在古代，男人可以光明正大地招妻納妾，可以堂而皇之地招嬪納妃;而作為男人的附屬品，女人只能與其他幾個(gè)，幾十個(gè)，幾百個(gè)，幾千個(gè)，甚至幾萬個(gè)女人共同分享一個(gè)男人，能不能分得一杯羹還兩說。究其本質(zhì)，還是一個(gè)“權(quán)”字。

男人打盹的時(shí)候，女人偶爾也會(huì)掌權(quán)，但根深蒂固的封建禮教以及女性在傳統(tǒng)觀念下因長(zhǎng)期壓制生理需求而形成的特有的矜持，決定了女人不能像男人在占有異性方面那樣大張旗鼓，為所欲為。于是，秘密招納男寵或者說秘密情人，成為她們用來解決身心欲望的最佳方式和主要途徑。 男寵，又叫面首，面，貌之美;首，發(fā)之美。面首，也就是供貴婦人玩弄的美男子。在歷史上，女強(qiáng)人秘招男寵之事屢見不鮮，如，西晉賈南風(fēng)除“與太醫(yī)令程據(jù)等亂彰內(nèi)外”，還派人四處搜羅“端麗美容止”的地方“小吏”(《晉書》)。

北魏馮太后先是“內(nèi)寵李弈”，又見“王睿出入臥內(nèi)”，后來“李沖……亦由見寵帷幄”(《魏書》);北齊胡太后“與沙門曇獻(xiàn)通”，后主高緯“朝太后，見二少尼，悅而召之，乃男子也”(《北齊書》)，等等。與她們相比，武則天(624—705)登上了權(quán)力巔峰，所以在招納男寵方面有些不同。應(yīng)該說，武則天招納男寵，主要是用來澆滅欲火的，這與武氏家族女性普遍性欲較強(qiáng)的基因有關(guān)。

武則天的母親榮國府人(后改封太原王妃)88歲時(shí)，仍性欲十足，竟然與自己的外孫賀蘭敏之亂倫通奸。對(duì)此，《舊唐書》稱“敏之既年少色美，烝于榮國夫人”，《新唐書》稱“敏之韶秀自喜，烝于榮國”，就連治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃抉R光在《資治通鑒》中也稱“敏之貌美，蒸于太原王妃”，可見這事不是虛構(gòu)。另外，武則天的女兒太平公主、姐姐韓國夫人、外甥女魏國夫人在私生活方面都不是省油的燈，武則天在這個(gè)家族中也不會(huì)例外。

武則天14歲入宮，從“太宗聞其美容止，召入宮”(《舊唐書》)的記載來看，垂涎已久的唐太宗絕不會(huì)放過她。但是，由于武則天性格剛強(qiáng)，缺乏女子的那種柔弱，不久便被唐太宗晾在一邊，坐了12年冷板凳。所以，武則天沒有生育，封號(hào)也一直是才人。唐太宗死后，武則天出家，后改嫁唐高宗。唐高宗有八子四女，其中后四子、后二女均為武則天所生，這一點(diǎn)，足以說明武則天在性生活方面的貪婪和霸道。唐高宗后期多病，身體變得很差，武則天的性欲受到了壓制，不過，追逐權(quán)力，在一定程度上沖淡了武則天的生理欲望。而且地位越高、權(quán)力越大，這種來自身心的蠢蠢欲動(dòng)就越強(qiáng)烈。弘道元年(683)，唐高宗病逝，武則天掌權(quán)，身心放松，久蟄的生理欲望在權(quán)力的刺激下再次激活，于是，男寵成為武則天這個(gè)寡婦的必需品。

此后，薛懷義、沈南、張易之、張昌宗等著名男寵，相繼成為武則天的床幃伴侶。普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣。天下男人多如牛毛，期待伺候武則天的男人也不在少數(shù)。那么，武則天在選擇男寵方面有什么講究呢？從現(xiàn)存的文獻(xiàn)史料中，筆者發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡。武則天的男寵都是美男。薛懷義“偉形神，有膂力”(《舊唐書》)，“偉岸”(《新唐書》)，是一個(gè)相貌不凡、高大威猛的帥哥。史料沒記載沈南的相貌，但他能夠入得宮廷，專職給皇帝、皇后等高端人物看病，最起碼是一個(gè)溫和、儒雅的清秀男子。

張易之“年二十余，白皙美姿容”，張昌宗“面似蓮花”(《舊唐書》)，二人都長(zhǎng)得十分貌美標(biāo)致。另外，從“天后令選美少年為左右奉宸供奉”和“近聞上舍奉御柳模自言子良賓潔白美須眉……專欲自進(jìn)，堪奉宸內(nèi)供奉”(《舊唐書》)來看，年輕貌美是武則天挑選男寵的首要條件。武則天的男寵都是猛男。薛懷義“有非常材用，可以近侍”(《舊唐書》)，武則天試過后“悅之”(《新唐書》)，且“恩遇日深”(《舊唐書》)。沈南是薛懷義的替代品，《唐史演義》稱“南房術(shù)，不讓懷義，武氏恰也歡慰”，可信度較高。

年輕、貌美、健壯，是武則天挑選男寵的三個(gè)必備條件。上有需求，下必投其所好。那么，是不是符合這三個(gè)條件的男子，就可以充當(dāng)武則天的男寵呢？非也。

唐代文人宋之問就吃了武則天的閉門羹。宋之問很有才華，且“偉儀貌，雄于辯”(《新唐書》)，各方面條件都不錯(cuò)。武則天下令“選美少年為左右奉宸供奉”，宋之問蠢蠢欲動(dòng)，也想為武則天出力，并專門給武則天寫了一首表明心跡的詩。

“則天見其詩，謂崔融曰：‘吾非不知之問有才調(diào)，但以其有口過。’蓋以之問患齒疾，口常臭故也。之問終身慚憤” (《太平廣記》). 武則天拒絕宋之問，除了他有“口臭”，還在于他太露骨。武則天雖然是皇帝，雖然貪戀美男，但她畢竟是女人，仍須保持必要的矜持。宋之問如此明目張膽，況且有生理缺陷，別說武則天不喜歡他，不敢與他親近，就是喜歡也不好答應(yīng)。

為了用來滿足身心欲望，筆者認(rèn)為，武則天招納男寵還有一定的政治需要。武則天一生追逐權(quán)力，特別是在稱帝前的緊張階段和衰老后的慵懶階段，有些機(jī)密的事情需要人幫忙，而與她有肌膚之親的男寵無疑是最可靠的人選。如，武則天讓薛懷義扮作僧人，“造《大云經(jīng)》，陳符命，言則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏合微”(《舊唐書》)，為武則天登基稱帝、以周代唐做輿論宣傳。又如，武則天任命張昌宗為修書使，“撰《三教珠英》于內(nèi)。乃引文學(xué)之士李嶠、閻朝隱……等二十六人，分門撰集”，實(shí)際是為了培養(yǎng)親信隊(duì)伍。沒有男寵的幫助，武則天未必能順利登基;沒有男寵的情愛，武則天未必能永葆青春。這一點(diǎn)，作為直接受益人，武則天心知肚明，所以對(duì)幾個(gè)男寵器重有加。