周瑜(175年-210年)字公瑾，漢族，廬江舒縣(今安徽省廬江縣西南)人。東漢末年?yáng)|吳名將，因其相貌英俊而有“周郎”之稱(chēng)。公元208年，孫、劉聯(lián)軍在周瑜的指揮下，于赤壁以火攻擊敗曹操的軍隊(duì)，此戰(zhàn)也奠定了三分天下的基礎(chǔ)。公元210年，周瑜因病去世，年僅36歲。

宋神宗元豐五年，一代文豪蘇軾兀立于滾滾奔流的長(zhǎng)江之畔，“想公瑾之神”，“壯公瑾之業(yè)”，感慨萬(wàn)千，以一闋千古絕唱《念奴嬌·赤壁懷古》，抒發(fā)出他對(duì)風(fēng)流儒雅，功勛彪炳的周公瑾的無(wú)限向往和景仰。

其實(shí)，早在三國(guó)時(shí)代，周瑜便以他的膽略兼人，氣度恢宏和雍容大雅贏得了大家，甚至是敵人的仰慕。但遺憾的是，隨著千年歲月的流浙，這樣一位才華卓越，氣度雍容的一代懦將卻在百姓的心目中蛻變成一名妒賢忌能，器量狹小，目光短淺而又意氣用事的青年將領(lǐng)。以至于雖然沒(méi)有任何一部史籍提及那位諸葛孔明在赤壁大戰(zhàn)開(kāi)始后到底做了些什么，但在千年后的今天人們?nèi)圆坏貌换ê芏嗟臅r(shí)間和精力去爭(zhēng)論蘇軾詞中那位“羽扇輪巾，談笑間、強(qiáng)虜灰飛煙滅”的英雄到底是誰(shuí)。由此，不禁令人感嘆歲月待周瑜太不公平。那么究竟從什么時(shí)候開(kāi)始，又是什么原因使得他的雄才大略，他的儒雅雍容被歲月的洪流沖刷得面目全非呢？

陳邇冬在《閑話(huà)三分》一書(shū)中說(shuō)周瑜“這個(gè)人對(duì)孫氏忠;對(duì)朋友諒;劃策有絕招;風(fēng)頭足;名聲好;加上人漂亮;夫人更是美人…那些碌碌之輩，自慚形穢之流，難免不生嫉妒之心。”這段話(huà)說(shuō)得有一定道理，但周瑜受貶低，最主要的是周瑜投身的是孫吳集團(tuán)。

從《三國(guó)志》到《漢晉春秋》，從《資治通鑒》到《通鑒綱目》，或以曹魏為正統(tǒng)，或以蜀漢為正統(tǒng)，反反復(fù)復(fù)，眾說(shuō)紛紜。而人物的善惡褒貶也隨之潮起潮落，數(shù)度浮沉。身處夾縫中的東吳，無(wú)論在哪一種正統(tǒng)觀念下都處于頗為尷尬的地位。

周瑜雖然以他卓越的才華和崇高的人格在歷代的史傳文學(xué)中始終保持著固有的穩(wěn)定性。無(wú)論是“擁曹反劉”或是“帝蜀寇魏”，在這些熟讀經(jīng)史深受雅文化熏陶的士大夫們的字里行間依舊始終如一地充盈著對(duì)周瑜的無(wú)限崇敬和由衷欽佩，但任何一個(gè)民族都有雅俗兩種文化，雖然以禮樂(lè)詩(shī)書(shū)為內(nèi)核的雅文化系中，周瑜的形象沒(méi)有發(fā)生多大變異。但隨著時(shí)間的推移，在以民間意識(shí)為內(nèi)核的俗文化系統(tǒng)中周瑜幾乎成為“妒才忌能、意氣用事”代名詞。

宋元之際出現(xiàn)的話(huà)本《三分事略》。在這部為適應(yīng)市民娛樂(lè)需求而產(chǎn)生的話(huà)本中，周瑜的形象已經(jīng)是一落千丈，出現(xiàn)了質(zhì)的下跌，從作品中不難看出《三分事略》是完全把周瑜作為劉備集團(tuán)的對(duì)立面來(lái)處理的，并且采用了一種低層次的單向、平面的手法來(lái)貶斥周瑜，以此來(lái)反襯出劉備集團(tuán)人物的忠義智信。這種幼雅樸素的手法，使得周瑜的性格只能顯現(xiàn)出單一而平面的狹隘與平庸，甚至是愚蠢，相當(dāng)?shù)哪樧V化，簡(jiǎn)單化，不過(guò)這倒是頗為符合說(shuō)唱文學(xué)易懂易唱，人物性格單純而鮮明的特征。

