落后就要挨打”是近現(xiàn)代中國(guó)人用無(wú)數(shù)鮮血與苦難換來(lái)的教訓(xùn)，如今已成為國(guó)人的一個(gè)共識(shí)。然而，歷史常常表現(xiàn)其悖論。中國(guó)古代史的常態(tài)卻是先進(jìn)反而挨打。中國(guó)古代王朝大都是以黃河、長(zhǎng)江流域?yàn)橹行模羞^(guò)非常燦爛的文明，其經(jīng)濟(jì)文化長(zhǎng)期處于世界領(lǐng)先地位，然而卻一再遭遇落后的北方少數(shù)民族部落的入侵。雖然歷代王朝不乏衛(wèi)青、李靖、岳飛這樣的北伐英雄，永樂(lè)皇帝更是6次御駕親征并最終死在北征的路上，但依然不能改變對(duì)北方少數(shù)民族采取總體防守的態(tài)勢(shì)。萬(wàn)里長(zhǎng)城就是先進(jìn)反而挨打的歷史見(jiàn)證。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的齊國(guó)是儒家思想的發(fā)源地，楚國(guó)孕育了楚辭和編鐘，經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展水平遠(yuǎn)勝于地處西北蠻荒之地的秦國(guó)。可是，先進(jìn)的齊國(guó)和楚國(guó)卻長(zhǎng)期面臨秦國(guó)的威脅，并最終被秦國(guó)所滅。秦始皇統(tǒng)一天下以后，成為當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的國(guó)家。為了抵御北方落后的游牧民族的進(jìn)攻，秦始皇派公子扶蘇與大將蒙恬修建長(zhǎng)城、守衛(wèi)北疆。

漢武帝對(duì)匈奴采取以攻為守的策略，以舉國(guó)之力與匈奴進(jìn)行長(zhǎng)期鏖戰(zhàn)，涌現(xiàn)了以衛(wèi)青、李廣為代表的名將。這雖然取得了暫時(shí)的安寧，卻不能從根本上消除匈奴的威脅。直到漢元帝派王昭君出塞后，漢匈兩族才出現(xiàn)團(tuán)結(jié)和睦，國(guó)泰民安的景象。南北朝時(shí)期，北方少數(shù)民族勢(shì)力大舉入侵中原，以至形成了“五胡亂華”的局面。

隋唐時(shí)期，北方突厥勢(shì)力強(qiáng)盛，李淵建立唐朝后，甚至不得不向突厥稱臣。唐太宗即位后，突厥二十萬(wàn)大軍兵臨長(zhǎng)安，隨后唐朝又面臨新興的吐蕃王國(guó)的威脅。唐太宗深知難以與其對(duì)抗，設(shè)法與突厥簽定盟約，并于公元641年正月，將文成公主嫁給吐蕃王松贊干布，以此換來(lái)了邊境的暫時(shí)安寧。即使在盛唐時(shí)期，王朝也經(jīng)常面臨著北方少數(shù)民族的威脅，盛唐后來(lái)就斷送在胡人安祿山手里。為了平息安史之亂，唐肅宗“借回紇兵，平安史亂”，并許愿平亂以后“江山社稷歸大唐，子女玉帛屬回紇”。

先進(jìn)反而挨打，這種看似不可理喻的歷史現(xiàn)象在宋朝表現(xiàn)得最為典型。從公元960年趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變，到1279年陸秀夫背著小皇帝趙昺跳海，宋朝歷經(jīng)300多年，給后人留下的印象是一直處于被動(dòng)挨打的境地。飽受遼、西夏、金的打擊，最后被蒙古人所滅。無(wú)論儒家的“仁者無(wú)敵”、還是道家的“無(wú)為而治”，都未能挽救宋朝滅亡的命運(yùn)。

其實(shí)，宋朝是當(dāng)時(shí)世界首屈一指的文明國(guó)家，其繁榮程度勝過(guò)唐朝著名的開(kāi)元盛世。宋朝擁有歷史上最著名的改革家王安石，以及趙普、寇準(zhǔn)、呂端、范仲淹、司馬光等一批著名政治家。北宋畫家張擇端后來(lái)在《清明上河圖》中形象地描繪了首都汴京的繁盛景象：這座擁有百萬(wàn)人口的世界大都會(huì)水陸交通發(fā)達(dá)、客商云集，比唐朝首都長(zhǎng)安更加繁華，更加開(kāi)放，被稱之為 “天下之樞，萬(wàn)國(guó)咸通”。 著名的“唐宋八大家”也大多是宋朝人。宋朝還涌現(xiàn)了以岳飛、文天祥為代表的一批愛(ài)國(guó)英雄，并一直激勵(lì)著后人的愛(ài)國(guó)熱情，“楊家將”舍家抗敵的故事則以多種文藝形式深入民間、家喻戶曉。宋朝的文明還深深地影響了世界。法國(guó)著名漢學(xué)家謝和耐曾說(shuō)：“在社會(huì)生活、藝術(shù)、娛樂(lè)、制度、工藝技術(shù)諸領(lǐng)域，中國(guó)（宋朝）無(wú)疑是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的國(guó)家，它具有一切理由把世界上的其他地方僅僅看作蠻夷之邦。” 日本宋史學(xué)家宮崎市定認(rèn)為：“宋代是中國(guó)歷史上最具魅力的時(shí)代。”宋朝被周邊小國(guó)視為天國(guó)，宋人被其視為高貴的人，他們以把女兒嫁給宋朝男人為榮。這一切都緣自宋朝當(dāng)時(shí)的國(guó)際地位和文明程度。

