1940年4月1日，國民參政會第一屆五次會議在重慶召開。在致開幕詞時，蔣介石對來自社會各界、各個黨派的與會人員說道：“我可以說今天我們抗戰(zhàn)軍事力量，比前半年更見充實，一切技術與組織更有進步，敵閥已經上了絕路，已經預備進入墳墓……”

通篇的致辭，蔣介石的神態(tài)都保持著始終如一的堅毅，然而，誰都明白，真實的現(xiàn)實遠非那么樂觀。

戰(zhàn)場上的接連失敗，不僅令國土大片淪陷，也消解著整個軍隊的斗志;經濟上，大后方的物資缺乏以及隨之而來的通貨膨脹加劇，更使得艱難的抗戰(zhàn)局面雪上加霜。

那時，汪精衛(wèi)叛逃重慶，本身就是一種悲觀情緒下的反應。親日派看來，蔣介石的抵抗給中國人民造成了無數(shù)的犧牲，于是，他們千方百計地搞臭蔣的名聲，以迫使他辭職，為中日媾和開辟道路。蔣介石的壓力不僅來自親日派，國民黨的左派也對蔣的政策感到不滿，陳友仁就曾說：“如果我們還以為蔣介石能打贏戰(zhàn)爭，我們就不能使中國和我們自己免遭征服者的蹂躪。”也恰恰在那個時候，通過西方記者的報道，人們也慢慢接觸到中共地區(qū)的情況，那些報道描寫了一群社會道德和個人品德都極為高尚的人物，而與此相對，關于國民黨官員腐敗、徇私舞弊的消息甚囂塵上，所有這些都嚴重挑戰(zhàn)著蔣介石及他所領導下的政權的威信。

如果說，在國內，蔣介石已經預感到一些四面楚歌的寒意，那么，在國際上，世界幾大強國，對日本在中國的侵犯，又幾乎同時采取了一種放任的態(tài)度。1940年7月，仍未放棄綏靖主義政策的英國封鎖滇緬公路，這對中國是一個非常大的打擊。而美國則奉行孤立主義，蔣介石預期的美國貸款也遲遲未能拿到。北方的蘇聯(lián)將主要的注意力放在了歐洲，為避免兩線作戰(zhàn)的困擾，也在謀求與日本改善關系。

那一年，蔣介石正經歷著一生中最焦慮不安的時刻之一。他和他的中國，被逼入了一種孤立無援的絕境。蔣介石清楚地知道，作為一個世界上的弱國，單憑自己的力量又根本無法取得決定性的勝利，他所有的希望，便是尋求外部的支柱。

戰(zhàn)時外交

在最艱難的時期，蔣介石依然表現(xiàn)出堅忍的不服輸?shù)囊庵尽?939年9月，他在日記中寫道：“國際情勢雖甚險惡，如我擇善謹慎運用，余深信必能使我國家從此復興也?！币蚨?，對于外交的過問，蔣介石表現(xiàn)出從未有過的審慎。

而抗戰(zhàn)開始后，國民政府的外交大權也開始迅速地集中到蔣介石的手中。1939年1月，國民黨五屆五中全會決議改組國防最高會議為國防最高委員會，以國民黨總裁為委員長。國防最高委員會委員長擁有緊急處分權，“對于黨政軍一切事務，得不依平時程序，以命令為便宜之措施”，蔣介石的權力空前強大。1941年底，由于新任外交部長宋子文常駐美國，蔣介石便兼理起外交部長職務，正式成為中國外交的最高決策者。

大權在握的蔣介石，也施行了一些極具個人色彩的外交方式。他往往打破常規(guī)、不問手續(xù)，并不拘泥于傳統(tǒng)的職業(yè)外交方式。他曾在日記中批評中國的職業(yè)外交官說：“中國外交人才，怯懦無骨氣，無責任心，惟私利是圖，徐謨之膽小如鼠，尤為可鄙?！彼f：“中國從前的外交人員，尤其甲午以來的外交人員，就是抱著這自居卑下，甚至枉屈自全的心理，以為外交無法轉變國家的形勢，所以自前清以來，一切事業(yè)，都無進步，而以外交落后為尤甚。因為外交人員懷了這種錯誤的心理，所以行動就缺乏勇氣，處事就沒有剛毅精神，不能發(fā)揚國家的威信，達成政府的使命?！痹谒磥?，大多數(shù)職業(yè)外交官“總還脫不了舊官僚與政客的習氣，生活不能緊張，心理不能改革，辦事松懈因循，不切實際”，很難適應戰(zhàn)時外交的特殊情況。

因而，在蔣介石處理對外關系時，他更樂于使用非正規(guī)的外交途徑，常常倚重一些“外圍人物”。在對美關系上蔣介石可以倚重宋美齡、宋子文和商震，對英有杭立武和王世杰，對蘇有孫科和楊杰，對德有李石曾和蔣百里——如此龐大的非職業(yè)外交人員群體，使蔣介石在選擇外交途徑時游刃有余。且圍繞在蔣介石身邊的外國顧問——如拉鐵摩爾，也使他獲取外交信息的途徑變得更加多元;諸如居里、威爾基等穿梭于重慶、華盛頓之間的外國特使，更使得蔣介石有能力繞過常規(guī)外交渠道，從容地施展他的“人身外交”。(陳雁《蔣介石與戰(zhàn)時外交制度》)

以蔣介石“人身外交”為主要特征的中國戰(zhàn)時“元首外交”，極大地改變了中國自有現(xiàn)代外交以來根深蒂固的過分依賴職業(yè)外交官的傳統(tǒng)。蔣介石所派出的私人代表與外交特使，又多為孔、宋兩家人員，他們利用自身巨大的活動能量，反而會取得一些意想不到的外交成果。

