公元1566年，即嘉靖四十五年，時為戶部云南司主事的海瑞看不慣明世宗荒廢朝政，但問鬼神不問蒼生，各地官吏也投其所好，經常進奉一些所謂的祥瑞之類的東西，朝中也無人敢直言相勸阻，于是海瑞自備好了棺材，上書明世宗，其書名為《治安疏》，奏章寫的十分直接，口氣也十分嚴厲，不給皇帝留面子，指出了當時朝政的許多缺陷，明世宗勃然大怒，將海瑞打進錦衣衛大牢，“已下錦衣拷問”，估計海瑞吃了不少苦頭。刑部裁定應該判海瑞絞刑，“刑部擬絞”，但是明世宗似乎沒有下定決心，或許是嘉靖帝病了，同時主要是徐階壓住，刑部的文件一直沒有批下來。

就在這一年，嘉靖皇帝駕崩，隆慶皇帝登基，海瑞出獄。嘉靖皇帝臨終前也覺得不必殺海瑞。就在海瑞即將出獄的前夕，戶部司務何以尚覺得海瑞生還的希望很大，于是覺得必須做一個順水人情，上書請求赦免海瑞，嘉靖帝覺得此人根本就是來討巧的，大怒，將其打得死去活來，杖之一百，也下了大獄，“故上燭其奸，而深罪之”。

讓嘉靖惱火的還有一件事，何以尚明知道嘉靖皇帝病了，還大張旗鼓地用龍涎香為其祈禱求福，這兩件事湊起來，讓嘉靖覺得此人實在作秀得惡心，因此下大獄了都不給他好日子過，關在一個四面是釘子凸出，并且向里面凸出的囚籠，人待在里面，只要稍微一動，就會碰到釘子，“少一轉側，釘入其膚”，而且一天十二個時辰保持這種狀態。“十二時中但危坐如偶人?！?/p>

當時大家都以為何以尚死定了，沒想到這哥們生命力特強，關了那么一陣，居然完整地活下來了，隨著嘉靖皇帝駕崩，海瑞被釋放，他也被釋放。大難不死，必有后福，海瑞后來一路官運亨通，何以尚也繼續當了二十多年官員，安然無恙地壽終正寢，還高壽。

這種晝夜用刑的囚籠，其專利擁有者據說是五代十國時期的福建人薛文杰，他將囚籠四面釘上裸露的釘子，都朝內，怎樣叫犯人不舒服就怎樣來，也是個極不厚道的家伙。

不管怎么樣，何以尚畢竟上書救過海瑞，海瑞多少得有點感恩之情吧?？墒?，何以尚后來降職南戶部郎，海瑞官居南少宰，二人見面時，何以尚要求與海瑞享受同等禮節，海瑞居然沒有答應，何以尚極其受傷，拂袖而出，海瑞也并不覺得內疚，從無半點歉疚的表示。二人都是硬脾氣，故而不能相容，“蓋二人俱負氣士也。”