陶淵明(352或365年—427年 )，字元亮，又名潛，私謚“靖節” ，世稱靖節先生。潯陽柴桑人。東晉末至南朝宋初期偉大的詩人、辭賦家。曾任江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍、彭澤縣令等職，最末一次出仕為彭澤縣令，八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。他是中國第一位田園詩人，被稱為“古今隱逸詩人之宗”，有《陶淵明集》。

這個成語出自《晉書·陶潛傳》：“潛嘆曰：‘吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪！’”

不為五斗米折腰出處典故：陶淵明是東晉后期的大詩人、文學家，東晉末期，朝政日益腐敗，官場黑暗，陶淵明生性淡泊，家境貧困、入不敷出的情況下仍然堅持讀書作詩。懷著“大濟蒼生”的愿望，出任江州祭酒，由于看不慣官場上的那一套惡劣作風，不久就辭職回家了，隨后州里又來召他作主簿，他也辭謝了。

后來，他陸續做過一些官職，但由于淡泊功名，為官清正，不愿與腐敗官場同流合污，而過著時隱時仕的生活。陶淵明最后一次做官，是義熙元年(405年)。那一年，已過“不惑之年”(四十一歲)的陶淵明在朋友的勸說下，再次出任彭澤縣令。到任八十一天，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務，潯陽郡的督郵劉云，以兇狠貪婪聞名遠近，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次都是滿載而歸，否則栽贓陷害。這次派來的督郵，是個粗俗而又傲慢的人，他一到彭澤的旅舍，就差縣吏去叫縣令來見他，陶淵明平時蔑視功名富貴，不肯趨炎附勢，對這種假借上司名義發號施令的人很瞧不起，但也不得不去見一見，于是他馬上動身。

不料縣吏攔住陶淵明說：“當束帶迎之。”就是應當穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。陶淵明長嘆一聲，道：“我豈能為五斗米向鄉里小兒折腰！”(意思是我怎能為了縣令的五斗薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤。)

說罷，索性取出官印，把它封好，并且馬上寫了一封辭職信，隨即離開只當了八十多天縣令的彭澤。

其他軼事

葛巾漉酒

陶淵明正在釀酒。郡將前來探望。適值酒熟，陶淵明順手取下頭上葛巾漉酒，漉完之后，仍將葛巾罩在頭上，然后接待他。

無弦琴

陶淵明有一張不加裝飾的琴，這琴沒有琴弦，每逢飲酒聚會的時候，便撫弄一番，來表達其中意趣。

白衣送酒

王弘做江州刺史的時候，重陽節這天，陶淵明沒有酒喝，就在東籬采了一把菊花，又坐在東籬旁邊。過了一會，陶淵明望見一個穿白衣的人過來了，原來是刺史王弘給他送酒來了。淵明當即小酌一番，大醉而歸。

量革履

陶淵明沒有鞋子，王弘吩咐下的人幫他做鞋子。手下的人請示他陶淵明腳的大小，陶淵明便坐下來伸出腳讓他們測量。

顏公付酒錢

顏延之在當劉柳后軍功曹這個官職時，曾經在尋陽和陶潛交情很好。后來顏延之在始安郡這個地方當官，在經過陶潛住的地方時，便天天去陶潛家。要走的時候，顏延之留下二萬錢給陶潛，陶潛全部把錢送到酒家，以便以后去拿酒方便些。無論貴賤人等，去造訪陶潛，他有酒的時候便設酒宴一起飲酒，如果陶潛先喝醉，他就跟客人說：“我喝醉了，想去睡覺啦，你可以回去了。”他的真率性情就是這樣。

我醉欲眠卿可去

不論貴賤，只要有人拜訪陶淵明，只要他有酒，就會和客人一起喝酒。陶淵明若先于客人醉了，就會對客人說：“我醉了想睡了，你離開吧。”淵明的率真就在此處。