17世紀左右，歐洲社會正在孕育著近代文明世界的催生，以航海貿(mào)易和在世界各地經(jīng)營殖民地為特征的世界性經(jīng)濟交流剛剛拉開帷幕，葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、英國人先后在世界海洋上縱橫捭闔進行冒險征服。當歐洲人在世界無序狀態(tài)和叢林原則主宰下建構(gòu)著現(xiàn)代世界體系的雛形時，那些順勢而為的國家都先后為自己進入現(xiàn)代國家撈到了“第一桶金”，從而確立未來幾個世紀在世界上的強勢地位。當世界進入醞釀著新時代的轉(zhuǎn)型期時，中國正值明末清初的改朝換代期間，西方殖民主義伸入印度洋、太平洋的觸角，也無意中把活躍于東南沿海的海商、海盜們卷進海上這場角逐。當時先后縱橫于海上的海盜、海商集團有王直、林立、吳平、曾一本、林道乾、林鳳、鄭芝龍、劉香等。他們的社會屬性正是西方學(xué)者所認為的資本主義萌發(fā)期的“商業(yè)-軍事復(fù)合體”，在中國傳統(tǒng)社會里，他們被官方一直視若洪水猛獸。一旦我們跳出了中國歷史循環(huán)內(nèi)評估歷史事件的傳統(tǒng)、跳出傳統(tǒng)政治統(tǒng)治觀念的局限、拋棄與官方為敵非賊即匪的潛意識，而在世界的變化中、文明發(fā)展的過程中評估歷史事件的意義，我們會發(fā)現(xiàn)：明末清初的中國海商或海盜除了本土文化賦予他們的意義和身份外，都不同程度地加入到世界近代殖民主義的潮流，參與了近代世界政治經(jīng)濟體系形成的最初過程。

期間最有殖民傾向的代表性人物為林道乾和林鳳。林道乾的勢力曾到達臺灣、安南、呂宋、暹羅、柬埔寨等地區(qū)和國家。期間亦商亦盜，時而被招撫，時而復(fù)叛，他的海上奮斗最終以定居于今泰國北大年而告終。林鳳是廣東潮州饒平人，1574年11月底(萬歷二年)，林鳳得知菲律賓的西班牙守軍兵力單薄，率62艘戰(zhàn)船，2000名戰(zhàn)士，2000名水手，1500名婦女、兒童，還有大量牲畜、農(nóng)具、農(nóng)作物種子，前往馬尼拉攻打西班牙殖民者，因西班牙人武器先進和戰(zhàn)術(shù)失誤，以十倍于敵的兵力進攻仍被擊敗。林鳳退居玳瑁港立國稱王。1575年8月，在西班牙和當?shù)赝林?lián)合進攻下，林鳳退出菲律賓，逃至海上。在他突圍前，明朝福建水師把總王望高率領(lǐng)的艦隊也追蹤至菲律賓，與西班牙人會合。但西班牙人怕中國以后染指菲律賓，婉言謝絕福建水師加入作戰(zhàn)，聲稱自己有足夠的力量消滅林鳳殘余兵力，不必麻煩明朝水師了。林鳳殖民菲律賓失敗后，回到臺灣附近海面，繼續(xù)與官府周旋，最終無力復(fù)振，部下接受招撫，被解散歸還原籍，本人卻隱姓埋名，不知所終。

林鳳的馬尼拉之戰(zhàn)被后來的學(xué)者認為：“在這場激烈的浴血廝殺中，雙方的參戰(zhàn)者都沒能意識到：他們正在歷史的交叉點上激戰(zhàn)，而這場看似小小的戰(zhàn)斗，將決定誰是太平洋的真正主人。西班牙人如果戰(zhàn)敗，他們就將失去剛剛獲得的戰(zhàn)略據(jù)點菲律賓，進軍中國的稱霸世界的偉大夢想將成為泡影;而中國人如果勝利，則將獲得一塊肥沃的殖民地，在南洋深處建立起又一個龍的國度。”

從殖民主義角度看，林鳳對馬尼拉的遠征，可謂與西方爭奪東方殖民地而大動干戈的先鋒型人物。表明個別中國人參與了全球近代化的過程。荷蘭占據(jù)臺灣是地地道道的殖民行為，鄭氏集團用武力占據(jù)臺灣之舉，除了收復(fù)故土的愛國主義性質(zhì)之外，也是符合當時盛行的海上殖民的行為方式，即用武力奪取海外新的土地，移殖人口、建立地方政權(quán)，建立東亞貿(mào)易秩序，并兩次打算進取菲律賓，應(yīng)該說也具有卷入了以殖民開拓為特征的世界近代化進程。

