乾隆，清朝一位極有作為的皇帝，在我國(guó)歷史上的諸位君主中，算是比較賢明的一位，其執(zhí)政期間，不僅鞏固了國(guó)家主權(quán)，還大力發(fā)展教育，為百姓的生活安定出謀劃策，使得國(guó)家處于一片盛世之中。不過(guò)，雖然他對(duì)國(guó)家有些貢獻(xiàn)，但是并不能算是古代第一君主，但因?yàn)槠涞匚惶厥猓鴷r(shí)常受人奉承，上趕著拍馬屁的人前赴后繼，久而久之，開(kāi)始對(duì)自己的水平錯(cuò)誤估計(jì)，鬧了不少的笑話出來(lái)。與大多數(shù)君主一樣，從小受宮中大學(xué)士影響的乾隆，在閑暇的時(shí)候破愛(ài)舞文弄墨，興起時(shí)便寫兩首詩(shī)詞寄托情懷，日積月累下來(lái)，足足寫了四萬(wàn)余首，這是什么概念呢？比全唐詩(shī)中收錄詩(shī)詞的總和還要多，按他在世的時(shí)間來(lái)算，如果從出生的第一天開(kāi)始寫，那么平均一天也要寫一首有余。

有的人認(rèn)為量變就能導(dǎo)致質(zhì)變，但是放在詩(shī)文上似乎不太合適，乾隆所做的詩(shī)詞，大多僅僅能保持平仄押韻，基本上都是憑靠華麗的辭藻堆切起來(lái)的花架子，除了明顯雕琢的痕跡之外，沒(méi)什么情思寄托其中，因此后世眾人也基本沒(méi)有將其當(dāng)成詩(shī)人對(duì)待的。但在當(dāng)時(shí)，作為一國(guó)之君，他的詩(shī)詞只要發(fā)表出來(lái)，便會(huì)被人爭(zhēng)相吹捧，使得其沾沾自喜，認(rèn)為自己是天生的文豪，出宮游玩時(shí)也會(huì)四處留跡，自以為能夠成為后世的經(jīng)典，讓后人也成為他的擁躉。

事實(shí)上，他不但寫詩(shī)，有些時(shí)候他也會(huì)換換口味，寫點(diǎn)劇本，不過(guò)同樣因?yàn)樗揭话悖灾獣源耸碌娜瞬⒉欢唷．?dāng)時(shí)恰逢十七世紀(jì)末，歐洲國(guó)家看中了我國(guó)的廣闊市場(chǎng)，安排使臣來(lái)與他商議此事，希望能夠建立貿(mào)易的來(lái)往。為了能夠進(jìn)行良好的交流，他也對(duì)此事比較看重，心底里是贊同的，但因?yàn)橛写髧?guó)情懷，他不想就這么輕易答應(yīng)使臣。早先清朝與沙俄發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)得勝，此后兩國(guó)之間便通過(guò)每年進(jìn)貢的方式進(jìn)行貿(mào)易交流，這種方式對(duì)于他來(lái)說(shuō)，是比較容易接受的，所以他現(xiàn)在想的是能夠盡量與歐洲國(guó)家建立這種貿(mào)易關(guān)系。

當(dāng)然，使臣不像是本國(guó)人，不需要對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，強(qiáng)硬的手段在這里起不了作用，他所能夠做的，就是盡量從心理上戰(zhàn)勝使臣。于是，在使臣進(jìn)宮的路上，他特意囑咐隨行之人阻止歐洲人與清朝百姓接觸，以此來(lái)給這些人留下一個(gè)清朝人都很神秘強(qiáng)大的印象。為了能夠?qū)⑦@點(diǎn)擴(kuò)大化，他還專門在圓明園中的西洋樓接待了歐洲使臣，這些西方氣息濃厚的建筑，就是為了告訴他們清朝乃是世界大國(guó)，國(guó)力強(qiáng)盛，無(wú)所不有。只可惜，歐洲使臣對(duì)此并沒(méi)有特別的關(guān)注，這讓乾隆感到有些失落。

大家都知道，拜見(jiàn)皇帝時(shí)，必須要行跪拜禮，就算是太子都不能例外，而歐洲使臣則認(rèn)為這是一種非常沒(méi)有尊嚴(yán)的禮儀，始終不愿意接受，這讓乾隆煞費(fèi)苦心，甚至不惜為此而編排了一出劇目。其實(shí)他并不是真的是那種思想頑固之人，在與沙俄的貿(mào)易交流中，對(duì)方使者就不需要進(jìn)行跪拜禮，因?yàn)樵谒磥?lái)，只要對(duì)方愿意俯首稱臣，那么這些都是無(wú)關(guān)緊要的小事。現(xiàn)在的關(guān)鍵問(wèn)題就在于，歐洲使臣不是以一種謙卑的姿態(tài)前來(lái)商議此事的，而是以平等的身份與其進(jìn)行交流。

為了能夠讓對(duì)方臣服，乾隆決定動(dòng)用藝術(shù)的力量，專門為他們編排了一部昆劇，為的就是能夠讓那些沒(méi)有禮數(shù)的歐洲使臣受到熏陶，將他們徹底感化。

劇名為《四海升平》，講的是各路神仙前來(lái)將為非作歹的海龜，其中還有一位皇帝的角色，實(shí)際上就是乾隆的化身，而那頭海龜則是暗指歐洲使臣，此劇的潛臺(tái)詞就是接受大清的洗禮后，才能實(shí)現(xiàn)四海升平的盛世景象。

只可惜中西方文化交流還是有很大差異的，歐洲使臣?jí)焊蜎](méi)有看懂，只看到海陸動(dòng)物輪番上場(chǎng)，還以為是在講述一個(gè)海陸動(dòng)物聯(lián)姻的故事，所以沒(méi)有能理解深一層次的意思，始終無(wú)法接受跪拜禮。如此，乾隆所想要的效果并沒(méi)有達(dá)到，兩國(guó)的貿(mào)易交流自然也就無(wú)法達(dá)成，這使得我國(guó)失去了一個(gè)能夠接觸世界的機(jī)會(huì)。對(duì)此，乾隆雖然心里失落，但表面上依舊表現(xiàn)強(qiáng)硬，稱大清地大物博，沒(méi)有必要跟別國(guó)通商，雖然聽(tīng)起來(lái)很有志氣，卻也為后來(lái)一系列屈辱事件的發(fā)生，埋下了深深地伏筆。