然而，由于宋太祖趙匡胤當(dāng)年是被武將“龍袍加身”的，他因而對(duì)武將都很不信任，并深刻地影響其后代。從“杯酒釋兵權(quán)”到岳飛等名將遭迫害，重文輕武成為貫穿宋朝始終的治國(guó)方略。 1004年，遼國(guó)大軍南下攻宋。真宗在宰相寇準(zhǔn)的堅(jiān)持下，勉強(qiáng)御駕親征。正當(dāng)宋軍士氣方振、戰(zhàn)局對(duì)遼不利之際，宋朝卻在次年與遼國(guó)訂下了屈辱的“澶淵之盟”，每年向遼提供銀10萬(wàn)兩、絹20萬(wàn)匹，開(kāi)創(chuàng)了以財(cái)物換茍安的先例。此間宋朝為了安撫西夏，應(yīng)允每年給西夏銀萬(wàn)兩、絹萬(wàn)匹、錢2萬(wàn)貫。當(dāng)時(shí)一些有識(shí)之士就反對(duì)這種屈辱的政策，蘇洵在《六國(guó)論》中提出六國(guó)滅亡“弊在賂秦”的觀點(diǎn)，希望當(dāng)政者吸取歷史教訓(xùn)，以免重蹈覆轍。宋朝統(tǒng)治者為了茍安，對(duì)此根本聽(tīng)不進(jìn)去。北宋為了求和將大量財(cái)物獻(xiàn)給敵國(guó)，勢(shì)必加倍搜刮盤剝百姓，致使民不聊生，終于引發(fā)宋江大起義。北宋在內(nèi)憂外患的共同作用下，于1125年遭遇靖康之恥，宋徽宗、宋欽宗連同成千上萬(wàn)皇親國(guó)戚和宮女一起成了俘虜，受盡了凌辱。

先進(jìn)反而挨打，看上去不合邏輯、不近情理，其實(shí)自有其深刻的內(nèi)在根據(jù)，正如黑格爾所說(shuō)：“存在就是合理的”。筆者以為，導(dǎo)致中國(guó)封建王朝先進(jìn)反而挨打的主要原因是政治腐敗導(dǎo)致的人心渙散。

公元前4世紀(jì)，中國(guó)正在從奴隸社會(huì)向封建社會(huì)轉(zhuǎn)變。楚國(guó)原本先于秦國(guó)實(shí)行了變法。楚悼王任用吳起主持變法，改革世襲制、分封制，打擊舊貴族，提出“明法審令”，以確立新興封建地主階級(jí)的統(tǒng)治地位。公元前381年，因楚悼王病逝，吳起變法夭折，他自己也慘遭殺害。20多年后，秦孝公重用商鞅在秦國(guó)實(shí)行變法。商鞅雖然與吳起一樣因變法慘遭殺害，但秦國(guó)的變法沒(méi)有隨之夭折。一百多年后，秦國(guó)終于戰(zhàn)勝了六國(guó)，其獲勝的根本原因不是軍隊(duì)有多么強(qiáng)大，而是它擁有一個(gè)順應(yīng)時(shí)代、得人心的政治制度。六國(guó)的奴隸們渴望實(shí)行秦國(guó)的土地制度，立功分得土地，于是他們積極加入秦軍，轉(zhuǎn)而與本國(guó)軍隊(duì)作戰(zhàn)。秦國(guó)的后來(lái)居上告訴我們，得人心者得天下，拒絕變革的結(jié)果只能是滅亡。

再看看北宋，最糟糕的是，宋真宗在政治上陷入了迷茫，找不到收攬?zhí)煜氯诵牡霓k法，竟然受小人指使，于1008年玩起了偽造“天書”的把戲。所謂“天書”的內(nèi)容無(wú)外乎對(duì)真宗的歌功頌德。真宗一直到死，都把這類自欺欺人的把戲作為維系其統(tǒng)治的法寶，對(duì)后世也產(chǎn)生很大的負(fù)面影響。北宋后期，統(tǒng)治者驕奢淫逸、民不聊生，以至當(dāng)金兵大舉入侵時(shí)，朝廷竟無(wú)法組織有效的抵抗。守衛(wèi)黃河的宋軍無(wú)論數(shù)量還是地形都占有很大優(yōu)勢(shì)，可是尚未見(jiàn)到金兵，就一哄而散，終于遭受靖康之恥。

明末的情況也極為相似。面對(duì)李自成起義大軍的進(jìn)攻，守衛(wèi)北京的將士一哄而散，最后，崇禎皇帝發(fā)現(xiàn)大臣也都跑光了，自己成了地地道道的孤家寡人。追隨崇禎皇帝自殺的只剩身邊的一個(gè)太監(jiān)。漢人的最后一個(gè)王朝大明王朝很快被后金即滿族所滅，活生生地演繹了一段關(guān)于蛇吞象的故事。

經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、文化繁榮固然值得追求和稱道，但這又如同一個(gè)陷阱，常常將人誘入其中而不能自拔。巨大的危機(jī)與災(zāi)難往往在歌舞升平的氣氛中突然降臨，正所謂“生于憂患，死于安樂(lè)”。屆時(shí)，無(wú)論是“春花秋月”還是“雕欄玉砌”，都已“不堪回首”，只能“似一江春水向東流”了。