元代社會(huì)廢止了科舉制度，讀書(shū)人沒(méi)有了進(jìn)身之階，由此一大批滿(mǎn)腹詩(shī)書(shū)的文人放棄了儒業(yè)，加入到市井文學(xué)的創(chuàng)作中來(lái)，使其創(chuàng)作日趨成熟。羅貫中，就是其中的佼佼者。

不能否認(rèn)，《演義》中的周瑜形象比宋元以來(lái)任何一部戲曲作品中的周瑜形象都更接近史籍中的原形。在塑造周瑜膽略兼人，雄姿英發(fā)的儒將風(fēng)范時(shí)，作者廣征博引各類(lèi)史料，但小說(shuō)畢竟是小說(shuō)，光有歷史的有實(shí)性，并不等于有一個(gè)光彩照人的藝術(shù)形象;更何況指導(dǎo)全書(shū)的“擁劉”的思想傾向和小說(shuō)的創(chuàng)作規(guī)律迫使作者必須具有鮮明的立物，于是，在作品中的劉備之仁關(guān)羽之義，張飛之猛，趙云之勇以及孔明之智，無(wú)不絢麗多姿，閃爍著理想主義色彩的濃厚的古典浪溫主義色調(diào)。對(duì)于其他人物，便只能以陪襯面出現(xiàn)。

因此，無(wú)論在歷史的舞臺(tái)上周瑜如何叱咤風(fēng)云，但在《演義》中卻終究無(wú)法擺脫作為陪襯的命運(yùn)，并且可能毫不夸旨地說(shuō)他是諸葛孔明的頭號(hào)陪襯人物。的確，《演義》中的周瑜確是足智多謀，智勇雙全，他的才略甚至可能蓋過(guò)所有人。但是，在與諸葛亮的交鋒中卻處處受制，屢屢敗兵。正如毛宗所說(shuō)的“以周瑜之乖巧以襯托孔明倍乖巧”。

然而，作為整部作品的中心人物，孔明需要的不僅僅是足智多謀，神機(jī)妙算，還必須具有高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略眼光，寬宏大量的坦蕩氣度和沉著老練的雍容氣質(zhì)，而這一切與史載的周瑜性格類(lèi)型太相似，不易產(chǎn)生性格上的碰撞，那么故事情節(jié)將無(wú)法展開(kāi)，諸葛亮的個(gè)性更無(wú)法得到充分的展示。

為了塑造那位人格近乎達(dá)到自我完善的賢相名臣，作為一名出色文學(xué)家的羅貫中不惜突破史料的束縛與限制，吸收民間文藝想象的空間，進(jìn)行小說(shuō)藝術(shù)的虛構(gòu)，對(duì)周瑜的性格加以改造，并以他的心地偏狹反襯孔明的胸?zé)o芥蒂，以他的意氣用事反襯孔明的沉著老練。周瑜的氣量狹小，意氣沖勸和孔明的寬宏大量，沉著老練都在對(duì)此中清晰地展現(xiàn)出來(lái)。其實(shí)，任何一部史書(shū)都沒(méi)有提及周瑜與諸葛亮間的如此恩怨，諸葛亮的主要作為是在劉備死后，在此之前除了出使東吳余下的事，主要是為劉備管糧草后勤等，赤壁之戰(zhàn)后周瑜給孫權(quán)上書(shū)告誡要謹(jǐn)防劉備時(shí)，提及的只是關(guān)羽、張飛二將，對(duì)孔明只字未提。由此可見(jiàn)，諸葛亮的才能與地位在當(dāng)時(shí)都沒(méi)有引起周瑜的重視，那么周瑜又怎么可能去與一個(gè)無(wú)名小輩為難呢？但是為了中心人物塑造的審美需求，這種對(duì)照性的描寫(xiě)還是始終貫穿著周瑜與孔明的交鋒，已經(jīng)改造了周瑜形象來(lái)僅襯出諸葛亮的性格魅力，而市井文學(xué)中周瑜那偏狹沖動(dòng)的個(gè)性經(jīng)過(guò)小說(shuō)家的妙竺筆生花便得到了進(jìn)一步的強(qiáng)化，越發(fā)地鮮明生動(dòng)了。