“小妻”與妻的法律地位是等同的，小妻被“棄去”之后，還有“更嫁”的自由。

《白虎通義》上說(shuō)：“妻，齊也，與夫齊體。”那么妻子地位是很高的。雖然漢朝時(shí)期三綱五常已經(jīng)發(fā)明出來(lái)了，現(xiàn)代人都覺(jué)得是對(duì)女人的鄙視，其實(shí)恰恰是保證了妻子的地位。那么“妾”呢，則是財(cái)產(chǎn)，“妾?jiǎng)t接也”，“奔者為妾”，其實(shí)都是指出“妾”并不歸于家庭親屬之列，而是財(cái)產(chǎn)，是買(mǎi)來(lái)的，是男人的性欲工具。

總之，古代中國(guó)人的婚姻是有妻有妾的，這個(gè)大家都知道。今天我就說(shuō)一個(gè)大家或許了解不多的，就是在兩漢和魏晉時(shí)期，除了妻妾之外，還有“小妻”(《漢書(shū)》上關(guān)于小妻還有很多別的稱(chēng)呼，比如“下妻”、“旁妻”、“側(cè)妻”、“偏妻”等)。

我們看看長(zhǎng)沙出土的走馬樓簡(jiǎn)，關(guān)于“小妻”的記載有幾十條，如“小妻姑年廿七在本縣”，“東男弟狗年二歲，鼠小妻，年卅五”。

相對(duì)于“小妻”，自然有“大妻”了：“橋大妻曲年卅八，橋小妻仕年卅”，“令大妻思年卅五在本縣，嘉禾三年二月五日物故”。

那么這個(gè)“小妻”，到底是什么東東？《說(shuō)文？？女部》說(shuō)：“媻，奢也，一曰小妻也。”段玉裁注：“‘小妻’字史多有之，見(jiàn)《漢書(shū)？？枚乘傳》、《外戚傳》、《佞幸傳》，《后書(shū)？？陽(yáng)球傳》。漢時(shí)名之不正者。”

有些研究者認(rèn)為，小妻其實(shí)就是妾，唐代李賢注解《后漢書(shū)》就說(shuō)：“小妻，妾也。”清人梁章鉅《稱(chēng)謂錄》卷五也將“小妻”列入“妾”。其實(shí)這是不對(duì)的。

宋人車(chē)垓《內(nèi)外服制通釋》卷三寫(xiě)道：“戶(hù)令：妻犯七出內(nèi)惡疾，而夫不忍離棄者，明聽(tīng)娶妾，昏如妻禮。故今俗呼為‘小妻’也。”要迎娶小妻，是要舉行婚禮的，而且排場(chǎng)和娶妻是一樣的。《禮記？？?jī)?nèi)則》說(shuō)：“聘則為妻，奔則為妾。”所以呢，這個(gè)小妻啊，是個(gè)小夫人，也是有獨(dú)立人格的。

不信我們看《漢書(shū)》卷五一《枚皋傳》說(shuō)：“(枚)乘在梁時(shí)，取皋母為小妻。乘之東歸也，皋母不肯隨乘，乘怒，分皋數(shù)千錢(qián)，留與母居。”枚乘的小妻明確地拒絕隨他東歸，枚乘還要給她留下數(shù)千錢(qián)的安家費(fèi)，可見(jiàn)小妻在生活中是有一定自主性的，而且丈夫也要負(fù)擔(dān)起自己的義務(wù)。

我們?cè)賮?lái)看看公元前八年西漢朝廷內(nèi)部關(guān)于一場(chǎng)大逆案審判的爭(zhēng)論：定陵侯淳于長(zhǎng)因大逆不道而被判連坐。這件事情的起因正是淳于長(zhǎng)娶的一個(gè)小妻是被廢的許皇后的姐姐許孊，這個(gè)許皇后因

為嫉妒趙飛燕姐妹得寵而想要借旁門(mén)左道詛咒她們，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)而被廢。許皇后被廢之后，天天就想著復(fù)位，因?yàn)樵S孊能出入宮禁，因此許皇后前后給姐姐許孊很多錢(qián)，拜托她要淳于長(zhǎng)向皇上進(jìn)言。結(jié)果是淳于長(zhǎng)拿了錢(qián)還不辦事，還將許皇后要他轉(zhuǎn)交給漢成帝的書(shū)信拿出來(lái)戲侮。這件事情后來(lái)傳到皇太后皇帝那里，自然是一件天大的罪過(guò)，殺頭的罪過(guò)，按照現(xiàn)代古裝連續(xù)劇的說(shuō)法，是要滿(mǎn)門(mén)抄斬。

淳于長(zhǎng)在案發(fā)之前已經(jīng)有不好的預(yù)感，而將自己的妻妾六人都休了，有的已重新嫁人了(其中至少有一個(gè)名叫廼始的是小妻)，因此如何處分這些已經(jīng)被休的女人就成了大臣們爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。丞相翟方進(jìn)、大司空武議等根據(jù)漢律“犯法者各以法時(shí)律令論之”，認(rèn)為淳于長(zhǎng)犯罪時(shí)，其妻尚未被休棄，“已有當(dāng)坐之罪，與身犯法無(wú)異。后及棄去，于法無(wú)以解”。

孔子的后裔孔光是當(dāng)時(shí)著名的法律專(zhuān)家，也出席了這次審判，他則認(rèn)為治大逆不道罪，之所以父母妻子同產(chǎn)無(wú)少長(zhǎng)皆棄市，是為了告誡后來(lái)的犯法者。“夫婦之道，有義則合，無(wú)義則離”，淳于長(zhǎng)自知犯了大逆之罪，而事先將廼始等人休棄，有的還重新嫁了人，這說(shuō)明他們的夫婦之義已絕，而再去連坐廼始等人，其名不正。

孔光的這個(gè)意見(jiàn)，正合漢成帝的意思。于是就被采納了。

在這個(gè)事件中，雖然幾個(gè)主審官意見(jiàn)不合，但是在“小妻”與妻的法律地位是等同的這一點(diǎn)上，卻是保持一致的。而且還告訴我們小妻被“棄去”之后，還有“更嫁”的自由。

總之兩漢時(shí)期，小妻是很多的，像《漢武故事》上說(shuō)：“東方朔娶宛若為小妻，生三子。”有些貴族甚至有三十七個(gè)小妻，包括霍光那個(gè)毒死漢宣帝妻子的老婆霍顯也是個(gè)“小妻”，她的這個(gè)身份好像并沒(méi)有妨礙她以后作威作福，成為一族之長(zhǎng)。

不過(guò)這種情況到了三國(guó)以后，士族門(mén)第逐漸形成，嫡庶之分益嚴(yán)。特別是在北方，小妻是越來(lái)越少，《晉書(shū)》卷二一《禮志下》上就說(shuō)：“漢魏故事，王公群妾見(jiàn)于夫人，夫人不答拜。”至于南方的孫吳政權(quán)則不同，像一代雄主孫權(quán)晚年嫡庶不分，顧悌、朱據(jù)等力諫，連修《三國(guó)志》的史官陳壽都看不下去，批評(píng)他“閨庭錯(cuò)亂，貽笑古今”。

總之，在門(mén)第和宗法這兩把鉗子下，“小妻”的風(fēng)流隨著雨打風(fēng)吹去，再也不能復(fù)見(jiàn)了。