《金瓶梅》第九十二回，西門慶死后，陳經(jīng)濟(jì)缺了約束，娶窯姐回家，度用不夠，就敲詐已改嫁李衙內(nèi)的孟玉樓。孟玉樓也不是善茬，將計(jì)就計(jì)，約定半夜在府衙后墻交付“庫(kù)內(nèi)拿的二百兩贓罰銀子”。誰(shuí)料埋伏了一批差役，現(xiàn)場(chǎng)人贓俱獲，陳經(jīng)濟(jì)偷雞不著，反被收監(jiān)。此事發(fā)生在嚴(yán)州府，府衙有個(gè)徐知府。徐知府對(duì)陳經(jīng)濟(jì)如何判罰姑且不論，專說(shuō)府衙里圍繞老徐打轉(zhuǎn)的一大幫子公人，計(jì)有李通判之類官員、庫(kù)人(國(guó)庫(kù)管理員)、皂隸(衙門差役)、獄卒、快手(專管緝捕的差役)等等官差、兵差。這些屬官和衙吏，是要發(fā)人頭工資的。

在張居正一條鞭法實(shí)施前，明朝政府使用的官差、兵差等，按照政策要求由民戶子弟服役，不準(zhǔn)花錢代役。這其中包括公堂上聽(tīng)從使喚的直廳皂隸，負(fù)責(zé)官員飲食起居的跟隨或服侍皂隸，還有獄卒、門子、斗級(jí)(糧倉(cāng)管理員)，運(yùn)送稅糧的解戶，征收商稅的巡欄，給機(jī)關(guān)和學(xué)校做飯的齋夫、膳夫，維穩(wěn)的弓兵、民壯(類似今日武警和民兵)，服務(wù)于驛站的馬夫、水夫、鋪兵等。嘉靖年間，一條鞭法推行，有錢人開(kāi)始有福了，可以將差役折成銀兩繳給政府，于是有錢人免役了。

政府收取的差役費(fèi)數(shù)額多大？舉幾個(gè)例子。保安州屬于北直隸，人口少，很差錢，萬(wàn)歷十二年官差、兵差費(fèi)銀907.315兩。據(jù)《保安州鄉(xiāng)土志》，萬(wàn)歷六年保安州有772戶6445人，萬(wàn)歷十三年有996戶4628人，人口總體呈下降趨勢(shì)，姑且估測(cè)萬(wàn)歷十二年人口在5000人左右，則官差、兵差人均費(fèi)銀0 。2兩左右。再看崇禎年間，廣平府永年縣的均徭役費(fèi)8582兩，民壯役費(fèi)5054兩，驛傳役費(fèi)16986兩，合計(jì)30622兩。《明史》記載，崇禎之前的萬(wàn)歷六年，廣平府有31420戶264898人，考慮到崇禎當(dāng)政時(shí)期大旱不斷、瘟疫暴發(fā)、內(nèi)憂外患，以至十室九空，姑且測(cè)算為13萬(wàn)人左右。廣平府下轄9縣，因永年縣為府治所在地，相對(duì)其他各縣人口更密集，估計(jì)為2萬(wàn)人，則人均官差、兵差費(fèi)銀1.5兩。萬(wàn)歷時(shí)期廣平府成安縣的均徭役費(fèi)是8247兩，民壯役費(fèi)1289兩，驛傳役費(fèi)2733兩，合計(jì)12269兩，人均官差、兵差費(fèi)銀亦達(dá)1兩(資料來(lái)自崇禎《永年縣志》、萬(wàn)歷《成安邑乘》等)。

對(duì)比一下萬(wàn)歷十二年保安州部分差役每年領(lǐng)取的工食銀，庫(kù)役才14.4兩，禁卒才7.1兩。有人估算明朝1兩銀子折合今天200-600元人民幣，即使以最低200元計(jì)算，那么無(wú)論是萬(wàn)歷還是崇禎年間，百姓負(fù)擔(dān)的差役費(fèi)實(shí)在不低。而且，相當(dāng)多數(shù)貧民，根本無(wú)法以銀代役，只能直接上崗，免費(fèi)為政府服務(wù)。如果加上該部分成本，則明朝百姓負(fù)擔(dān)的差役費(fèi)用沉重得讓人心驚。