鄭氏集團與海權(quán)實踐

鄭芝龍是福建泉州府南安石井鄉(xiāng)人，后入伙東南海商李旦、顏思齊集團，李、顏死后，鄭芝龍成為首領(lǐng)。當時遠東形勢是英國和荷蘭先后在1600年1602年成立了各自的東印度公司，開始殖民擴張。1622年，英荷雙方組成聯(lián)合艦隊，遠征東方，是年，荷蘭占領(lǐng)了臺灣。曾有學(xué)者指出：“十七世紀初，荷蘭占領(lǐng)臺灣，其重要目的有二，一是軍事意義，即以臺灣為據(jù)點，扼住葡、西兩國的貿(mào)易路線，破壞敵方貿(mào)易;掩護本國船只，俾貿(mào)易可使安全。另一方面是經(jīng)濟的意義，即以臺灣為根據(jù)地，俾能在國際貿(mào)易中活躍，其實臺灣曾在荷蘭的東方貿(mào)易中成為極重要的轉(zhuǎn)嫁基地，獲益甚巨，而荷蘭在臺灣貿(mào)易的盛衰，完全看大陸供應(yīng)是否充裕，其與大陸的情勢相表里。”

鄭芝龍海上集團與明朝官方幾經(jīng)周旋后接受招安，他的身份在海盜、海商、官軍三者之間變換，左右逢源，逐漸發(fā)展成為東南沿海最大的軍事商業(yè)勢力，并和以臺灣為據(jù)點的荷蘭殖民勢力發(fā)生碰撞。這種碰撞就其經(jīng)濟社會性質(zhì)而論，屬于兩個海洋社會之間的沖突，而具有資本主義初期萌芽的性質(zhì)，誠如美國芝加哥大學(xué)社會學(xué)家麥克尼爾教授認為的“商業(yè)-軍事復(fù)合體”。鄭氏集團等明末清初的東南海上商業(yè)軍事集團可謂中國本土自發(fā)產(chǎn)生的“商業(yè)-軍事復(fù)合體”。鄭氏集團內(nèi)連大陸、外接大洋，建立起龐大的商業(yè)貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)“五商十行”，分為山海兩路。其中山路五商總部設(shè)在杭州，《明季北略》和《談往》都記載鄭芝龍“置蘇、杭細軟興販各國”。“五商十行”除了做貿(mào)易生意外，還兼有打探政治軍事情報的間諜網(wǎng)的功能。鄭氏集團外販內(nèi)銷，時時與荷蘭人發(fā)生貿(mào)易沖突，以至兵戎相見。

1633年，荷蘭人為迫使鄭氏集團斷絕同葡萄牙和西班牙人的貿(mào)易、壟斷海上貿(mào)易，對南澳、廈門等地進行一系列的騷擾襲擊后，在料羅灣與鄭芝龍指揮的艦隊發(fā)生激戰(zhàn)，一方是鄭氏集團為主的龐大艦隊150艘戰(zhàn)船，一方是荷蘭與海盜劉香組成的聯(lián)合艦隊59艘戰(zhàn)船。明朝艦隊以上百艘滿載燃燒物的輕便小船抵近火攻，焚燒并擊沉荷蘭主力艦9艘中的4艘，俘虜1艘，劉香部全軍覆沒。

這一戰(zhàn)決定了鄭氏商業(yè)軍事集團在東亞海上的強勢地位，將軍事上的制海權(quán)和海上貿(mào)易的壟斷權(quán)一舉拿下。海上貿(mào)易之實惠，很長時間為鄭氏集團所獨占。時人記載：“我朝嚴禁通洋，片板不得入海，而商賈壟斷，厚賂守口官兵，潛通鄭氏，以達廈門，然后通販各國。凡中國各貨，海外皆仰資鄭氏。于是通洋之利，惟鄭氏獨操之，財用益饒。”鄭氏集團與荷蘭東印度公司的沖突說到底是為了爭奪東亞海上貿(mào)易控制權(quán)。料羅灣海戰(zhàn)反映了海洋文明之間競爭的規(guī)律--制海權(quán)決定商業(yè)貿(mào)易權(quán)。