廢約交涉

戰(zhàn)時外交，除了在軍事、經濟上爭取得到國際社會的援助外，另一個重要方面便是在政治上爭取獨立自主的大國地位。

1940年11月，日本與汪偽政權簽訂條約，“撤銷其在中華民國所有的治外法權，并交換其租界”。日本放棄在華特權，實際上是一種策略，在政治上迎合整個民眾一直以來的廢約夢想，爭取更多民意，以瓦解已遷都重慶的國民政府的抗戰(zhàn)意志。

因而，為了提升重慶國民政府的地位，并挽救其日益受到挑戰(zhàn)的威望，蔣介石也將廢除各國對華的不平等條約作為外交的主要內容。

1941年7月，蔣介石在和他的美國政治顧問拉鐵摩爾長談時說：“中國進行了足足四年的抗日戰(zhàn)爭，到頭來卻發(fā)覺自己依舊處境孤立……步入抗戰(zhàn)的第五年，卻沒有一個盟國?！迸c此同時，日本卻利用這種狀況大肆宣揚說，白人依舊把中國作為一個殖民地加以對待，中國盡管進行了四年的戰(zhàn)爭，卻仍然沒有得到民主國家的平等對待，因此應該另謀出路。

蔣介石說：“如果這一現(xiàn)象不加以制止，將會削弱中國的抗戰(zhàn)力量”。隨即，他向羅斯福總統(tǒng)提出兩個建議：建議之一是，由羅斯福倡議英國和蘇聯(lián)與中國結成同盟。建議之二是，中國參加英美澳和荷屬東印度召開的太平洋聯(lián)防會議?！斑@兩個建議中的任何一個付諸實施，都將保證中國與其他民主國家處于平等地位，并消除歧視中國人的感覺?！?/p>

然而在此后的一段時期內，盡管蔣介石做出了積極的外交努力，但英蘇忙于歐戰(zhàn)、無暇顧及遠東，美國也極力避免過早地與日本發(fā)生沖突，所以對蔣的建議反應冷淡。

1941年12月8日，日本偷襲珍珠港，向美國不宣而戰(zhàn)。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，蔣介石命運的轉機也隨之來臨。珍珠港事件的第二天，中國政府便向日德意三國宣戰(zhàn)，宣布所有一切條約、協(xié)定、合同，有涉及中日、中德、中意之關系者，“一律廢止”。

這樣，中國與日本、意大利及其軸心國同盟的西班牙所簽署《辛丑條約》的相關條款至此廢止，而德國從《辛丑條約》中所獲得一切權益也早在一戰(zhàn)后就被中國收回。

不止如此，由于世界政治格局的迅速變化，中國與其他《辛丑條約》簽約國的廢約交涉也出現(xiàn)了前所未有的契機。

1942年1月1日，中國、美國、英國、蘇聯(lián)等二十四個國家在華盛頓簽訂了《聯(lián)合國家宣言》，這一宣言標志著世界反法西斯同盟的形成，從此，中國與英美正式成為反法西斯的盟國關系。從法理上，這些不平等條約依然將中國在盟國中置于不平等的地位，就成了不合時宜的東西。從現(xiàn)實需要講，中國戰(zhàn)場牽制著百萬日軍，提高中國的國際地位有利于鼓舞中國軍民的士氣。

于是，國民政府將全面廢除不平等條約提到了議事日程。1942年10月，蔣介石在接見美國總統(tǒng)羅斯福的代表維爾基時說：“中國今日尚未能取得國際上平等之地位，故深盼美國民眾能了解中國，欲其援助被壓迫民族爭取平等，應先使其本身獲得平等地位始?！?/p>

1943年1月11日，駐美大使魏道明與美國國務卿赫爾在華盛頓簽訂《關于取消美國在華治外法權及處理有關問題之條約》。條約第二條，規(guī)定大致如下：美國認為1901年9月7日之議定書，應行取消。并同意該議定書及其附件所給予美國政府之一切權利應予終止，美國愿協(xié)助中國與其他有關各國成立協(xié)定，將北平使館之行政與管理，連同使館界之官有資產及官有義務，移交中國。

同一天，外交部長宋子文與英駐華大使薛穆也在重慶簽訂《關于取消英國在華治外法權及其有關特權條約》。條約第三條內容與中美條約第二條規(guī)定大致相同。中國與英、美兩國之間的《辛丑條約》正式廢止。

中國與英美交涉的成功，對其他的國家起了重要的推動作用。1943年10月20日，中比條約第二條，1945年5月29日，中荷條約第三條;1946年2月28日，中法條約第三條，均做出同樣規(guī)定，廢除《辛丑條約》。《辛丑條約》原簽字國，共十一國。除上述英美比荷法，五國外，其余如德、奧、俄、日、意大利、西班牙六國，因宣戰(zhàn)或改定新約，也已取消。

至于瑞典、挪威、丹麥、葡萄牙、雖非辛丑條約簽字國，因有使館界等關系、于1945年4月5日、1943年11月10日、1946年5月20日、1947年4月1日，先后以條約或換文放棄。至此，《辛丑條約》強加于中國的約束基本得以清空，列強通過《辛丑條約》在中國獲得的權益只剩下使館界一些房屋的產權而已。

當時，在美國商洽軍援的外交部長宋子文也向美國提出了廢約的問題。10月9日，美國政府通知宋子文及中國駐美使節(jié)魏道明：美政府準備立即與中國政府就廢約問題進行談判。同日，英國政府亦發(fā)表類似聲明。雙十節(jié)后，中國與美、英就廢約問題正式展開談判。