的相國(guó)呂產(chǎn)。后又捕殺呂祿，并分派人手去捕殺諸呂，不論老少全部處死。至此，呂氏集團(tuán)被剿滅，統(tǒng)治大權(quán)又回到劉氏集團(tuán)手中。

“諸呂之亂”平定后，周勃、陳平等大臣密商選立皇帝。大臣們一致認(rèn)為，代王適合即帝位。代王劉恒是漢高祖的兒子，而且為人寬厚，待人仁慈，其母薄氏也很善良，不會(huì)出現(xiàn)擁尊自立的現(xiàn)象。最為關(guān)鍵的一點(diǎn)是代王年齡最大，全國(guó)上下無(wú)可爭(zhēng)議。于是，周勃、陳平等人親迎代王人長(zhǎng)安而即帝位。閏九月，代王劉恒一行由代到長(zhǎng)安，在群臣擁戴下即皇帝位，是為太宗孝文皇帝。文帝即位后，大赦天下，積極推行休養(yǎng)生息政策，開(kāi)創(chuàng)了西漢王朝的太平盛世。當(dāng)時(shí)，平亂之后，漢文帝深感太平盛世來(lái)之不易，便把平定“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂(lè)日。每逢此日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶賀，漢文帝也微服出宮與民同樂(lè)。后來(lái)，他將正月十五日定為元宵節(jié)，以示紀(jì)念。到了漢武帝時(shí)，司馬遷創(chuàng)建的了“太初歷”，將元宵節(jié)定為重大節(jié)日。從此，正月十五元宵節(jié)便成了一個(gè)張燈結(jié)彩、普天同慶的民間傳統(tǒng)節(jié)日。