提起唐伯虎，人們腦海中就會浮現(xiàn)出民間傳說和影視劇中演繹的形象：才華橫溢，風流倜儻，浪漫非凡。其實，后人傳說中的風流才子，命運有些不濟呢！

唐伯虎（1470-1523），生于明憲宗成化6年庚寅年寅月寅日寅時，故名唐寅。寅屬虎，故字伯虎，號子畏，是我國歷史上杰出的畫家和文學家。其父唐廣德是蘇州小商，母丘氏。

十六歲時，唐伯虎在秀才考試中獲第一名，轟動了整個蘇州城。因才華出眾，他與祝枝山、文徵明、徐禎卿并稱“吳中四才子”。

二十五歲那年，唐伯虎家中遭遇特大變故，父、母、妻、子、妹相繼去世。這使他深感禍福無端，生死無常，意志一度消沉。后在好友祝枝山、文徵明等人的鼓勵下，重拾古文，發(fā)奮讀書。

二十九歲時，他參加應天鄉(xiāng)試，名列榜首，一時之間，“解元公唐伯虎”之名，傳遍了南京城。

卷入考場舞弊案，斷送政治前程

明人筆記《共山堂外紀》中記載，唐寅當時年輕疏狂，因文名顯赫 頗為自得，經(jīng)不住一擲千金的富貴公子徐經(jīng)奉承，兩人一同乘船進京會試。徐大公子大把金錢擲向主考官，甚至弄來了會試的考題，唐寅當了作弊的幫兇，一份樣板稿寫得激蕩千古。皇榜一放，徐公子自然考卷做得上等，但還沒有享受金榜題名的喜慶，不久就為人告發(fā)，二人雙雙鋃鐺入獄。

徐家開始大灑銀兩，最終案情不明不白，徐公子自然不會再挨什么皮肉之苦，只是后半輩子無法再入仕為官。唐寅卻遭到大刑伺候。

經(jīng)過一年多的審訊，雖然最終沒有判定唐寅是舞弊案主犯，但干系是擺脫不掉的，他被除掉“士”籍，發(fā)配到浙江為小吏。他堅拒小吏一職，憤然出走，自此性情大變，破罐破摔，狎妓聚飲，無所不為。他索性帶著隨身僅剩的幾兩碎銀遠游廬山、洞庭、盤桓一年有余。

這期間，他留下了許多著名的詩文和畫作。但是經(jīng)濟上的愁苦一直困擾著這位江南第一才子，史載唐寅曾和祝枝山等扮為乞丐，沿街唱蓮花落討錢，錢討來了，就上酒樓喝酒。

不肯造反曾裸奔隱居桃花塢，且將詩酒醉花前

關于唐伯虎的故事，總是少不了“寧王”這個角色。實際上，唐伯虎也確實和“寧王”有過交集。“寧王”是明武宗朱厚照的叔叔朱宸濠。寧王也確曾造反，最后兵敗被誅。最開始，寧王未造反之時，便到處招賢納士，有人給寧王推薦唐伯虎，因此寧王到蘇州以厚祿請?zhí)撇⒊錾剑撇⒁踩チ恕?

唐伯虎開始并不知道寧王想造反，去了之后，很快發(fā)現(xiàn)寧王圖謀不軌，便想法離開。《明史》中說的簡單，說唐伯虎“察其有異志，佯狂嗜酒，露其丑穢。宸濠不能堪，放還。”意思是說，唐伯虎為了離開寧王，整天醉酒裝瘋，并且脫了衣服裸奔，寧王實在受不了了，便讓他滾蛋。

唐伯虎的晚年非常凄涼，并不是影視劇中所展示的富家才子，到處風流。晚年的唐伯虎甚至常常陷入斷炊絕糧、“三日無煙”的窘?jīng)r。他在寫給友人孫思和的詩序中說道：“風雨浹旬，廚煙不繼，滌硯吮筆，蕭條若僧。”最終在貧困中去世，僅僅54歲。