古代官員上書皇帝，是其參政議政的一個(gè)重要方式。官員上呈皇帝的書面報(bào)告名稱很多，有奏報(bào)、奏章、題本、奏本、題奏等等。上奏帝王的各類文字，總稱奏疏或奏議，用現(xiàn)在的話說(shuō)就是“提案”。

明成祖朱棣十分重視民情、輿情。他認(rèn)為治理天下，須全面掌握民情，“雖細(xì)微事不敢忽”。“自古昏君，其不知民事者多至亡國(guó)”。他曾對(duì)掌管奏疏的通政司官員說(shuō)：地方官來(lái)朝，我都命他們報(bào)告民間疾苦，他們總是說(shuō)，“田谷豐稔，閭閻樂(lè)業(yè)”，只講贊頌太平盛世的話，不說(shuō)真話，不說(shuō)實(shí)情。最近聽說(shuō)山西饑民有吃樹皮草根的，然而沒(méi)有一個(gè)官員向我報(bào)告這件事。

為了讓官員們上書言事有“樣板”可學(xué)，明成祖就曾命黃淮、楊士奇等編纂《歷代名臣奏議》一書。永樂(lè)十四年(1416年)，此書編成，共350卷。全書分為君德、圣學(xué)、孝親、敬天、郊廟、法祖、儲(chǔ)嗣、宗室、經(jīng)國(guó)、用人、選舉、考課、水利、賦役、御邊等64門，輯錄包括晏子、管仲、李斯、陳平、賈誼、諸葛亮、魏徵、柳宗元、富弼、歐陽(yáng)修、司馬光、王安石、王禹僻、辛棄疾、完顏素蘭等名臣奏疏八千余篇。該書取材廣泛，所收奏議，上自商周，下迄宋元，舉凡歷代政治得失、典制沿革、用人賞罰，無(wú)不收錄。《四庫(kù)全書提要》稱此書為“古今奏議之淵海”。

讓明成祖郁悶的是，他曾遭遇了大量無(wú)關(guān)宏旨、不著邊際、平庸瑣屑、無(wú)補(bǔ)于政之“提案”。對(duì)此他啼笑皆非，不得不果斷駁斥之。如：

提案一：野蠶結(jié)繭，建議開慶祝會(huì)。明永樂(lè)初，禮部尚書李至剛上奏皇帝：今年山東一些地方野蠶結(jié)繭，繅的絲送到禮部，請(qǐng)率領(lǐng)百官慶賀此事。

明成祖對(duì)此的回復(fù)只有一句話：“野蠶成繭亦常事，不足賀。”

提案二：陰云遮住日蝕，提議祝賀。永樂(lè)四年(1406年)夏歷六月初一，據(jù)預(yù)報(bào)這一天應(yīng)當(dāng)發(fā)生日蝕，因陰云遮蔽而不見。禮部尚書鄭賜認(rèn)為此為吉兆，提議祝賀。

明成祖回復(fù)說(shuō)：在天的這一方，因陰云蔽日見不到日蝕，不等于他處也見不到。天空很大，能見到日蝕的地方，多得很哪。

提案三：皇帝講話多了，勸諫皇帝少說(shuō)話，養(yǎng)養(yǎng)精神。明成祖與群臣討論政事，一談就是老半天，有的官員便進(jìn)言：皇上啊，您講話這么多，可不利于身體調(diào)養(yǎng)啊。作為君王，貴在“簡(jiǎn)默”(講話簡(jiǎn)約，有時(shí)不發(fā)一言)。

明成祖不領(lǐng)該官員的情，說(shuō)道：天下這么大，百姓的苦樂(lè)，措施的利弊，必須廣詢博訪才能有透徹了解。并非我喜歡多講話，而是不得不如此。不敞開講，官員們?cè)跄苎詿o(wú)不盡？

提案四：據(jù)說(shuō)山谷中傳出“萬(wàn)歲”聲，要求慶賀。永樂(lè)十三年(1415年)春，貴州布政司向朝廷報(bào)告：有人在太巖山聽到山中連續(xù)發(fā)出“萬(wàn)歲”的呼聲，這是皇上威德遠(yuǎn)播，感動(dòng)山川的明證。尚書呂震請(qǐng)求慶賀。

明成祖說(shuō)：在山谷呼喊，會(huì)聽到回聲，這是常識(shí)，哪里是什么奇異的事情？

提案五：有兔唇缺陷的人不能擔(dān)任武官。永樂(lè)年間，兵部提議，在有資格世襲武官的人當(dāng)中，凡有“兔缺”(兔唇、唇裂)缺陷的，均不得世襲武官。

明成祖斷然拒絕采納兵部的提議，說(shuō)：“武臣當(dāng)察其智勇怯弱及武事如何，豈當(dāng)論相貌？孫臏既刖，智尚可用。”翻譯成白話文就是，戰(zhàn)國(guó)時(shí)軍事家孫臏雖然被削掉了膝蓋骨，但他的智謀可用。

明成祖很勤政，經(jīng)常批看奏折。批閱奏折時(shí)，皇太孫朱瞻基(即后來(lái)的明宣宗)常常隨侍一旁。一天，明成祖一時(shí)高興，把幾個(gè)奏折遞給他。年方十一二歲的朱瞻基批答的內(nèi)容洞中竅要，讓祖父非常滿意，只發(fā)覺(jué)一樁疏忽，沒(méi)有把奏折上的錯(cuò)訛字圈出。成祖問(wèn)：為何不留心文字？朱瞻基答：只要大事不差，這些無(wú)心之誤，又何必苛求。成祖不答，又問(wèn)：天降災(zāi)眚，是該祈禳還是該修德？朱瞻基答：為君的修德該隨時(shí)留意，等見了災(zāi)難，修德都已經(jīng)晚了，還去祈禳它作甚。明成祖聽后，天顏大悅。

雄才大略、勵(lì)精圖治的明成祖，十分注重社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展，認(rèn)為“家給人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力發(fā)展和完善軍事屯田制度和鹽商開中則例，保證軍糧和邊餉的供給。派夏原吉治水江南，疏浚吳淞。在中原各地鼓勵(lì)墾種荒閑田土，實(shí)行遷民寬鄉(xiāng)，督民耕作等方法以促進(jìn)生產(chǎn)，并注意蠲免賑濟(jì)等措施，防止農(nóng)民破產(chǎn)，保證了賦役征派。通過(guò)這些措施，永樂(lè)時(shí)“賦入盈羨”，達(dá)到有明一代最高峰，史稱“永樂(lè)盛世”。